「那只是因为力量不够强大而已吧?」
「你真的这么觉得?」
老婆婆用哀伤的眼神望着拓人。
「如果真的是这样的话该有多幸福啊，至少可以抱着『说不定下一次就能打倒龙』的想法。」
「……」
「可是啊，这跟力量的大小无关，『人类无法打倒龙』——这个世界的真理早巳如此注定。
例如说——就算号召了一万个士兵，一定会有部分士兵生病、遇到事故，或者临阵脱逃，刀剑会折断、马会发狂。就算号召了一千个魔法师，一定会有部分魔法师的法术失效、魔杖坏掉、魔法书破损，一定会发生这种事!
只要跟龙有关，人类无论如何都没办法集结一定的力量，就算集结了众人之力，也没办法用那些力量来打倒龙，连『偶然』也会站在龙那一边。为了遵守『人类无法胜过龙』这个绝对原则，世界一定会朝这个方向运行。
这就是所谓的『相克』，
『人类无法胜过龙』，这个道理早已被某人决定好了。」
「……」
「当然，也有人想把魔法的力量提升到极点，这是在人们还没清楚认识『真理』或『相克』这些道理的时代。」
老婆婆很怀念地说道。
「就算别人说不行，还是会试着找找其他可行的办法，魔法师就是这种人。有人想办法获得了强大的魔力，改良现有的魔法，重复使用仪式，希望自己能成为比龙更强的魔法师。」
「……然后呢?」拓人问道。
老婆婆露出了自嘲似的笑容说道：「结果各有不同，当然，死掉的比较多，活下来的也无法全身而退，有人失明、有人失去两只脚，有人一口气老了十几岁，连自己是谁都不知道。
你懂了吗?人类如果想获得超乎人类所能拥有的力量，一定会失去某个部分，以符合一切的规则，这就是真理。总之，人没办法做跟自己身分不相称的事。」
「……」
拓人咬紧嘴唇。
「跟自己的身分不相称」——这句话打到拓人心里的痛处。
的确，平凡至极的自己想要救出被龙抓走的少女，的确是自不量力。那是被选出的勇者才有可能完成的丰功伟业，没有半点长处的少年是做不到的。
「可是，即使这样……」
现在的确了解了大致的状况。
而且——也知道了要救出铃穗的机率小到多么令人绝望。
即使如此，拓人还是没有办法丢下铃穗不管。
这跟伦理或正义无关，那些东西随便怎样都无所谓。
——拓人无论如何都受不了。
当铃穗醒过来的时候……心里会怎么想?
如果拓人就这样放弃，铃穗就只能在失意和绝望当中迎接残酷至极的死亡。被拓人抛下的话，铃穗就只有死路一条。
令人难以忍受。
拓人很清楚被抛弃者的伤痛。
「……还下放弃吗?」
老婆婆像是在看任性孙子似地望着拓人。
「我都说不可能了，放弃吧，那个女孩是你什么人?恋人?还是家人?我知道她是你重要的人，可是，就算赔上自己一条命，你也要守护她吗?」
「……不是的，不是这样的。」
即使如此——还是没有办法丢下铃穗不管。
「谢谢你告诉我这么多事情，虽然这么说很下识好歹，不过可以请你告诉我那只龙的巢穴在哪里吗?」
「……」
老婆婆瞪着拓人好一会儿——
「真是个笨小子。」
「这一点我很清楚——」拓人苦笑着抓抓脸颊。
老婆婆长长地叹了口气，一边说着『嘿咻』，一边站了起来。
「就算告诉你，连地名都下晓得的你也只会迷路而已，好吧，老太婆我就陪你走到附近吧。」
「……真的可以吗?」
拓人睁大了眼睛问道。
如果老婆婆的话是真的，那么龙应该是非常凶恶的生物，就算只是带路到巢穴附近，也是一件非常危险的事情。那跟有没有敌意无关，对龙来说，只要是人类，通通都是它的食物，它并不会去斟酌区分每个人。
「当然——要是情况危急的话，老太婆我会把你丢在那里、自己逃命的。」
老婆婆苦笑着说道。
前往龙的巢穴时，沿路的景观简直就像在展示龙的强大威力。
一开始，错愕和不安的情绪让拓人非常动摇——不过到了第三天就下再那么惊讶
听老婆婆说那些直径五十公尺的半圆形平滑凹穴，是「龙之吐息」所造成的结果，拓人后来对其余大部分的事情就没有那么惊讶了。以距离来说并这不是什么了不起的数字，不过以高度来说，这个数字相当于十二层楼高。大概是用高热让地面熔出那种凹穴的吧——从那些像是经过打