第一卷 第十话 Crazy Kitchen [episode.X]

  「唔……」

  我的名字是药师寺仁,某间法国餐厅的主厨。

  今天我来拜访好友兼后辈兼弟子,一个没能成为我妹夫的男人──

  明明开店时间早就过了,门上却挂著关店的牌子。

  反正八成不是玩游戏到深夜,就是做菜到深夜吧。前者不用提,后者虽然还好,但因此睡过头没开店可不行。

  那个男人从以前就是这样。和料理无关的部分几乎是个废人,社会适应不良者。自称早已在丢不可燃垃圾的日子把常识扔掉的料理笨蛋。一言以蔽之就是我的同类。

  我试著推门,结果门没有任何抵抗,轻而易举地开启了。或许出了什么事,不过反正也不会是什么正经事。

  阴暗的店里,电灯只有一盏开著。堆积如山的纸箱旁边,一名娇小的女性趴在桌上。我记得她应该是叫做阿香的女侍吧?

  她认出我之后,原先深锁的眉毛顿时松开,然后抬起头来。

  「药师寺先生,救命啊~……」

  我有点后悔,刚刚应该直接右转离开别扯上关系的,不过到了这个地步也不能这么做。我打开电灯,问阿香怎么回事。

  看样子,原本应该要和平常一样开店营业而订了食材,结果当事人却被关进牢里。

  我试著询问阿香原因,想知道他为什么会被警察逮捕,但是阿香一脸背后塞了只蜥蜴般的表情──

  「可能的原因太多了,我也不知道……」

  这么表示。那个男人平常在别人眼中到底是什么样子啊?

  日野老弟去警局打扰已经是家常便饭,所以这不重要。

  「唔嗯,这可就麻烦了……」

  我瞄向几个纸箱。身为料理界的人,眼睁睁看著这么多食材腐坏,感觉实在不太好。日野老弟被放出来之后,大概也会因为这点而重重叹息吧。

  「对了,我想到一个好主意!」

  正当我陷入沉思时,阿香的脸突然变得扭曲。她大概是想露出笑容吧?

  「这些食材,全都由我负起责任处理掉!」

  说著,阿香拍了拍肚子。总之先别管这个笨蛋。

  「好,那就由我来掌厨吧。」

  这句话说出口之前,我都还抱著「真没办法啊」的心情,但是开始行动之后,事情就变得有趣了。和平常不一样的厨房、和平常不一样的料理,只要稍微从厨房探出身子就能看见客人反应的格局。

  即使贵客上门,也不需要特别停下忙著调理的手打招呼。

  ……那种习惯究竟是怎么回事呢?某些人认为得到知名人士赞赏是荣誉,反倒会积极地这么做。

  我不太喜欢那种行为,只是基于高级餐厅的义务而这么做。调理得正起劲时,为了区区打招呼就被叫出去,会让我很想揍人。

  调理中不能关火,把后续工作交给其他厨师又会像被人家横刀夺爱一样感到不快──我可没有这方面的兴趣。

  这种时候,就令我羡慕日野老弟那种能够说出「啰嗦。别找藉口,乖乖给我吃!」的立场与个性。

  生于日本料理界名门,一直以来都为了符合周围期待而活。若要说我都是走在人家铺好的路上倒也没错,但是我可以挺起胸膛说,为了走这条路所做的努力和创意都属于我自己。料理可没有简单到只要血统好就能无条件做出成品。

  我以手指轻轻抚过遮住半张脸的铁面具,戴上它是为了遮住丑陋的烫伤疤痕。

  这是我做严苛过度的修行时,热油泼在脸上所导致的。那段修行并非亲人强迫,而是我自己要求的。

  不想埋没在家族的名号之下,不愿只是当个优秀的厨师。我满脑子想追求只有自己能做到的事,因此疏忽了脚下。我还真是愚蠢。然而当时感受到的热情,可以保证它千真万确。

  站在这个厨房里,是否能挽回一些当初拿去交换地位的东西呢?我怀著这样的心情搬纸箱,确认冰箱里有什么东西。

  在短时间内尽可能搞定备料工作之后,我指示到现在还对食材依依不舍的阿香把看板摆出去。现在的我不是法国餐厅的厨师药师寺仁,而是洋食店的大叔阿仁。嗯,真的越来越有意思了。

  要说唯一令我担心的部分,就是日野老弟的个人特色或说存在感,从各方面来看都很强烈,而这应该也是营造店内气氛的一环吧。我不禁想:假如站在厨房的人换成别人,会不会让客人失望呢?

  在思绪还没厘清时,门上的铃铛叮铃叮铃地响起。客人上门了。管他那么多,就上吧。

  「嘎~哈哈哈!欢迎──光临! 」

  金发青年吓了一跳地愣在原地。现场一片寂静,气氛沉重。

  ……该不会,我扑了个空吧?

  「阿香,日野老弟不都是这样笑的吗……?」

  「的确是这样没错,不过只限料理当中情绪亢奋的时候,平常『不会』表现得那么像个可疑人物。」

  青年背后又进来一位头发是黑绿双色的青年。从气息相似这点看来,应该能判断他和金发青年是两人一起来的。不过话又说回来,我实在搞不懂年轻人的美感。

  两位客人疑惑地看著我。该为他们解释刚刚的愚蠢行为吗?不,找些奇怪的藉口反倒会搞得场面尴尬,还是将错就错吧。

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