「夏洛克先生,您的电话。」
在书桌前工作的夏洛克,听见安东尼的呼唤而抬起头。
「——真难得啊。」
当夏洛克决定要入住这间住宅时,安装电话便是他优先考量的几个选项之一。就算英格兰银行认为没有这个必要,就算母亲唠叨着既然要安装电话,不如就住在同一屋檐下,或是就算亲朋好友中没有人家里有电话,夏洛克还是认为使用机能便利的工具是有其必要性的。
尽管他如此主张,然而这偏偏是一个没有同样拥有电话的对象,就无法使用的工具……
「是谁打来的?」
「呃——『蔷薇色』的……潘蜜拉小姐。」
「你早说嘛。」
夏洛克快步走下楼梯,接起客厅里的壁挂电话,透过交换局接上通话。潘蜜拉与克莉丝不同,对于使用新型的工具似乎没有太大的犹豫。
『是我,能找到你真是太好了。』
潘蜜拉以俐落的声音说着。
夏洛克一边将话筒按在耳朵上,一边靠着墙壁,手则插在口袋里。
「什么事?——克莉丝有话要你转达?」
潘蜜拉的反应像是大叹一口气似地。
『抱歉,不是这样的。我有事情想拜托你,你能不能去一趟维纳斯剧院呢?如果没有去你那里的话,我想克莉丝可能是自己一个人到那边去了。有个很想拿到暗之礼服的女人,把克莉丝找去那里。』
「——你说……什么?」
『详细情形我很难说明——而且这样电话交换局的人也正在听呀——客人叫克莉丝去维纳斯剧院,而那位客人好像想让克莉丝缝制暗之礼服,虽然克莉丝大概也有发现了,但是她什么都没有告诉我,大概是想去跟那个女人谈谈。可是,想到之前又发生过爱丽丝的事情——』
「难道,克莉丝做了暗之礼服?」
「不是的,唯独这种事她不会做的。」
「——知道了,我马上过去。你呢?」
『等一下,不要那么着急,别忘了要考量很多情况和那孩子的想法。』
「这我知道,你有想到对方会是谁吗?就我知道的范围——」
『我不就说了等一下嘛!我还有一件事要拜托你,我希望你能借我一笔钱。』
「钱?」
夏洛克立刻朝安东尼招手,于是安东尼凑近话筒。
『我现在人在埃莉诺旅馆,下次见面的时候我一定会还给你的,麻烦你借我打电话的钱。因为我把所有手边的钱都给了客人西蕊尔,只剩下搭火车的钱而已。打这通电话究竟需要多少钱?』
「你跟他们说把请款单寄给我。现在安东尼会过去你那边,克莉丝在维纳斯剧院的哪里?」
『说是四点的时候会在不用讲也知道的地方,不过我并不清楚,你知道吗?』
「——大概知道。针对克莉丝要见的人,接下来我要讲的人名之中,如果有你认为可能是的名字,那就告诉我,可以吗?潘蜜拉。」
『好。』
夏洛克在隔了一小段空白后,缓缓地说道:
「艾拉·柯伯特·华纳,或是单纯叫做柯伯特女士,基尔雷、尼珥、休贝尔·沙利夫、琳达·巴雷斯……」
『除了尼珥和休贝尔之外的所有人都有可能,不过我不清楚对方有多少人。』
「谢谢你,潘蜜拉。」
潘蜜拉的回答简洁而明白,夏洛克这时已经将话筒交给安东尼,细节的部分他打算之后再慢慢询问。
「我开车过去。安东尼,你去接到潘蜜拉之后,就到维纳斯剧院来。」
「是的。请问搭火车还是马车过去?」
「这你自己想吧。」
夏洛克给安东尼下了最明确的命令,然后又转身去准备手枪。像这种时候,肯尼斯不在真是令人烦躁。
幸好下雨了,克莉丝如此心想。
克莉丝缓缓地从伊夫舍姆走到了维纳斯剧院。阔边女帽深深地压低,再加上她披罩着深蓝色的斗篷,不管是面貌或是身影都会隐藏起来,不会让周围的人看见。
这并不是克莉丝第一次到维纳斯剧院,之前接下玛格丽特的委托时,她已经来过好几次了。那时候,她比现在更害怕面对其他人。然而,努力让自己进到里头,甚至于昏倒了,最后却仍是与众人建立起了友谊。
我所做的一切都不是白费,克莉丝想着。不管过去所做的一切,或是往后所做的一切。
剧院里头冷冷清清地,连招牌也没有。穿过了门口,大厅墙壁的木板裸露在外,螺旋梯的扶手被拆了下来。或许是在改装中,然而却没见到任何一个正在进行工程的人。通往休息室的入口布廉放了下来,垂挂摇动着。
克莉丝走进场中,里头漆黑到不凝神细看便看不清楚,尽管空荡荡的,不过改装的工程并没有进行到这里。原该是红色的地毯起了无数毛球,看起来就像是黑色的草地一样。
克莉丝拿下帽子,自观众席间往前方走去。舞台上一个人都没有,往左右收起的厚重垂幕,上头全覆盖着尘埃。
就在这时——某处传来了声响。