磨的光滑凹穴边缘俯看最深处，拓人全身冒出鸡皮疙瘩。
当然，他所看到的不只这样。
被毁灭的村落，被翻掘的大地，被蒸干的湖泊。一切的一切看起来都像是在劝拓人「赶快回头」。
魔法师老婆婆同样也用一副「放弃吧」的表情和语气，仔细地解说龙所造成的破坏痕迹。
——为什么不放弃?
就算别人这么问，拓人也没有办法清楚地回答。
因为铃穗是重要的家人，因为自己知道被抛下的人会有多么痛苦。这不是装酷或打肿脸充胖子，只是……就算说出所有的原因，似乎也下足以构成硬要走向绝望未来的理
或许是心里存有某种疑问。
他不是下相信老婆婆的话。
可是——拓人总觉得有某种怀疑在心里某处拉扯着，总之就是很在意那种感觉，没办法。
龙真的无法打倒吗?
世界上的真理真的无法扭转吗?
人类的极限真的是天生注定的吗?
然后——还有一件事。
（我……我……）
拓人注意到心里的情绪与其说是恐惧，不如说是某种兴奋。
自己豁出性命去挑战一件事。
就算投入自己的一切恐怕还是很绝望——不，应该说他要去赴一场注定绝望的战役。不，或许连战役都称不上，这只有单方面的杀伤力而已。拓人和龙之间存在着相当大的力量差异。
但是，他却连一点要逃走的意思都没有。
心里反而有一种非常轻松愉快的感觉，像是发现了自己应该前往的场所，像是找到了能把胸口郁积多年的东西燃烧殆尽的方法。
（……说不定我疯了。）
拓人也这么想过。
仔细想想，这也许是一种自杀行为。
一直为平凡的自己感到烦恼。
就是很讨厌没有特征没有专长、平凡的自己。
所以，也许是这样的。
与其要平凡地结束人生——拓人心里的某个部分的确存在这种想法。也许只是因为很干脆地放弃了自己的一切，所以才会产生这种轻松愉快的心情——或许这只是绝望的另一种表现方式而已。
然后——
「……其实啊。」老婆婆像是想起什么似地开口，这时他们已经来到距离龙的巢穴只要三十分钟脚程的地方。
被烧焦的广大原野。
原野上只剩下一些原本应该属于房屋某部分的残骸。除此之外什么都没有，连人类的尸体都没看见。
是因为连骨头都没剩下、通通烧成灰烬了吗?还是因为这些骨头被野狗之类的动物吃光?无从得知。这一路上，除了老婆婆之外，拓人没看到其他人类。根据老婆婆的说法，这一带是龙的势力范围——龙一旦把这里划为自己的势力范围，人类就只有逃命的分而已，特别是越接近巢穴的地方，居民们大概早就逃之天天了吧。
因此……一直没有看见其他人的踪影，不禁开始觉得这世界上只剩下自己和老婆婆而已。
「有些话啊，老太婆我一直犹豫着该不该说。」
「……什么?」拓人在一片焦土正中央停下脚步，回头望着老婆婆。
「其实不是没有办法。」
令人意外的话。
拓人没想到会从一直强调着「不可能」的老婆婆口里听到这种话。
「……咦?……方法?你是说……打倒龙的方法?」
老婆婆点点头。
「我这老太婆——我曾经也是想要打倒龙的其中一个愚蠢魔法师。」
「是吗?」
这时——拓人才注意到自己连这个老婆婆的名字都不知道。
来到这个世界之后，除了老婆婆以外，没有遇到其他人，所以也下必特地用姓名来称呼对方。
可是……
「想要打倒龙的魔法师们不是都会失去什么吗?」
「你记得真清楚。」
老婆婆露出微笑。
「有办法可以打倒龙」——既然这么说，表示老婆婆曾经拥有超越龙的力量、曾经拥有打倒龙的力量，或者知道该如何得到这些力量。可是，她除了老了一点之外，手脚十分健全，身体方面似乎没有什么问题。至少在拓人眼里看来是这样的。
「我——」
有着深深皱纹的脸上刻着自嘲的微笑。
「你相信我其实还不到二十五岁吗?」
「——咦?」
拓人下意识地直直盯着老婆婆的脸。
怎么看都是精力日渐衰竭、迈入老年的一张脸，绝对下像老婆婆所说的那个年纪——至少就外表看起来是这样的。