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「——不，不用了。」
服务生于是离开。艾蒂儿再次望向那女孩，刚好对方也正望着艾蒂儿，两人因此视线相对。少女有些惊慌地垂下视线。
「抱歉，我想不起你的名字。该怎么称呼你？」
艾蒂儿问着。因为在这种场合，非得由艾蒂儿先开口才行。
「我是凡妮尔·伊修丹顿，父亲是男爵。抱歉，因为艾蒂儿小姐看起来——有些疲倦的样子。」
穿着天空色礼服的女孩小声地回答。尽管不是有钱的家庭，但似乎是有历史的名门贵族。好像也没有其他人陪同。
「我并不觉得疲倦，毕竟第二场才刚开始而已，伊修丹顿男爵小姐。」
「请叫我凡妮，艾蒂儿小姐。大家都是这么叫我的。」
「你没有其他朋友吗？」
「大家都各自带开了。这真的是很棒的音乐呢，光是像这样听着，也能觉得很幸福。」
附近的男性虽然看向了凡妮，不过因为看见艾蒂儿就在旁边，似乎就放弃上前攀谈。虽然不能去找艾蒂儿谈话，但似乎颇为在意凡妮的样子。
凡妮是一位可爱的女孩，尽管没有特别出众的美貌，但或许是那一身柔软的礼服，让她整个人看起来相当柔嫩，洋溢着温暖的气息。
「你有恋人吧？」
艾蒂儿询问，她想都没想就问出口了。
连问都不需要问，因为在这种时间还能毫不焦虑地望着跳舞的男男女女，就是因为这个原因。
有恋人——被人疼爱，那到底会是什么样的感觉呢？艾蒂儿突然好想知道。
尽管对初次见面的未婚千金，这是相当没有教养的问题，但是凡妮露出了笑容。与其说她是堆起笑容，那比较像是想起了某个人，无法隐藏的笑意绽放开来的感觉。
「是的——我有未婚夫，虽然今天没有出席。」
「嗯……是很出色的人吧？」
「是的。现在因为工作的关系去到远方，不过等回来之后，我们就会结婚。」
「是在工作的人吗？」
「是啊，他是事务律师。」
「事务律师……」
艾蒂儿不自觉地重复念着，又赶快敛起表清。
男爵千金的结婚对象竟然是事务律师！
这么说来，艾蒂儿记得在去年的社交季，好像有听到这样的一个传闻。男爵千金的独生女悔弃和企业家的婚事，表明要和一位不是贵族，也不是企业家的男子结婚。
凡妮望着艾蒂儿，噗哧一笑。
「我知道您想说什么。一时间引起了不小的风波……」
「我曾经听过这件事，原来是你啊。还是不要谈这件事比较好吧？」
「不，因为是真实的事情，我不会在意的。」
凡妮说着。这个女孩不管谈论什么都是一样地沉稳、温柔。
「恭喜你们订下了婚事。我听到的已经是之前的消息了。」
「我费了好一番功夫才说服父亲。」
「因为他疼爱你啊。」
「是啊，非常疼爱。」
「对象也是？」
「——是的。」
凡妮带着羞涩，小声地回答。小巧的耳朵上配戴着泪滴形的耳环，然而却看起来宛如水滴绽放着润泽的光芒。
没有一丝的迷惘。就算有人故意坏心地说他根本就没有爱情，结婚只是看上她的爵位而已，凡妮似乎也只会微笑否定，甚至连辩驳都不说。
从一名男性身上获得爱情。就是这么一回事吗？
只不过是个律师——艾蒂儿几乎这么想着，反正不过就是个自己也不会看在眼里的男人。大家都是这样。普普通通的千金小姐，会想办法挑选与自己差不多的男性，然后得到差不多的普通幸福——
她一直是这么想的。
不是吗？
如果凡妮想要的话，应该也会有其他更好的男性才对。
像我也是——不要那个冷漠的男人也好，如果有谁能这样告诉我的话，我一定可以很轻松吧？（或者我非得要夏洛克不可？就算他一点都不喜欢我也没关系？像他那样怎么可能算是好事……）
艾蒂儿好想问凡妮，为什么非要那个事务律师不可？不是有条件更好的男性吗？
可是那实在是太过单纯的问题，说不定除了自己以外的女性全都了解。一想到会被笑，艾蒂儿就迟疑地不敢问，陷入了沉默。
难道我错了吗？至今我所认为正确的事情，其实并不正确吗？大家理所当然知道的事情，其实我都不知道吗？
我努力地集美好于一身，做出会受到赞美的行为，一直认为就算是这样，假若褪去了所有，在身体里的仍是真正的自己。但其实那东西不存在吗？其实我的里面是空乏的，夏洛克因为知道这一点，才离开我的吗——
「您好像很难受昵，艾蒂儿小姐。怎么了？身体不舒服吗？」
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