就曾经跟拓人说:「要不要考虑在高中毕业之后就专心研究魔法?」这种作法对增进魔法师技能比较有利,这是不喻自明的事实。
可是——
「当然,我们不会强迫你。也有人慢慢地、确实地,用不会造成自己负担的速度在进步。不过,也可以想办法全力发挥自己的能力、追求自己所能到达的最高境界。每个人成为魔法师的理由本来就各不相同。」
「……是。」
「但是——羽濑川拓人,你看起来不像是很满意现况。」
「……」
德琳西亚说得没错。
「如果不满意现况的话,就只能去改善它。如果练习时间不够,那就只有增加时间。你虽然拥有『原始神魔创造者』的特殊才能,但其它部分跟『学园』一般魔法师没有太大的差别。如果减少练习时间、没有好好努力。进步速度当然很慢。」
「妳说得没错。」
拓人回答。
他都知道。只要踏上魔法师的道路,有一天一定要正式面对这个问题,拓人也知道这一点。虽然知道,但到现在还是无法下定决心。
当然——不是没有例外的人物。
例如「前辈」——佐久间荣太郎,总是一头埋在他的御宅族嗜好里面,让人疑惑地想:「他到底用什么时间练习魔法呀?」但即使如此,他同时也留下了足以凌驾其它魔法师的实绩。
可是……因为他的言行太过奇特,所以人们很容易忘记他的厉害事迹。就算在这个魔法师群聚的「学园」里,荣太郎毫无疑问也是众人公认的真正「魔法天才」,因此以他为推测基准,是一件非常危险的事。
所以,像拓人这种「平凡」的魔法师,只能牺牲某些东西来增加练习时间——这才是正确的。
然后——
(最简单的作法就是……)
舍弃一般社会里的生活。
把生活主轴完全移到「学园」,将能用的时间全部用来研究魔法。
就某种意义而言,那是一个很有魅力的选项。但事实上,那也就意味着在一般社会里羽濑川拓人的「死亡」。
这样一来,就必须跟双叶、叶月,以及一般社会里的亲朋好友断绝关系。因为在一般社会的观念认知上,无法接受「学园」的存在——「学园」是一个不存在的领域。
「如果重视一般社会的生活,那么也可以割舍『学园』这一边。」
「……话是……没错……」
要继续念大学吗?
像平常人一样找工作吗?
或者——成为一个专业魔法师,让自己从普通社会里「彻底消失」?
一般社会的同年级学生们,现在都在考虑未来的出路。当然,不管是念大学或找工作——拓人在成绩方面并没有特别好或特别坏,如果不坚持进入一流大学或一流公司,升学或就职都是没有问题的。如果只是要把知识塞进脑袋,使用魔法就可以了。
可是……
「……」
白天去上学。
跟双叶、叶月,以及其它学生们过着高中生活。
放学后到「学园」研究魔法。
享受充满魔法师、精灵、神魔的超常世界。
虽然有点模糊,但不知不觉产生了「这种双重生活能一直一直持续下去」的错觉。虽然知道不可能永远持续下去,但他几乎没有意识到那种慢慢地、但确实在靠近自己的终点、界限。
所以——
「我……」
「我们『学园』不会对你的人生负责,所以不会强迫你选择未来的方向……我们也无法强迫。只是,我希望你能在不后悔的情况下,好好决定自己未来的出路。」
屏幕中的假想神格用淡淡的语气如此说着。
客厅里充斥着天亮前的慵懒黑暗。
根据墙上时钟长针和短针的显示,现在是凌晨四点——如果是生活规律的人,应该在床上睡得正香甜。
当然……房里充斥着浓密的寂静气氛。
在冰冷的室内,连空气也像睡着似地凝固起来,只要竖起耳朵仔细倾听,或许连秒针移动的声音都听得见。
没有任何旁人在场——非常非常平凡的深夜室内景象。
可是……
「……」
客厅里有一道影子静悄悄地移动。
像靠近猎物的肉食性动物一样……放轻脚步、压低身体,就连呼吸声都跟着压低,在地板上悄悄前进。目标是从客厅这边连过去的几个房间其中之一。这本来是一层四房的公寓,以客厅为中心,周围隔成四个房间,从玄关看过去,是右边那个房间。
「……喵。」
在地板上爬行的影子——有少女的轮廓。
是塔娜罗特。
现在毫不避讳地露出红发红眼、竖着一对尖耳朵的未分化魔神,屏住呼吸,就像置身于弹炮交错的战场上的士兵一样——或者该说像游泳中的青蛙一样——