「我是安东尼·史卓特,夏洛克先生。」
「进来。」
听见门外头的声音,夏洛克随即回应。
他人现正位于伦敦的书房里。待夏洛克一点头,安东尼便走近夏洛克的书桌前。一头黑发加上黑眼睛,年纪大约是二十五前后——外表会看来年轻,大概是因为他一直以来都照顾着像爱德那样的小孩吧,充满南欧气息的长相看来还不差。
安东尼并非第一次与夏洛克打照面。当夏洛克知道潘蜜拉想要介绍过来的男子是安东尼时,尽管感到意外,不过现在这样看来,也觉得安东尼是个颇为认真的人。即使有点紧张,不过总比傲慢无礼要来得好。
「你几乎没有什么可以称得上经历的工作经验呐,安东尼,不过照顾爱德华多·麦道斯想必是满辛苦的。为什么突然想来当仆人呢?」
夏洛克一面看着安东尼的履历一面问道。
「关于这点过去我也曾提过,虽然我是爱德少爷的监护人,但其实我与麦道斯将军并没有血缘关系。在雪伦小姐定下婚事,而爱德少爷的身体又逐渐转好,也确定要进入寄宿学校就读的情况下,我认为自己不能再一直仗着将军的好意,留在麦道斯家了。」
安东尼注视着夏洛克,不疾不徐地表示。
夏洛克抬头望向安东尼,眼神里不仅没有不可一世之气,再想到他对爱德的用心,就足以证明这个男人,怀有一颗如同猎犬般的忠诚之心。
「你曾经碰过枪吗?」
夏洛克询问。
安东尼身体微微一震,不过依然维持一贯的口吻回答:
「我会用,麦道斯将军曾经直接教我用枪方式……但我不怎么喜欢。」
「机械方面拿手吗?」
「机械……是维修平常所用的一些器具吗?」
「嗯,大概就是那些,因为我不太想再增加佣人。你会排斥做打杂的事情吗?」
「不排斥。波顿庄园里除了爱德少爷之外,就只有我一名男性。爱德少爷不喜欢让陌生男子进到屋里,所以像是照顾马匹或是四处有什么东西需要修理,都是由我来处理的。」
「有做过文件方面的事务吗?会不会读写和算数?」
「不晓得您要求到什么样的程度,不过因为将军长期不在家,麦道斯家的财产和家庭收支都是由我负责管理,并且也教爱德少爷和雪伦小姐念书。」
「虽然是监护人,不过还得充当马夫或是管家、家事女佣和家庭教师是吗?但是,无论哪一项都只是兼职,不足以当作经历写在履历上。算是被充分利用了呀,安东尼?」
夏洛克来回看着安东尼与履历。
安东尼那看似认真的眼神里所散发出来的光芒,隐约地增强了。
「我很感谢麦道斯将军,其实我只是夫人的远亲,将军却甚至让我去学校就读。而且多亏爱德少爷和雪伦小姐也很喜欢我,我对于待遇并没有任何不满。」
「你会说什么语言?」
「法语是我的母语,如果是其他国家的语言,简单的多少都会一些。」
「会不会作菜?」
安东尼露出讶异的表情。
「没有厨师吗?」
「平常都是交由钟点女佣来处理,如果女佣不在时,可以帮忙作一点宵夜就好了。」
「这样的话,我会去学会的。」
夏洛克将履历表置于桌角放好,然后站起身。
「你有什么要求?」
夏洛克在书房的窗边踱着步伐,拉开半垂的窗帘。明亮的光线射入房间里,夏洛克缓缓地转过身。
安东尼眩目地眨了眨眼。
看看夏洛克的表情,他似乎明白自己被采用了。安东尼顿时飞快地开口表示:
「我的要求就如同信里所写的,最重要的就是爱德少爷的事情——」
「这我有听潘蜜拉提过,身为波顿庄园的管理人,又是爱德华多的监护人,你希望可以在两者之间来回。这没有关系,我也不是想要监视人,在前往丽浮山庄的时候,顺便去波顿庄园就可以了。只不过,如果你将那边的工作优先于我的话,这我是不会允许的。」
安东尼凝视着夏洛克,他第一次犹豫地低下了头,讲话亦有些结结巴巴。
「好的。但是……如果——爱德少爷任性起来……」
「如果你还是决定,不管爱德任何时候任何事要你过去,而你都要遵从的话,那现在就马上从我面前离开。自己的仆人将其他人当作是主人,这种感觉并不好。」
「——好的……我明白了。」
安东尼考虑了几秒钟之后如此回答,看来处于消沉的情绪之中。夏洛克面对这位新仆人的坦率,心情多少也变得体恤地补充道:
「如果是攸关性命的事情,当然就另当别论。休假的时候要去见谁是你的自由,如果做好分内的工作,我是不会罗唆的。爱德华多很寂寞或是要去哪里之类的事情,无法构成离开工作的理由,我的意思就是这样。」
「是的,那么往后请您多多指教。」
安东尼低下头鞠躬。温润的风从窗户吹了进来,窗帘随之摇动。夏洛克靠着窗缘,同时询问安东尼。
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