世上以炖烩为名的菜肴种类繁多，却没有一道像红酒炖牛肉这么需要「气势」。
换句话说，厨师要有「好，做吧」的气势，客人也要有「好，吃吧」的气势。就是这么回事。
这大概也是因为红酒炖牛肉拥有的形象与高级感。毕竟是牛肉和红酒的组合，会让人不由自主地紧张起来也是难免。
不过这终究只是先入为主的误解。虽说是牛肉，品质和价格从顶端到谷底都有，红酒也不需要特地拿什么好年份的货色。只要想做，像我的店这种大众店家也端得出来。
我拿汤勺从不断冒出气泡的深锅里捞出一些到小盘子上，用整根舌头翻搅它细细品尝，炖牛肉的浓郁味道在口中释放。
不错喔，这玩意儿好吃。
「早安红酒炖牛肉！」
门猛然开启，阿香兴奋地随著一声已经算不上打招呼的招呼声踏入店里。似乎是从换气扇外泄的红酒炖牛肉香气，令她瞬间变得干劲十足而冲了进来。
我对阿香的评价很复杂。要说每天的感受不同大概也可以吧。她算得上我的知己，总是愿意吃我做的料理、赞赏我做的料理；却也是个会在客人上门前把东西吃光的臭女人。
两者都没有错，都是不折不扣的事实。
今天还有余力迎接她。深锅里装的量够多，就算大象来也吃不完。
「好好好，早餐是吧。」
「这叫试吃喔。试～吃～」
我晓得这道红酒炖牛肉很好吃。然而判断标准只有我一个人的舌头，是基于我的喜好。我可不会臭美到把自己的舌头当成味道的绝对标准。
要是能让阿香说好吃，我会很高兴，也会更有自信。尽管有诸多怨言，却还是肯答应阿香那些厚脸皮的员工餐要求，也是基于这层原因。
我一边把红酒炖牛肉装到比较大的盘子上一边问：
「今天你比平常更亢奋耶，甚至让人觉得烦躁。果然是香味的关系吗？」
「事到如今可不能再装傻喽。牛肉和红酒的香味不断往外飘，在我看来那是在诱惑我，难道不是吗？」
我觉得不是。员工喊著莫名其妙的自创语句闯进来，这完全出乎我的意料。
至少，这家伙美食当前IQ就会下降一百左右这点不关我的事。
「那么、那么，我要开动了！」
阿香接过盘子之后，随即以流畅的动作吃起来。她一边吃一边「嗯、嗯」地点头，证明她非常满足。
而且，接下来她要说什么我也猜得到。
「唉呀～只吃一盘还不太清楚耶……唔哦哦！」
我打断她厚脸皮的台词，把另一盘摆到桌上。大概是没料到我会这么简单就端出来吧，尽管话是阿香自己讲的，她依旧瞪大眼睛愣在原地。
「今天是店长生日还是什么日子吗？也不是我的生日喔。还是说怎样，你用了会变快乐的粉末？不行，这可不行喔！」
自己提出要求还讲这种话。真是的，这家伙把我当成什么人啊？我哪可能去用会把舌头搞坏的药嘛。
「我是开洋食店的，可不会弄脏手还进厨房喔。」
「说服力……完全没有！」
「端出第二盘没有别的企图，放心吧。其实啊，这次我做了两种红酒炖牛肉。机会难得，我打算让你都尝尝看。」
「哦哦，哦哦。这样不错耶。Nice beef！」
大概是因为答案能接受，明白可以放心吃，所以阿香顿时笑逐颜开。
虽然不知道「Nice beef」是怎样，不过她高兴就算了。
「所以呢，第二盘有什么不一样……啊，还是别说吧。等我吃了再对答案。」
说著，她大口吃起第二盘红酒炖牛肉。决定要吃之后，行动就快了。
她灵巧地操纵汤匙，红酒炖牛肉流畅地送进小嘴里。才吃了一口，阿香的表情便显得无比认真，接著她就这样默默地吃下去。
「你很行嘛，店长！」
「嗯嗯？」
「第二盘红酒炖牛肉，这个肉是牛筋对吧？在浓郁的炖牛肉里，带有入口即化的奇妙口感。哎呀，真令人难以抵挡啊！」
「你喜欢就好。我原本在烦恼该用牛筋还是传统的腿肉，最后两种都做了。」
牛筋柔软又入口即化，符合日本人的喜好。我认为它蕴含无限可能性，应该尽力推广。以前或许会因为太费工、太耗瓦斯而无法轻松处理，不过在能够以适当价钱买到高性能压力锅的现代没问题。
「哟，天才厨师！日本第一洋食店！」
「呵，算了吧。即使你把我捧得这么高……我顶多也只能让你续盘喔。」
「啊？」
阿香再度惊叫出声。这家伙今天老是自己想吃却又自己吓一跳呢。
「怎么，不要啊？那就准备开店吧，虽然时间早了点。」
「Wait！Waiwaiwai！等等、慢著、Please！我要吃我当然要吃拜托别把盘子拿走！」
她彷佛要咬上来似的紧追不舍。要是回答错误，搞不好我