过被强制保管的私人物品之后，我们走到室外。外头虽然气温低，阳光却很强烈，令我眯起眼睛。
尽管既不怀念也不感动，总之这是自由的景色。
正当我们意气风发地准备离去时，像讨债人一样跟过来的警官一脸难以释怀的表情说：
「你们两个真的晓得自己做了什么事吗……？」
听到这句话，我和神宫同时回头。
「我们的罪？」
「你是指热爱这个国家的饮食文化吗？」
我们丢下呆立原地的警官迈步离去。
没被起诉也没被吊起来，只拘留一个晚上就放出来了。这座城市怪胎特别多，在忙得不可开交的时候没空奉陪两个笨蛋──这大概是他们的真心话吧。
不，或许他也是热爱味噌的一员，因此提前释放我们也说不定。
回头一看，男子还站在那里。那副眉头深锁的表情，不知怎地令我觉得他是个好男人。
（放心吧，从今以后我还是会继续做各种美食的……）
我笑著点点头，男子便竖起中指回应。大概是警察作风的诡异打招呼方式吧。
担保人是神宫的老婆。来接我们的她，背靠在彷佛写著「嘿，我是跑车！」的红色流线型汽车上，是个引人注目的女人。
她是我们厨艺学校时代的同期，照理说年纪应该与我们相当，然而外表看起来只有二十多岁。
长长的红色指甲上无一不贴著假指甲，一进入厨房就能看见指甲剪得又短又整齐的纤纤玉手。
她在厨房和外面实在相差太多，问某个跑来装熟的女人「你谁啊？」这种事，光是我记得的就有三次。顺带一提，神宫似乎从来没这么问过。
反正都要拿掉，乾脆一开始就别弄什么假指甲吧──我曾经说过这种话，她回敬我的眼神就像看见上一个使用者没冲马桶一样。女人的打扮似乎没我想得那么简单。
「所以呢，味噌宣传成功了吗？」
劈头第一句话不是对丈夫的担心或对恶友的斥责，而是这个。为什么我周围都没什么正经人呢？
「怎么办？如果要回店里可以送你一程。」
神宫打开驾驶座的门这么说道。然而，我一下子无法回答。
「这边离你的店比较近吧？厨房借我一下。」
想起无聊的往事，害得我陷入无聊的感伤。偶尔玩一下自己内心的这种感伤，应该也不坏吧。
「这倒是无妨，不过你要干什么？」
「很久没帮我妹妹弄便当，突然想这么做。」
「便当……？给妹妹？为什么？」
「没什么特别的理由啦。」
「你这人还是老样子，活得很随性耶……」
神宫他们面面相觑，但也没有特别追问下去，就这么发动了车子。
这里是某栋商办大楼，这一层是文具制造商！
我的名字叫日野初花。我没暴露哥哥承蒙警察关照的事，努力当个为了今日的米饭、明日的味噌而低调干活的公司职员。可恶，不想工作。
宣告中午已到的钟声，在大楼里消极地回荡。公司内所有人都停下手，站起来伸展筋骨。没有一个人抱有「我做得正起劲……」这种值得嘉许的念头。我桌上萤幕显示著打到一半的邮件，停在「承蒙您关」的地方。
「午饭啦！要吃什么啊～？」
「车站前的拉面店怎么样？」
隔壁位置的友人兼同事管原巡露出开心的笑脸，用那张可爱的嘴排出污秽物般的提议。
「哇～本世纪最棒的笑话耶，小巡。但是要扣掉完全不好笑这点。听好，人生能够吃饭的次数有限，你居然要把为数不多的机会特地用在吃猪饲料上。」
「好狠！」
除非做生意的方法极度没常识，否则餐饮业就算难吃，只要地点好一样能活。
同样都在办公商圈中午时段出没的上班族，没有排队等候的自由和选项。只要有空著的店，就得认命地抱著「算了，能塞进肚子里都行……」的念头去吃。
什么都不做客人照样会上门，所以不会试著改善味道。端出什么客人都吃。
在我看来，这样做只能说是瞧不起客人。我可不想在鄙视的眼光下吃饭。
若是正牌的厨师，应该以「能尽量让客人吃得美味」这点自豪。没错，如果是我认识的那个洋食店店长──
突然，小巡睁大眼睛，像只鸽子一样摇头晃脑。
「喂，你有没有听到什么声音？」
（……嘎……哈哈……）
不知从哪里传来恶魔的笑声。小巡一脸不安，我倒是神色自若。因为这个声音很耳熟。
「初花～！」
窗户的玻璃发出巨响碎裂。强风吹拂，文件飞散。
身穿厨师服的不速之客，解开大概是从屋顶垂下的绳索笑著走过来。我也露出微笑迎接对方。
「哎呀，哥哥。好久