「不但《矛盾骑士》的复制很糟糕，就连藤堂的《苍之炼狱》也很逊耶。一想起来就会忍不住想笑。」
刚才薰发出爆笑的时候，光一顺便也让她看了藤堂的涅墨西斯。而这当然也被她大大嘲笑了一番。
「不过那怎么说也算是涅墨西斯吧？你要付出的代偿是什么？」
「……你说代偿是什么意思？」
光一对这不曾听过的名词提出疑问，结果薰马卜发出错愕的惊叹声。
「你连代偿都不知道吗？」
「有什么办法嘛！我获得能力才两天啊！」
「嗯……说得也是，难怪你不知道。」
薰考虑了一下，然后开始说明何谓代偿。
「所谓的代偿呢，就是使用涅墨西斯之后的副作用，也就是必须要付出的代价。就跟万物的等价交换原则一样，使用力量就一定要支付代偿。」
「第一次听说有这回事……」
「你也知道涅墨西斯是奇迹的一种吧。有人说是异能，但终归是某种奇迹。代偿虽然会因人而异，但通常会是能力者本人难以忍受的事物。虽然在外人眼里可能只是没什么大不了的代价，伹对本人来说却是难以衡量的痛苦。像是心理创伤不停被翻出来，或者是出现与梦想或目的完全相反的事物。比如说，我的代偿就是……」
薰说到这里就犹豫了一下，然后一脸讶异地瞪着光一。
「…………为什么我得跟你讲这种秘密啊？」
「别、别这样嘛。我也把秘密全说出来了。所以讲给我听有什么关系嘛。」
薰对有些闹别扭的光一说了句「算了」，然后以无奈的表情举起双手。
她把手放在胸口并低头看着自己的身体，接着静静地说道：
「我的代偿……就是身体的成长。」
光一不由得屏住呼吸。薰表示自己身体之所以会如此幼小，全是因为涅墨西斯的代偿所造成。
「我的身体从七年前就完全没有成长了。简直就像是时间停止转动了一样。」
薰再次用力抱住膝盖。
她接着又抬头看向染上街道亮光的夜空。
「我的父母亲是『透光现象』的受害者。他们没有跟我一样获得涅墨西斯，所以直接陷入昏睡状态。虽然告诉小透他们已经死了，但我的父母依然在边境某个特殊医疗设施里沉睡着。从七年前的那天开始，我就只能和小透相依为命了。」
薰开始断断续续地倾吐关于自己的事。
「老实说我爸妈也不是什么聪明的大人。爸爸当时被裁员而正在找工作，妈妈则是不擅于做家事的鲁钝女性，而且还背负着庞大的债务。双亲就留下因为笨拙而招惹的不幸，自己陷入了一觉不醒的状态当中。连带着偿还债务的重担也全落到我们身上……我当时是这么想的。老实说，现在也是这么认为。」
不过薰最后又加了一句但是：
「可是，他们绝不是什么坏人。对小透来说，他们是最棒的双亲。七年前，那孩子还只有七岁，是个刚上小学的爱哭鬼。我当时便觉得自己一定得保护她……所以就在内心发誓，要代替双亲抚养她长大。」
「……你自己那时候还不是只有十岁。」
七岁和十岁根本没有差多少，都是最需要父母亲的时期。但薰却在那个年纪就已经下定决心要代替双亲了。
而且她也却是持续照顾小透直到现在，可以确定的是，她一定经历了一般人难以想像的辛苦。
「我真的很想赶快长大成人。我一直以为只要变成大人，就可以赚很多钱。这样便能偿还父母亲留下来的债务，也可以捐赠一点心意给照顾我们两个人的孤儿院。」
她的声音虽然平稳，但光一耳里却像是听儿了薰的嘶吼。
薰把视线移到自己娇小的双手上，并继续说道：
「一开始还以为只是发育不良。当我知道自己的身体完全没有成长时……老实说真的是绝望了。因为这就跟被宣告我没办法长大成人……也没办法保护小透一样。」
「…………」
「看见我这么矮小，也不太有人愿意雇用我。他们通常会说我怎么看都像小学生，然后就把我赶走。就算拿健保卡、身分证给他们看也没用。那时候我真的体认到一定要长大成人才能够赚到钱。」
薰的脸色一沉，然后轻轻叹了口气。
「这就是使用涅墨西斯后必须付出的代偿……除此之外，涅墨西斯的性能通常都是对使用者的讽刺。顺带一提，我的《矛盾骑上》虽然可以保护自己也能够攻击敌人，但却绝对不会保护别人。就算我再怎么命令她去守护他人，《矛盾骑士》依然只会保护我而已。这真的很讽刺，对吧？」
薰脸上露出自嘲的笑容。
的确是这样。薰明明为了守护妹妹而赌上了自己的人生，但无论她怎么命令，人手的力量都不会去保护透。说起来，还有比这个更讽刺的事情吗？
「——出来吧，《矛盾骑士》。」
有些自暴自弃的薰一如此命令，女骑士的身影马上就出现在他们眼前。
「把头盔拿掉吧……」
女骑士听见命令后虽然停顿了几秒钟，但最后还是把剑插入地面，并把手按到头盔上。
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