特将红茶置于膝上，从容地微笑说：
「所谓的恋情是一种陷阱，艾蒂儿小姐。行走时的轻忽会使人跌落，但一个晚上不可能会有两次这样的情况发生。如果对方没有那样的意思，就更是没用了。所以，在舞会之前尽量不要与夏洛克先生有联络比较好，这我有说过不是吗？因为无论是再怎么美丽的风景，若看习惯了的话，就会变得和庭院的景色差不多了。」
「你的意思是，捉住夏洛克先生的心的机会——就只限一次？」
「对，我想你也知道吧？因为在奥克斯上，他是那样热切地注视着您呀。」
艾蒂儿移开了目光。
艾蒂儿曾仅有那么一次和夏洛克交心。大概只有半天的时间——不，只有几个小时而已。
以为自己已经得到他的心，是在英国的传统庆典奥克斯赛马那一天。在艾普森赛马场上，艾蒂儿穿着『蔷薇色』的礼服，和夏洛克偕同出席。
柯柏特以什么都理解的模样点点头。
「那个时候成功了呢。但是你让他溜走，而且在那火车上时终告失败，不过那时是因为暗之礼服的关系。下一次会成功，不会再让他逃走了。」
「可是，他也否定了婚约的报导。虽然不晓得是谁刊出的，但说不定他是想要让我全身而退。」
「是啊，那么拼命地找借口，似乎就是不想让你受伤。光这一点就表示他是在意你的。如果是毫不在乎的人，就会认为是八卦而予以忽略，那可谓是作为一名绅士的修养。」
「我想夏洛克——是考虑到我的颜面。他就是会重视这部分的那种人。」
「毕竟你的心情比较重要嘛。」
柯柏持迅速地说着。
「由于你不去谈及那件报导，夏洛克先生应该会因此而对你在意到不行才对。我们来让他掉落陷阱里吧，让四周围的人们看到你们两位坠入情网，夏洛克先生会成为你的囊中物，在所有人的面前向你求婚。」
艾蒂儿俯着头，她拿起茶杯并喝下红茶。
有办法做到那种事吗？而且用那种方式让他回心转意，那真的是恋爱吗？
就算他向自己求婚了，那么等下次再见面的时候，他的心情不也有可能完全清醒过来吗？就像奥克斯那时一样。
事到如今到底在软弱什么？艾蒂儿斥责着自己。不是已经决定好了吗，能够做的就尽量去尝试——毕竟，她至今从没有认真努力过要去获得些什么。
机会就只有在这次的舞会上。虽然这次的约定是很久以前定下的，但今后夏洛克说不定再也不会答应担任艾蒂儿的男伴。
「舞会有分第一场和第二场，我会在两场中间更换礼服。」
艾蒂儿鼓励着自己，并说道：
「傍晚开始会有晚宴，那个时候我们会分开坐在不同的位置。夏洛克先生会在这之后来接我，第一场会在八点开始，我已经和夏洛克先生约好一开始的方舞，然后父亲应该会接在这之后。第一场也有些人会在其他房间用些简单的餐点，或是喝喝饮料，但因为会有从伦敦或是从世界各地前来的人，所以我得在跳舞空档时去向大家打个招呼才行。」
「第二场呢？」
「第二场的话——大概是在晚间十一点，或是十二点左右开始吧。总而言之，就是所谓法国式的舞会。因为哥哥似乎很喜欢那种形式的舞会。」
艾蒂儿含糊地说着，柯柏特重重地点了个头。
「也就是说，第一场结束的时候，啰唆的长辈们和夫妇就会退场，在吃饱喝足的情况下，未婚的男女将会贴着身体，开始跳起华尔滋吧。换言之，第一场只是为表面的交流加温而存在的，从第二场开始才要真正一决胜负。」
艾蒂儿如淑女般地垂下眼神，柯柏特再次问道：
「可以和夏洛克两人单独相处的时机，会是在什么时候呢？艾蒂儿小姐。」
「我想是第二场的时候。因为舞会会持续到黎明——」
「那么我们就把第二场的礼服做成恋之礼服吧。你第一场从头到尾都要对夏洛克先生冷淡一点。」
「冷淡？」
「恋之礼服在夜间效果显著，其他部分的话，就和所有的恋情一样。你在第二场的时候和他单独相处，为了要让效果突显出来，在第一场就不能和他说话。在奥克斯的时候应该也是那样的。这间宅邸有露台吗？」
「有，还满多的。然后在中间夹层的房间会打开着，那里可以通往庭院。」
「你的嘴唇是纯洁的吗？」
艾蒂儿没有马上意会过来她在说什么，轻轻地别开视线。
「——嗯。」
「那真是太棒了，艾蒂儿小姐。」
柯柏特嘴角一勾地笑着。
「绝对不可以让口气变得浮躁，也不可责问。恋爱的时候，不能够使用太多言语。这样一来，他就会非常温柔地对待你，然后试着在昏暗时轻轻低声讲一句话。」
「——要说什么？」
柯柏特扬起眉毛注视着艾蒂儿，然后又马上浅浅一笑。
「要说什么话，到时候穿着恋之礼服的你会告诉自己的。将嘴边对他的思念就这么投向对方，向他撒娇，并且乞求所想要的东西。他不可能敌得过你嘴唇的诱惑，这部分正是你在奥克斯上做得不够的地方。」
「然后——会怎么样呢？」<