「这间饭店比想象中的还要豪华呢,会让人觉得有些惶恐。」
座落于伦敦西北的华美达饭店前,潘蜜拉稍微拉起帽子,以让人一点都不认为她会惶恐的语气喃喃说道。
克莉丝就在她身旁。潘蜜拉穿着白底琥珀色蔷薇图样的塔夫绸礼服,帽子间垂落富含光泽的咖啡色卷曲头发。旅馆大厅服务生正将大礼服箱拿下马车,好像以为潘蜜拉是哪里的千金小姐,而克莉丝则是她的侍女。
「是啊,不过住这里的话,离巴恩滋家的宅邸也近,所以刚刚好。」
「不过自己出钱住宿,还真狠得下心呢。」
两人利落地办好手续,走入三楼的房间。由于行李太多,除了引导她们的服务生,还有一位大块头的服务生也帮忙搬行李上来。
平常就算是在伦敦有工作,总是会一大早就出门,然后到很晚也会回家。不过这次因为难得有机会参加舞会,所以两人便决定入住平常不会来的高级饭店。
而且,不知是否因为在订房时有提到要参加奥尔索普家的舞会,即便没有交代,饭店仍为她们准备了寝室与会客室分开来的连通房。
虽然巴恩滋夫人自然地表示「反正会有很多朋友来访,你们也来住我们宅邸就好了」,但她们当然还是回绝了。要是受到太多的照顾,今后要如何以裁缝师的身分接待她们才好,这会让人变得不知所措。
潘蜜拉预定是以正式受邀的客人身分出席,而克莉丝则是以巴恩滋家的一名佣人身分前往奥尔索普家。由于太多千金小姐在现场的话,要换衣服会很麻烦,所以对方理所当然地命令她一起来帮忙。克莉丝不禁就点头答应了。
尽管是在巴恩滋夫人的强势引导下前来(总觉得可以明白巴恩滋家的次女米兰妲为何如此顺从了),然而潘蜜拉也是鼓起勇气单独前去舞会,所以她不能说任何抱怨。
「唉,要是我可以和你一起就好了。更衣室离舞会现场很远,而且又不能进去;而你有工作的话状况就会比较稳定吧。难得都来了,今天就去百货公司买东西,去吃好一点的餐厅吧。」
潘蜜拉拿下帽子,迅速换上平常穿的衣服并如此说道。克莉丝则是穿着一如往常的蓝色工作服,所以不需要换衣服。
衣服换完后,拉开窗帘让风吹进来。窗户外头是一片公园绿意,人们悠闲地走着。住在这附近的并不是贵族,当然也不是劳动阶层,而是从以前就生活富裕的伦敦市民及新兴的中产阶层。
「说得也是。」
「如果你接下来要去找夏洛克,我不会阻止你。」
克莉丝打开礼服箱,一面将衣服移到衣柜的同时,一面摇摇头。
「不行,我得将礼服送到伦敦客人那里。」
「那种事可以让我来做。」
「潘蜜拉到舞会之前都禁止工作喔。」
「因为是千金小姐嘛。」
潘蜜拉笑道,她将身体猛地投向客厅的豪华沙发上,仪态难看地将下巴靠在椅背上。
「夏洛克知道你要去奥尔索普伯爵家吗?」
「——我有写信了,我想他应该不喜欢后来才被告知吧。也不可能在那边碰面,毕竟他并不是我在现场就会改变态度的那种人。」
克莉丝说道。潘蜜拉忽然张开口似乎想说什么,随后又作罢。她耸耸肩,以开朗的声音说:
「不需要去顾虑,毕竟是工作嘛。巴恩滋家的侍女们每个人都很好,所以你只要去聊天就好了。夏洛克在那种场合是什么样子,就由我来帮你看清楚。」
「不管他是什么样子,我都无所谓。」
「不可以这样,反正男人这种生物……算了,那就这样也好。你有说邀请函寄来的事情吧?夏洛克有什么反应?」
克莉丝转过身背对潘蜜拉,开始将小东西和饰品收进专用的抽屉里。
「我说了不会参加后,他好像就松了口气的样子。」
「……这样啊。克莉丝,你其实想参加?」
「我不知道,可是不要参加比较好吧,一定是这样。」
(这一次另当别论,因为是不用看也知道的情况。)
克莉丝想起了杰瑞德说的话。
不管是潘蜜拉、夏洛克或是杰瑞德,大家都异口同声说着一样的话,不想让克莉丝看见一些画面。注意到克莉丝略微有些迷惘,就拼命地阻止。
我想要确认什么呢?
并不是潘蜜拉所说的「夏洛克的诚实」,那种东西克莉丝已经看得很明白,夏洛克在克莉丝面前是很正直的。他会如少年般地笑着,克莉丝光是看到他这样就满足了,在其他女性面前表现出什么样的态度,这种事她无所谓。
夏洛克和艾蒂儿——在克莉丝心中,浮现出了唯独会让她不安的一对男女身影。黑色如雾般的物体从某处冒出,慢慢充塞了克莉丝的心口。
我其实是想看那两人互相不理睬对方吗?
还是想看两人坠入情网呢?(为什么——是因为再看到一次的话,我就能够放弃吗?)
艾蒂儿到底会穿着什么样的礼服呢——?
「潘蜜拉·奥斯汀小姐,克莉丝汀·巴雷斯小姐。」
这时门被敲了敲。有点没坐相的潘蜜拉连忙整了整裙摆,克莉丝起身去开门。
「来了。」