「我所失去的是『未来』，五十年的时光……以及生育小孩的能力。」
「……」
拓人说下出中句话。
如果这是真的，跟失去视力和四肢比起来，这样下晓得算幸运还是不幸。不是当事者的拓人，当然不可能知道——
「『人类无法胜过龙』——那是世界的真理。」
老婆婆——或者该说有着老婆婆外型的魔法师稍稍改变语气说道。
之前她那种倚老卖老的语气，或许只是在扮演一个老人而已。仔细想想，她的说话方式有时会产生微妙的差异。
「反过来说，这句话有漏洞。」
「……什么意思?」
「如果你想要赢过那只龙的话——」
魔法师用木杖指着拓人的脸。
「只要不当人类就行了。」
「……」
——拓人一时没听懂她的意思。
「人类并不脆弱，龙也不是那么强大，只是因为真理如此注定，所以我们赢不了龙。那么，就只能在没被规范的领域里战斗。如果以非人的姿态迎战，结果究竟会怎样?这个世界的真理恐怕没有规定这一点。」
「可是——」
「如果在『人类的躯壳』里毫无限制地增强力量，一定会出现破绽，所以就不要再当人了，这样的话就不必受到人类躯壳的限制。」
魔法师用平淡的语气说道。
「方法已经确定了，可是——这必须付出代价。我已经老到不能亲自试试这个方法了，不过倒还有能力在你身上施展这种法术。」
「……不要……继续当人……」
「没错，最后你会变成什么样子，谁也不晓得，你将会舍弃身为人类的所有要素。除了外貌之外，记忆和心灵当然也都会变质，所以你没有办法再变回原来的模样。如果想要帮助你说的那个女孩，必须在你还保有人类意识的时候速战速决。」
「……」
拓人吞了一口口水。
「在我还保有人类意识的时候……我有多久时间?」
「这个嘛，我说过对异世界的人施予法术会有不同效果，我下知道正确的情形是如何——但如果用类推的话，倒是可以回答你，你大概有半个小时左右吧。」
「半个小时——」
很短的时间。
下管是能帮助铃穗的时间，或是身为羽濑川拓人所剩下的人生——只有这么短的一段时间。
「还有。」
魔法师从怀里掏出一把短剑。
「『转生』仪式需要祭品，当然，如果要换回两条生命，就必须要有另外两条生命死亡，这就是世界的天秤。所以——」
魔法师把短剑递给拓人。
那把剑——远比看起来还要沉重。
「杀了我这老太婆吧。」
「……?」
拓人下意识地来回望着短剑和老婆婆。
魔法师露出冷笑，继续说道。
「不必担心，就算我这老太婆死了，我所发动的魔法还是会发挥效果的。」
「我不是在担心那种事!」
「那么你在怕什么?」魔法师嘲笑似地问道。
她虽然这么问着，但心里似乎已经有了答案。魔法师的眼睛望着犹豫不决的拓人，眼神里写着：「你这个胆小鬼。」
「那种事——我做下到。」拓人呻吟似地说着。
他既不恨这个老婆婆，而且也不讨厌她——甚至还对这个老婆婆有好感，更何况老婆婆还有恩于他，他怎么能下得了手杀了这个老婆婆呢?再说——羽濑川拓人这个少年出生之后就一直住在日本这个法治国家，在这个视杀人为最严重犯罪、把杀人当成禁忌的世界里，从小就把这种事当成常识的少年……怎么可能突然为了「因为有这个必要」的理由而毫下犹豫地下手杀人呢?
可是——
「那么就只好放弃了。」魔法师很干脆地说道。
「下要去救那个女孩了。」
「这个……可是……
他想帮助铃穗，这是理所当然的。
可是，他没有办法为了帮助铃穗而杀害眼前这个人，就算能下手杀老婆婆，也会后悔一辈子，这是很容易想象的。
「不行——我做不到!」
「那你到底想怎么样?
老婆婆不耐烦地问。
「这种事——你真的无所谓吗?你一点都不珍惜自己的生命吗?」
「我不管变成怎么样都无所谓!」
魔法师说道。
「重点是你想怎么做。听好，如果想要获得什么的话，就一定会付出代