第一卷 第九话 Crazy Kitchen [episode.IX]

  「这件事,你觉得怎么样?」

  事出突然,我碰上了危机。不是我个人的身体健康或者店的经营状况出问题,而是关于某样食材的未来──

  「真是的,看了就让人不爽。嗯,实在不怎么有趣。」

  厨艺学校时代的同期碰巧在假日时来玩,我找他商量之后,甚至得到了这种令人欣慰的回答。

  这家伙名叫神宫京志郎。他是从战前延续至今日的老字号高级洋食店继承人,别名「绞肉贵公子」。

  顺带一提,我的别名写作「厨房炼金术师」,念作「Alchemist」。

  在那间厨艺学校有个惯例,会为成绩优秀的学生……或者说存在感强烈的学生取别名。要当成厨二病或者恶质玩笑我也没办法辩解,不过能够鼓励学生倒是千真万确。尽管不会拿来对外人炫耀,但和同期碰面时可以当成话题。

  「高级」和「洋食」这两个词或许会令人觉得不搭,不过请想一下战前那种将咖哩饭、咖啡当成外来的时髦菜色,订出其他料理数倍价格的时代。说穿了就是那种路线。

  打著昂贵的领带吃咖哩或加了大量番茄酱的蛋包饭,我实在不懂有钱人的想法,只能说他们很有胆识。

  好啦,言归正传。让神宫皱起眉头扔在桌上的资料,内容和每年的味噌消费量有关。消费量逐年减少,也就是说味噌的未来面临危机。

  神宫耸耸肩,摇了摇头。尽管动作夸张,却不可思议地不会令人厌恶。

  「那些讨厌味噌的家伙讲得有够过分。嫌味噌混浊、有腐臭味、像大便。如果要说哪里过分,就是根本无从反驳这些评语。味噌就是这样的东西吧?」

  「嫌混浊,这是澈底否定味噌的存在嘛……」

  别人的喜好根本不重要,就算有人在我面前说自己讨厌味噌,我顶多也只会回他:「喔,这样啊。」

  我所担心的是,味噌卖不出去,制作味噌的地方一间间倒掉,结果连我们都没办法弄到品质好的味噌──我很怕事情发展成这样。

  顺带一提,我个人也喜欢味噌。这家店的套餐都会附白饭和味噌汤,我偶尔也会拿味噌配白饭或下酒。这种吃法别有一番乐趣。

  「必须想办法阻止大家疏远味噌啊……」

  「对啊。但也不是抓著人家胸口强迫他吃味噌就能解决的问题吧?」

  我们沉吟了一会儿。我环顾店内,目光停留在冰箱前。到头来,像我们这样的料理笨蛋,只有一件事能做──做出好吃的餐点,仅此而已。

  「就算大声疾呼『我们非吃味噌不可』,也不会有人听吧?应该先让大家知道,味噌其实是这么好吃的东西。」

  「说得也是,就先做一道菜试试看吧。虽然今天好像是假日,日野,有什么材料吗?」

  我翻了一下橱柜和冰箱。有米、味噌,还有很多蔬菜和调味料。但是──

  「看起来能当主菜的,只有牛肉啊。」

  说到味噌料理,如果可以我会想用鱼。但是,神宫露出自信满满的笑容。一脸彷佛在说「这样才好」的表情。

  「如果要做出能让人留下印象的料理,就该用肉类。我还在那边的柜子里找到柚子,没问题。」

  牛肉、味噌、柚子……我总算明白这家伙到底在想什么了。

  「不错耶,就这么办吧!」

  看来我脑中已经有了肉等同于油炸物的既定观念。偶尔和其他厨师聊天,也是种不错的刺激。

  将牛肉切成一口大小,再撒上胡椒盐,然后以预热过的平底锅一口气煎好。

  真想再来一次焰烧──这股冲动令我右手颤抖,不过这回负责增添香气的角色另有他人。玩太多小把戏只会让香味分散,必须忍耐忍耐。

  我压抑著发疼的右手,将煎好的牛肉暂且放上砧板。

  「好,一口牛排做好了。」

  「……味噌呢?」

  「我知道,这次的目的是宣扬味噌,接下来才是重头戏。」

  没错,这是为了宣传味噌的好。既然如此,弄得稍微华丽一点也无妨吧。

  我在煎好的牛排上头涂上味噌──

  接著拿出的东西,是需要用双手抱住的瓦斯喷枪。

  「你为什么会准备这种东西啊!」

  「我早就料到会有这种事!呵呵呵……」

  「这算不上回答!」

  总之先把在意小事的神宫丢一边去。点火。

  「Fire──────────────────────────!」

  用大火烤得香气四溢的味噌。烤味噌具有独特的风味,和味噌汤之类溶于热水的味噌相比,又是另一种面貌。这还真是种深奥的调味料。

  「喂,日野!烤焦了,砧板烤焦了啦!」

  「别担心,我有调整火力,不会蠢到把牛排烤成焦炭啦!」

  「你的人生这样就好了吗!」

  如此这般做出来的烤味噌牛排感觉还不错。此时,我再将已经磨碎的柚子皮撒上去。

  「柚子味噌牛排完成!赶快试吃吧。」

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