第一卷 第八话 Crazy Kitchen [episode.VIII]

  年岁增长,口味也会跟著改变。嗯,这种事常听到。

  小时候的我,认为沙丁鱼汉堡排这种东西不过是肉的代用品。我还真是蠢啊。营养午餐的沙丁鱼汉堡排超难吃,恐怕也是造就我这种偏见的重要原因吧。

  差不多过了二十岁之后,我开始觉得它或许并不差;年过三十的现在,甚至怀疑它说不定比普通的汉堡排更美味。

  在料理的世界,沙丁鱼一直被当成所谓的「下等鱼」,在钓鲣鱼之类的场合还会洒出去当诱饵。有些脑袋比较古板的厨师,直到现在还是瞧不起沙丁鱼,将它们当成饲料。

  那么,沙丁鱼很难吃吗──?

  我可以肯定地说,没这回事。我反倒认为,沙丁鱼是种能令人再三回味的鱼。即使是不下厨的人,同样吃一口就能明白「喔,是沙丁鱼啊」。就是这种味道。

  让人不愿吃它的理由只有一个。就是「多刺」而已。

  沙丁鱼又不是突变生物。它身上的刺有规律。若是熟练的厨师,要去掉那些刺甚至比扭开水龙头还要容易。

  我待在焚身厨房店里的厨房,看著盘子上的沙丁鱼。

  不,我在和鱼对话。

  「你其实很有实力……应该可以再往上爬吧?」

  向它搭话后,我确实听到了回答。没错,这是沙丁鱼的声音。

  『算了吧,我又不像鲔鱼先生和鲷鱼先生那么有存在感。要当餐桌上的主角实在……』

  「拜托别露出那种死鱼般的眼神!我懂!只有我懂你啊!」

  没错,我很清楚。你是个了不起的家伙。味美,营养也丰富。虽然很想把你抱进怀里,但是传递太多热会让你失去鲜度,所以我放弃了。我大大张开的双臂无处可去。

  有两个女人冷眼旁观这样的我。女侍阿香,还有呆子扩音器女神无月银子小姐。

  照理说,阿香和这个呆子应该是初次见面,却没有对她背后的扩音器表示什么意见──

  「因为怪人我看多了……嗯,在这个城市,如果一点小事就吐槽会没完没了。」

  只是一脸彷佛已经开悟的表情。

  『咦~店长好像一个人在喃喃自语,从很多方面来说都令人担心耶──』

  「那是老毛病,放著别管吧。比起对饺子大谈男子汉的生存方式要好多喽。」

  『一般来说这不叫没问题啦!』

  「……说得也是。」

  看样子那两个家伙无法理解我和食材之间崇高的交流。天才总是得不到凡人的理解。尽管难免令人有点寂寞,不过就算了。我还有沙丁鱼在。女人不能吃,但沙丁鱼可以吃。

  『话说回来,店长。今天的每日特餐是什么?白板上什么都没写耶。』

  「嗯?」

  每日特餐的菜单平常都是以入口附近的白板告知客人,不过今天我满脑子只想著要做的菜,完全忘了要写上去。

  「喔,今天的突袭惊喜内容,就是好吃oishi、健康healthy的沙丁鱼iwashi汉堡排!」『……沙丁鱼汉堡排?』

  我原本以为这种顺口溜式能博得如雷掌声,结果反应比「没兴趣」还要糟糕,神无月小姐脸上浮现的表情是「失望」。

  人的喜好千差万别。如果没兴趣倒是无妨,不过人家排斥得这么明显,实在令我不怎么舒服。

  「怎么,你也是将沙丁鱼当成下等鱼的那种人吗?」

  『嗄?』

  尽管我没打算挑衅对方,却不禁话中带刺。神无月小姐秀气的眼睛里头浮现怒意。

  『不要把「调理达人」的主持人和路边那些冒充美食家的混帐混为一谈!我是吃沙丁鱼吃到腻了!以前还没红的时候,我每天都在吃老家送来的沙丁鱼……啊啊,我受够了!』

  说到这里,她突然抱住头趴在桌上。

  尽管只讲了片段,不过的确能体会她的心情。什么没钱啦、穷困啦,往往伴随著痛苦,我能够理解她的悲哀。

  过去的辛苦创造了现在的自己。虽然明白这点,但是那些日子绝对算不上什么快乐的回忆,也不会想回到那个时候。

  父母关心离乡背井的女儿,寄来对身体有益的鱼。这的确是父母的爱。

  同时,没有其他东西能吃导致别无选择的三餐,也象徵著那段看不见未来的泥沼般生活。对她而言,沙丁鱼就代表辛酸的过去。

  她甚至不知道,自己该爱沙丁鱼还是该恨沙丁鱼。出现「恨」这个选项,不就背叛了父母对自己的爱吗?尽管她这么想,却还是无法老实地接受。她是不是脑袋里一团乱,觉得五味杂陈呢──

  当然,此刻她的心情云云,全都只是我的想像。然而我总觉得,今天是神无月小姐第一次展现她真正的面貌。

  看著垂下头没动作的神无月小姐,我不禁猜测,她会不会在哭?不是我自夸,我「安慰哭泣女子的技能」近乎于零。

  「抱歉。呃,要点什么?除了每日特餐之外,还有很多好吃的……」

  我一说出这句话,神无月小姐便慢慢抬起头。虽然没有什么泪痕,却不禁令人觉得,她的眼底隐隐有种光芒。

  『为什么要道歉啊?这种时候,好歹也该说些「我来告诉你沙丁鱼有多美味吧」之类的话嘛。』

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