，但那真的是铃穗吗?是那个活泼开朗、总是把拓人整得团团转、最喜欢拓人的堂姊吗?
布满血丝的眼睛，消瘦的双颊，凌乱的头发，肮脏的衣服。
虽然坐在女王的位置上，可是拓人最熟悉的那个堂姊，却像战争孤儿一样憔悴凄惨。
「小拓!你要不要紧?」
难得紧张的秋穗，慌慌张张地看着拓人的脸颊。
拓人的脸颊被抓伤。
这是贸然接近铃穗的结果。
从出生以来就一直跟自己在一起的拓人，如今也同样变成铃穗恐惧的对象。
拓人一脚踩进玩偶们的「王国」时，铃穗突然开始尖叫、四处乱冲，抓起人偶朝拓人乱丢。当拓人继续走近时，她像发狂的猫似地猛抓拓人脸颊。伤口虽然不深，但铃穗抗拒到这种地步，让拓人心里蒙上一层阴影。
「对不起啊……小拓。」
秋穗边说边请拓人离开房间。
「等她再平静一点……你再过来看她好吗?」
看到铃穗那种完全异于平常的模样，拓人也只好点点头。
可是……
「……」
拓人似乎感觉到什么，他回头看铃穗。
铃穗张开嘴巴，像是死命想要大叫。
可是她的喉咙无法发出声音。拓人已经从秋穗那里知道铃穗不能讲话，所以铃穗现在的行为就像如同字面所说，是一种形式化的无意义举动。
可是……
「铃穗?」
那对眼睛——那对布满血丝的眼睛望着拓人，像在求救，像要死命抓住什么，像在泣诉，像在祈求。铃穗死命地望着拓人。拓人知道那绝对不是拒绝，比较像是——
「婶婶。」
拓人对秋穗说道。
「我可以再待一下吗?」
「——咦?」
「我不会再靠近铃穗，只要待在这里就好了。」
「可是……」
秋穗回头看看被人偶围住的女儿，然后再看看侄子的表情。
不知道她从拓人脸上看出了什么。
可是——
「我知道了，我们家铃穗就拜托你了。」
说完这句话，秋穗走出房间。
拓人在房间角落——在铃穗对面的另一端角落坐了下来，小心不要刺激到这个濒临崩溃边缘的堂姊，小心地不要让濒临崩溃的青梅竹马继续崩溃，细心地呵护铃穗的幼小心灵。
「你讨厌我吗?」
经过一段很长的沉默之后，拓人开口问道。
「……」
铃穗微微摇头。
或许是觉得只摇一次头不够——这样不能让对方了解自己的意思，所以她不断摇着头。从黑色瞳眸里溢出的泪水，随着她的动作飞舞在空中。
「我可以坐在这里吗?」
「……」
虽然犹豫了一会儿，不过铃穗还是答应了。
「这样啊。」
拓人露出微笑。
从此之后，坐在铃穗房间角落成为拓人每天必做的功课。
一直到半年后，她走出自己所建造的「王国」，敢碰触拓人的手为止，拓人每天都过来陪伴铃穗。
铃穗立刻发现麻雪不是人类。
像拓人或荣太郎那种魔法师，可以轻易做出一般人类无法想像的事，不过麻雪很显然不是魔法师。她在施展力量时不会吟唱咒文——而且在不晓得自己是什么来历的情况下，活了五十年以上。
「……麻雪……以前……住在某个地方的……村子里……」
「村子?」
铃穗歪着头问道。
辛格拉薇亚就倒在她们两人身边，若是随便把她叫起来，事情好像会变得更麻烦，所以暂时先放着不管。不过老实说，铃穗也不知道该怎么解除这种「停止」状态。
「……可是……被赶出……村子……」
「为什么?」
「……」
麻雪犹豫了好一会儿之后才说：
「……因为停止了。」
「把什么停止了?」
丁……村里的男人……应该是……村长的二儿子……」
「为什么?」
「……很害怕……因为……他攻击……麻雪……」
「原来如此。」
铃穗点点头