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「……交给我处理好吗？」
『真想说出「最喜欢的鱼是沙丁鱼」这种话啊。』
究竟是在哭？还是在笑？真要说起来，她心里在想什么实在难以捉摸。
不过，我很中意「想说出最喜欢的鱼是沙丁鱼」这句话。
「行，那我就把它弄成最棒的晚餐。」
我将弯成L型的手指插进去。
沙丁鱼很软，空手就能简单剖开。先去掉骨头，再用菜刀拍打。看到肉质后，我深信不疑──这家伙是最棒的沙丁鱼。要让一个女人展露笑容，根本算不上什么。
「焚身厨房特制沙丁鱼和风汉堡排套餐完成！」
『……哪里有和风要素啊？』
「附上萝卜泥和酱油代替本来的酱汁了吧？就是那个。」
『这回不是柚子醋呢。』
「我判断比起柚子醋的酸味，更需要酱油的风味和力道。」
神无月小姐心领神会地点点头，同时拿起刀叉。
用柚子醋的料理是什么啊──阿香恶狠狠地看向我。不知为何有点恐怖，所以我假装没发现。
神无月小姐吃了一口，暂时停下动作。
『好吃……』
说完，她再度默默动起手和嘴。
『谢谢你，店长。我觉得我好像喜欢上沙丁鱼了。』
她看著上头空无一物的盘子轻声说道。虽说是轻声，但因为有透过麦克风，所以听起来还是很吵。
「多谢夸奖。」
原本厌恶的究竟是沙丁鱼，还是过去的自己呢──
……不，还是算了吧。他人的过去，我没资格干涉，也没办法背负。我能做的，顶多就是做出好吃的饭。
「所以说，能成为你的第一名吗？」
『嗯～能不能当第一……这可就难说喽。』
有种安稳的气氛流淌。彼此都受过类似的伤，但是将它说出口并没意义。光是偶尔像这样点点头，确认自己并非孤独一人，就能带来心灵的救赎。
『虽然想表达谢意，不过店长你讨厌上电视或杂志对吧？』
「开什么玩笑，我才不干。」
想让别人吃我做的饭，想被别人称赞；但是我讨厌忙碌。狭窄的店里挤满一群自认为是美食家的人──一想到这种画面就让我不寒而栗。
「没关系，现在这样就好。」
我老实得连自己都感到惊讶。这是否代表我真的如此满意现在的生活呢？
『想赚更多钱、想让店更大……你没有这种往上爬的企图心吗？』
「有，但不是把评价交到别人手里的那种。做出更好吃的饭──我的愿望仅此而已。」
神无月小姐微微摇了摇头，一副想说「这家伙没救了」的表情。没办法，我就是这样的男人。
『算了，也好。关于谢礼的事，我会再想想。』
说完，她对我一笑。虽然笑容很有魅力，却像是在打什么主意。
如果蛇会笑，想必就是这种表情吧。
『就是这样，所以我做了海报。』
数天后，神无月小姐拿来一个大得夸张的圆筒。
请想像一下装毕业证书的圆筒。比那个还要再大上一两圈，建筑设计师之类的人常用，大号纸张不用摺叠就能带著走的那种。
「你说海报……这家店的吗？」
『对了一半。类似「本店举行沙丁鱼庆！」这种感觉的。』
说完，神无月小姐笑著把圆筒扔过来。
沙丁鱼庆是怎样啊？尽管有些疑问，不过这是两回事。虽然我平常摆出一副排斥人类的厌世态度，但是看到人家这么老实地表示开心，还是会不禁露出笑容。
厨师做出好吃的饭，要说理所当然也是理所当然，但这点心意应该能收下吧。证明就算是这样的我，也可以让人幸福。
我打开圆筒，拿出一张足以遮住我上半身的大海报；背后的阿香很感兴趣地探头打量。然后，我们两个都愣住了。
『吃沙丁鱼养成强壮身体！焚身厨房沙丁鱼庆举办中！』
除了这种活力十足的标语之外，海报上还画著一群只有腰间围兜裆布、看起来热得难受的男人，以蓝海白沙为背景打拳击──
右边是肌肉，左边是胯下。虽然应该是想宣传沙丁鱼对身体有益，不过说穿了这海报一看就让人倒胃口。
『怎么样，我挺有自信的哟……？』
满面笑容的傻子，一脸毫不怀疑能得到掌声的表情。
「想听答案吗？」
『洗耳恭听！』
拿到毕业证书圆筒的小学男生大多都会这么用吧──
这么想的我，高高举起圆筒。