说到这里，近卫再次陷入沉默。
我想她应该是大吃一惊吧。
——因为我突然抱住她。
「次、次郎？」
「抱歉，我看不下去了。」
我一面用双手抱紧她纤细的身躯一面回答。
我也觉得自己太过乱来。但是，我想不出什么动听的话语来鼓励近卫，只觉得有个人在身旁陪她，总比让她独自哀伤来得好。
即使是一时的慰藉也无妨。
仔细一想，近卫自从认识我以后，似乎老是掉眼泪。光是这四个月以来，她就哭过三次。我每次见到她哭泣的模样，都不希望她再次落泪……却连一句鼓励的话都说不出口。
说什么「不能让她哭泣」。
到头来，我只是个光说不练的胆小鬼。
所以，今天起码该付诸行动。
只要近卫……只要我的朋友能因此停止哭泣——
「傻、傻瓜！快点放开我！你、你不是……」
「不用说，我知道。」
没错，我知道会变成这样。
鸡皮疙瘩开始骚动，由于用力拥抱而快要喷出的血液，侵袭而来的晕眩与逐渐远去的意识。
女性恐惧症。
拥有这种胆小鬼体质的我若是主动抱住女生，会有什么下场——我当然知道。
不过……
「那又怎么样？」
纵使我再软弱。
纵使我是个一抱住女生就快昏倒的胆小鬼。
我偶尔——还是会展现骨气。
至少朋友伤心的时候，我可以让她依靠。
这点小事我还办得到。
这样才叫朋友嘛！
「呜……」
症状发作的情况一直没有停止。
意识都快飞到九霄云外。
不过……还不行。
我还不能倒下。
Stand by me。
这是我和老爸的约定。
——我会保护你，请留在我身边。
我要变强，强到可以抬头挺胸地说出这句话。
所以……
「……」
不知道经过多久？
宁静包围着墓园。
当我回过神的时候，近卫的呜咽已经止住。
——为我止住了。
「……够了……我已经没事。」
近卫说着，离开我几乎已使不上力的臂弯。
「哦、哦。抱歉，突然做出这种事。」
我用嘶哑的声音说道。
然而，她凝视着我说：「不，没关系。多亏你，我觉得好多了。」
她微笑着如此说道。
我的紧张似乎因为这个笑容而断线，早已超越极限的身体软倒下来。
意识逐渐消失。
即使如此——我的身体并未落到冰冷的地面上。
「谢谢你，次郎。」
管家一面支撑软倒的我，一面轻声说道。
「你是……我的……」
宛若对谁传达的温暖话语，或许是对沉睡于此的母亲所说吧。
然而，在这句话说完之前，我便在近卫的怀中失去意识。