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『别难过，近卫学长。』
『……红羽？』
听到意想不到的鼓励，近卫抬起头来。
红羽对她温柔地微微一笑。
『不要紧的，近卫学长一点也不窝囊。』
『……』
『我不知道近卫学长过上什么问题，所以这句「不要紧」听在近卫学长耳里，或许像是安慰，但其实不是这样。因为……』
『——每个人都是这样。』
红羽若无其事地轻快说道。
『每个人都是这样，不是吗？都曾像现在的近卫学长一样，把问题闷在心里、独自烦恼，结果越弄越糟。不过，不要紧，因为大家都做过这种事。』
『……』
『我也曾独自烦恼地想东想西。有很多事情，虽然已经努力去做，却还是做不好。不过，重要的是跌倒以后要怎么爬起来，对吧？』
『……』
『无论是男生或女生，每个人都有遇上障碍跌倒、怀疑自己「是不是不行了」的时候。可是，不能一直倒在地上，总有一天得爬起来……迈开脚步。』
『……』
『……呀哈哈，不过不过，刚才那番话几乎都是我妈说的啦，那等于是我家的家训。对不起，近卫学长，我竟然说些自以为是的话。』
红羽开朗地笑着。
近卫跟着微微一笑。
『——不，你说的没错。』
近卫清清楚楚地说道。
『错的……是我。』
『近卫学长……』
『而且，听完刚才那番话，我觉得自己似乎找回一点信心，似乎明白……我该怎么做。谢谢你，红羽。』
『不、不，不用道谢，我只是把妈妈跟我说过的话搬出来而已。』
红羽腼腆地微笑。
啊！
这么一提，妈妈也跟我说过类似的话。
那是在我很小的时候。
妈妈曾对我说了刚才那番话。
老实说，当时的我搞不太懂那是什么意思。
因为，当时我想像不出自己暗自烦恼并因此搞砸事情的未来。
那时候的我甚至觉得，干这种窝囊事的人很逊……实在太自以为是。
然后，当我把自己的想法告诉妈妈之后，她是这么说：
「——总有一天你会懂的。」
「……」
……真奇怪。
为什么我会忘记呢？
为什么直到现在才想起来？
『好，该回去了吧？天色已经变暗。』
近卫仰望天空说道。
我看向公园里的时钟，时间是下午四点三十分。
暮色在空中蔓延开来。
最近太阳下山的时间似乎变早。
季节正在转变。
冬天的脚步声已经来到身边。
『呀哈哈，近卫学长，今天很谢谢你。』
『我也没做什么，只是陪你买东西而已，该道谢的人反而是我……』
『不不不，不会啦！因为——』
『——今天能和近卫学长在一起，我很开心。』
夕阳之下，红羽带着无邪的笑容说道。
接着……
『呃……近卫学长，在回去之前，可以再耽误你一点时间吗？』
『嗯？我无所谓。』
两人一面从长椅上起身，一面交谈。
近卫的表情显得很诧异，大概是猜不出红羽的心思。
这一点我也一样，我想政宗和薛学姐亦然。
众人的视线全都集中在红羽身上。
『——呼！』
她轻轻吐出一口气。
然后，背对着近卫迈开脚步。
拉开些许距离之后，她转身面向近卫。
『……我喜欢你！』
红羽说完这句话，瞬间，所有人都哑然无语。
实际上，除了我们之外，公园里的其他人依然开开心心地在聊天，但唯独我们周围的空气宛若变成真空一般，声音全都消失。
寂静。