第一卷 第五话 Crazy Kitchen [episode.V]

  白烟与喧嚣弥漫的肉类乐园。没错,我来到了烧肉店。

  虽然是一个人来,然而并不是出于什么没朋友、没女友之类的理由。而是我喜欢一个人吃烧肉。

  如果一桌有两个人以上,总是会有谁烤的肉、从哪里到哪里是谁的阵地、指责人家「你光顾著吃肉」、嚷嚷著「你自己点了蔬菜却完全不吃」等状况,实在没办法安静地吃东西。

  点的肉一直不来。

  关了店,善后工作也都搞定的晚上十点。原本以为这种时间应该很空,但是我太天真了。店里挤满了下班的醉汉。看来我对于上班族的行动模式理解不足。

  在这种时候,偏偏口袋里的小说已经读完,再加上手机又没电。菜单从上到下已经扫了三遍,当然完全没装进脑袋里。

  店里的喧嚣彷佛来自遥远的世界。

  无事可做的时间,令人自然而然地想起过去──

  就读厨艺学校时,「她」会随便买些材料过来,我则拿这些材料做菜。这就是我们的分工方式。

  偶尔她会买些怪材料对我说「来,动手吧」之类的话语。这样的互动相当愉快。

  她也是厨艺学校的学生,下厨的却只有我,听起来也很怪,不过──

  「我才不要连放学之后也做菜。」

  她会说这种话,然后交给我处理。

  然而,这不过是个藉口。真正的理由更为单纯。

  我很穷,她很有钱。仅此而已。

  她出钱买食材。说这种无聊的谎话,应该是为了避免我想太多吧。反正彼此各有各的任务,这样就行了。

  我并不认为「钱包的内容」等于「男人的价值」,反倒看不起有这种想法的人。尽管如此,每当感受到彼此生长环境的差异时,依旧会令我自卑。

  为了和她对等,需要建立独特的价值观与自尊心。

  成为一个做菜比任何人都要好吃的厨师,这是唯一把我和她连系在一起的方法。当时的我顽固地这么相信──

  「让您久等了~」

  店员的声音打断了我无益的回想。我原本甚至有点担心自己是否忘了点菜。

  「中杯生啤酒、大碗白饭、高级五花肉和牛舌,还有其他很多很多~!」

  「……谢谢。」

  虽然考虑过要为了等很久向对方抱怨几句,但是我克制住了。

  我也是在餐厅工作的人。餐点上得慢,我随便都能想出二三十种原因,但是我不打算在愉快的吃饭时间挑人家毛病,更何况穿著滚边衣服的小姐很可爱。

  身为男子汉,我希望在床上以外的地方都能当个绅士。

  我先喝了口啤酒,然后开始把肉夹到网子上。

  吃得到刚烤好的肉,还有自己动手这点小乐趣。烧肉真是种奢侈的食物。热食当前,令人满心雀跃;冷的食物可就做不到了。

  举例来说,军队似乎光是能吃到热饭就能大幅提振士气。

  『队长,这是午饭!』

  『痛宰那些家伙之后就来大嚼温热的白饭吧!嘻哈哈!』

  ……类似这种感觉。

  不过,要是换成冷饭──

  『队长,这是冷饭!』

  『喔,这样啊……』

  就像这样,「愉快的吃饭时间」沦为单纯的「下午工作所需的营养补给行为」,和车子插著加油枪跑一样。人之所以为人,果然还是要靠吃。料理就是文明。

  我将烤好的肉夹去沾酱,拿到饭上抖掉多余的酱之后再吃掉。喝一大口啤酒,吃沾了酱汁的白饭──以下无限循环。

  虽然以营养均衡这点来说糟透了,不过大口喝酒、大嚼米饭和肉,才是男子汉吃饭的方式。偶尔为之没关系吧。

  「嘿,小姐!麻烦追加啤酒、五花肉和肝脏!」

  「好的,多谢惠顾~」

  嗯,话又说回来,还真忙呢。又烤又吃又喝的,一个人来总是会吃得比较快。虽然要说这是烧肉的醍醐味或许也没错。

  打算先喘口气的我,随意往窗外望去──于是和「某种存在」对上了眼。

  女人。一个满怀怨气盯著烧肉的娇小女性。啊啊,窗外!窗外!

  我应该很熟这家伙才对!

  我反射性地把脸别开。真危险。如果被看到一个人吃烧肉,那个妖怪大胃女不晓得会做出什么事。

  「肉烤焦喽。」

  「啊,感谢提醒……」

  就在那里。

  「噫!」

  不知不觉已经出现在那里,坐在我对面。明明不久前还在店外、在窗外才对。金本香苗,通称阿香。我家的员工!

  现在她双肘撑在桌上,十指在嘴边交叉,眯著眼睛来回打量我和炉子上的肉。

  简直就像把网子上正在烤的肉当成我一样!

  「店长,请

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