身上寻求什么?
不是友情——并不是像那样的东西。艾蒂儿对我还是抱有爱慕的心情。
那么,为什么?
谁管那么多!夏洛克切舍了自己的感情。这些跟我没有关系。如果在这里让艾蒂儿有所期待的话,就只是重蹈奥克斯那天的错误而已。
夏洛克放弃试图去理解艾蒂儿,他张开口,机械性地说道:
「在舞会第二场抽身离开,十二点时在先前告知的地点等待。」
艾蒂儿瞬间闭上了眼睛。感觉到她的上半身猛然一晃,夏洛克下意识地伸出了手,然而艾蒂儿并没有倒下。
「克莉斯汀小姐在哪里?夏洛克。」
这是艾蒂儿第一次抛开敬称。夏洛克回答:
「她在巴恩滋家的更衣室,负责帮忙换装的工作。」
「——艾蒂儿小姐——」
「没关系,布里姬。你要好好转达这些话,任务达成后就把话忘记。」
「等等,还有一件事。」
就在布里姬要行礼离开之前,夏洛克迅速地又补充道:
「我要再追加一点。蔷薇花虽然是在秋天绽放,但只要是这花香还弥漫的期间——就这样告诉她。」
「照这样转达。」
「我明白了。」
布里姬轻轻致意过后,消失在门外。离去时确实地关上门,一时变得明亮的房间。忽然又变得昏暗。
布里姬离开后。夏洛克和艾蒂儿仍以原本的姿势杵立在原地。
「那是诗的其中一节?」
先打破僵局的人是艾蒂儿。她静静地问着。
「——不是,并不是什么重要的话。」
「你没有办法出席舞会第二场吗?」
「我会回来的,大概在黎明,舞会快结束的时候。」
夏洛克回答。
「刚开始那几个小时,留在现场比较好不是吗?应该也有人期待着和你一起跳舞。」
「那样就会变得很难脱身了,所以打从一开始就不在现场比较好。」
「坦白说,你是不是忘记我也是这个家的一员?我说不定会向父亲告状,有关于夏洛克·哈克尼尔侯爵的无礼行为。」
「你不会做那种事吧。」
「不,我还做得出别的事情。」
艾蒂儿缓缓地跨出。
她来到夏洛克面前。
艾蒂儿的白色礼服翻扬,可以看见其透映出的纤细身体。耳际的闪耀钻石耳环,宛如破裂的光之碎片。艾蒂儿如月之女神般地望着夏洛克。
「别的事情——什么意思?」
夏洛克问着。艾蒂儿扬起头,苍蓝色眼瞳犹如宝石一般闪动。
艾蒂儿张开她的小嘴。由于听不见声音,夏洛克望进了艾蒂儿的眼瞳里。金色的长长睫毛就在夏洛克的胸前。
接着,艾蒂儿转向一旁。
「——我开玩笑的。」
艾蒂儿如此说道。
那是他至今从未听过的口吻。那是带着某种笃静、如哭累了的少女般的声音。
艾蒂儿如推开夏洛克似地离开他,准备缓缓走向门的那一头。铺了厚厚地毯的地板上,没有听见一丁点声音。
「——我对你感到很抱歉。」
就在两人的肩膀要交错而过之际,夏洛克开口说道。
艾蒂儿顿时停住脚步,却没有望向夏洛克。夏洛克也仍注视着前方。
「道歉的话就别再说了,已经说得够多了。」
「但是,我没有办法不说。我对你抱持着敬意,想必那是因为你和我很像的关系,因为你和我是同一类的人。如果我是冰的话,你也是冰,你不会被感情牵着走;而我,则是想和你建立起友情。」
「那么——克莉斯汀小姐呢?」
夏洛克一瞬间安静了下来,然后缓缓开口表示:
「克莉丝是不一样的,和所有的人都不同。」
艾蒂儿转向夏洛克。
而夏洛克也望向艾蒂儿。
「你错了。」
艾蒂儿正视着夏洛克,并只说出了这么一句话,然后就从夏洛克身旁离开。当她踏出步伐时,两人的肩膀几乎要碰往一块儿,白色礼服的柔软裙摆亦碰触到夏洛克的脚部。
巴恩滋家姐妹中的次女米兰妲,似乎找到了已经决定好的舞伴,交代了「舞会第一场的后半时间,要和对方在庭园中度过」之后就离开。潘蜜拉便陪着艾莉思站在大厅角落,望着跳舞的男男女女。
原来这就是社交圈啊……潘蜜拉像是局外人般地远观着跳舞的男女,尤其是女性的身影。
其中也有『蔷薇色』的客人,与在店里时所看见的相