缝制艾蒂儿小姐的礼服?你想出席奥尔索普家的舞会,和夏洛克一起跳舞吗?」
潘蜜拉以强硬的口吻说着,仿佛带着怒气。
克莉丝注视着潘蜜拉,试图理解潘蜜拉所感觉到的严重性。想必那一定是相当重要的问题。
艾蒂儿,美丽的艾蒂儿。
接着,克莉丝忽然间感觉到一股近似渴望的欲求——她想看看。
「……我不知道。」
克莉丝躲开潘蜜拉的视线,喝了口已冷掉的红茶。
潘蜜拉叹了口气。
「我反对,像我们这样的平民出席贵族的舞会,只是徒增悲惨的回忆罢了。如果你真的很在意夏洛克和艾蒂儿小姐的事情,我出席帮你看看是没关系,但你最好不要。现场会有很多人喔,而且大家一定都一副趾高气昂的样子,要是你昏倒了,没有人会帮你。」
「……嗯。」
克莉丝应着。
但是在克莉丝的心中,她对于自己内心所显露的希望感到不知所措。那明明是至今所不去看的,觉得厌恶的,始终逃避的事。
——她想缝制艾蒂儿的礼服。
会让克莉丝澎湃激动的唯一一种渴望,并不是夏洛克,也不是自己出席舞会,而是自己的礼服能够压制整个舞会。
我一定可以让艾蒂儿闪闪发亮,让现场所有人的目光都只专注在她身上。让她与众不同,甚至是娇艳异常。
让她那无以回报的爱情,可以得偿夙愿。然后——如果她的恋情没有成真的话——克莉丝也可以让她伫立在十分美好而绝望的边缘。
如果是我的话就做得到,我可以支配她的心……
如果夏洛克的身旁一定得是艾蒂儿的话,我希望那件礼服是由我缝制的。
这样的话,或许就能够忍受一切了——
「克莉丝,怎么办?」
潘蜜拉催促她回答。克莉丝于是回过神来,开口说道:
「潘蜜拉——想参加吗? 」
克莉丝问着。由于她初次体会到自己的心情是如此澎湃,不禁有些失神。
潘蜜拉再次将红茶倒入已经空了的茶杯,然后叹了口气。
「就像我刚才讲的一样啊,我也是很在意的,可是我不想丢下你一个人去。而且要自己一个人去奥尔索普家必须下相当大的决心才行,打扮方面是可以想办法啦……」
这时在店外,可以听见有马车停下的声音。
潘蜜拉打住了话语。
有客人来!克莉丝站起身,将两只红茶杯放到了餐车上。
「午安,好久不见了呢!」
大门一开,一位身穿红砖色花朵图案礼服的年长妇人走了进来。她头上戴了顶插有羽毛的华丽帽子,而她身后则是一位有如妇人的翻版,但再年轻三十岁的稚嫩少女,畏畏缩缩地跟了进来。
少女穿着深粉红色的可爱礼服,领襟部分以白色蕾丝缠绕,圆润的脸颊和小巧的嘴唇分外抢眼。
「——巴恩滋夫人,午安,欢迎光临!」
克莉丝和潘蜜拉同时扬起声音招呼。
海伦娜·巴恩滋夫人陪着女儿如跳舞般地进到了店里。
巴恩滋夫人是『蔷薇色』最常往来的顾客,并且是一名有钱的中产阶级妇人。她不仅爱讲话又强势,声音和身体都显得强烈而庞大,所以每当她来到店里时,店面总显得窄小。
「因为收到信,所以就带着米兰妲一起来了。虽然很想做新的礼服,可是这孩子怎么样都很喜欢那件晚宴礼服,但我觉得至少刺绣部分得重新缝制才行。哎呀——哎呀,这不是舞会的邀请函吗!」
巴恩滋夫人目光敏锐地发现了放在收银台上的信件。她没有注意潘蜜拉一脸不妙的表情,未经同意就拿起了信件,眼睛顿时迸出光芒。
「啊!真的呢!是来自奥尔索普家的邀请!我也会去喔!对喔,这么一想,你们两位也是相当漂亮的小姐嘛!」
巴恩滋夫人站在店中央,审视似地望着克莉丝和潘蜜拉两人。
克莉丝显得有些畏缩,平常会对客人做的事情,如今反过来受到如此的对待,让她感觉不太舒服。
「不,我想我们不会去的。我们又没有参加的交通手段,而且再怎么说阶层也不同。」
潘蜜拉淡淡地回答,巴恩滋夫人则可惜似地望着信封。
「这样啊?难得受到邀请呢。」
「光是这样就倍感光荣了。不说这个了,您请坐。」
「我去拿礼服过来。」
潘蜜拉领巴恩滋夫人和米兰妲到长椅坐下,克莉丝则回到工作室。
当她一拿来米兰妲的礼服和刺绣的样本,就看到潘蜜拉站在巴恩滋夫人面前。她似乎是错过了躲回厨房的时机。
巴恩滋夫人凑向前对着潘蜜拉,滔滔不绝地说着:
「不过我还是觉得太可惜了。我说这些可不是以一个客人的身份,而是站在一个有女儿的母亲立场,尤其是像你——」
潘蜜拉也没有显露出不