msp; 「真是可爱的人，好羡慕哈克尼尔侯爵。」
克莉丝纳闷地歪起头。
「您知道他的事？」
「我们不是在俱乐部碰过一次面吗？那之后他直接过来对我加以牵制了。若不能两个人单独用餐的话，我叫塞西莉雅一起过来也可以。但也不必这么麻烦，我是有事情想要问你。」
「问我——？」
「就是夏洛克和奥尔索普家伯爵千金的事。你知道他们两人是什么关系吗？」
克莉丝注视着杰瑞德。
尽管是开玩笑的语气，但他的眼神是认真的。那并不是责备的语气。
克莉丝结结巴巴地回答：
「我觉得——他们没有任何关系。虽然报纸上写两人有婚约，不过之后马上就刊出了更正启事。」
「嗯——就是这样。」
克莉丝闪避杰瑞德的眼神。
杰瑞德并没有要逼克莉丝的意思，感觉反而像在挑选着话语，想温柔地对待克莉丝。
可是克莉丝很想逃跑。她开始觉得不安。
「要不要紧？脸色好像有点难看。」
「嗯。那个……我有时候会这样子。」
「抱歉，我无意让你感到害怕。不用担心，夏洛克比你想象的还要爱你。」
血液冲上了克莉丝的脑门。杰瑞德不知何时已经来到克莉丝身旁，像是只要她昏倒，就随时可以撑住她似的，但杰瑞德并没有碰到她。
「那为什么要问艾蒂儿小姐的事？」
「你和夏洛克在奥克斯那天不是有约好了吗？虽然他后来没能赴约。我只是在想，那天你是不是其实有来到赛马场。」
杰瑞德话语说得相当温柔。那份温柔，让人想起夏洛克。
奥克斯。克莉丝一瞬间闭上了眼，然后接着说道：
「我有去到赛马场，但为什么你会知道这件事？」
「因为我也在现场。若你也有看到的话，我会觉得一切还言之过早。」
杰瑞德从旁轻轻拿走克莉丝手上紧握的扫把，他宽阔的肩膀就在克莉丝身旁，为她挡着满是尘埃的风。
「是关于什么？」
「我的意思就是，你无法去到他所在的场所，而他也不会到你所在的地方，就算你们再怎么相爱。而且在他身旁有另一名女性，然后他会选择留在那里。总有一天一定会变成这样。毕竟你也已经亲眼看到了。」
克莉丝感觉到自己脑袋猛然地一晃。踉跄的她，手被杰瑞德握住了。那双手比想象中的还要强韧，还要宽大。
「我们进到店里吧？还有啊——我并不是要来让你感到绝望，只不过我不喜欢无中生有，或是假装没看到眼前既有的事情。眼前明明就有一道急险坡，却要坚持那是一条平坦的道路，就算踮起脚尖，不管到何时都永远无法登上。无法攀上就承认无法攀上，这样的话会比较轻松。对吧？」
「是的。」
「夏洛克一定也不想承认有无法攀越的东西，虽然这句话不是我说的。」
杰瑞德迅速将扫把收进外头的工具箱，然后缓缓地迈开步伐。克莉丝自然地跟着杰瑞德，走上『蔷薇色』的石造小阶梯。
「是谁说的呢？」
「是你不认识的人，毕竟夏洛克很有名。请你不要防备，我是向你委托礼服的客人，但同时也是想要保护你的人，是个爱多管闲事的男人。」
「为什么？」
「之前我也说过了吧，因为我对你有兴趣。」
杰瑞德毫不迟疑地说着。
杰瑞德是个顽皮的人，一有兴趣就会忍不住一头栽入多余的事物之中，他是这种性格。这种事之前就曾听事务所里名为塞西莉雅的事务员说过了。
「想要保护我，到底是想要在什么事情上保护我？」
「会让你感到痛苦的事情。眼前的话，大概就是舞会的事情。夏洛克和艾蒂儿小姐已约好当天为彼此的男女伴，这件事你知道吗？」
「他有告诉我了。可是，并不会像奥克斯那天一样。」
「为什么你会这么认为？他什么保证也没有吧？」
克莉丝沉默了下来。
杰瑞德和夏洛克并肩，打开『蔷薇色』的门，接着走进其中。不知为何脚步显得浮动不稳，在她因一个小段差而就要被绊倒时，是杰瑞德扶住了她。
「——我也收到舞会的邀请了。」
进到店里，在稍微犹豫过后，克莉丝将这件事说了出口。
要不要出席——她真的是一直在思考这件事，不过并没有对任何人提起。
她没有告诉夏洛克。
由于潘蜜拉坚决反对克莉丝参加舞会，所以她也不敢说自己在犹豫这件事。要是说出来，潘蜜拉会干脆自己也不要去，甚至会迅速地把邀请函撕毁。
杰瑞德将帽子放在收银台上，同时微微皱起眉头。
「——是奥尔索普家邀请你的？」