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「我……虽然很喜欢自己被说是奔放又特立独行,但是或许意外的是个传统的女人也说不定……」
「哎呀,康妮,没有人说你是传统的女人呀。」
「我也是个传统的男人呀,康妮。所以,我才希望你能原谅我,你很坚强,我也相当尊敬你,你能填补我所没有的部分,而我对你有着责任,就凭着这一点,不能和我结婚吗?」
尽管朵洛西亚仔细聆听思考并打算适时应和,然而在听到亨利口中说出结婚一词时,整个人都僵住了。
怎么可能——怎么会——?
她惊讶地望向亨利,然后再望向康妮。
康妮停住了脚步,带着悲伤的表情转而面对亨利。
亨利面对康妮想要伸出手,却因为见到康妮身旁的朵洛西亚而缩了回去。
康妮忽然笑了。
「我的想法还是没有改变,亨利。请不要再来找我了,再见。」
「——我明白了。」
「谢谢……我们两个要往前走,你就从这边回去吧,不要回头,我也一样,不会回头的,我们就在这里结束吧。」
「再见,康妮。」
亨利静静地说道,声音相当冷静。
明明是自己先提出来的,康妮的笑容却带着泪光,转向了前方。
「我们走吧,朵洛西亚……走啰。」
康妮的声音哽咽含泪,往前方迈出了步伐,朵洛西亚不知道该如何是好,于是跟在康妮后头离开。
在要往康妮的身影追去之前,她回过头看,身穿高级长礼服大衣的亨利始终望着这边。那是如同一幅画般的青年贵族,一筹莫展地站立于该处的身影。
朵洛西亚对于这样的情况一头雾水。
亨利向康妮提出结婚的要求?在短短认识几个月后?
公爵家的俊美儿子,无论多么高贵的千金都可以掳获的男子,对没有爵位、没有财产的贵族千金女儿一见钟情?
而且——康妮她……拒绝了求婚?
「他——父亲……生病了……」
在那天之后经过了两天,康妮终于开口开始说起这件事。
一直到离开公园都还努力维持平静的康妮,在一搭上马车的瞬间就情绪溃堤了。这副模样也不可能直接回家,朵洛西亚于是将她带回自己的住处,让她住在客房里。康妮在床上一直哭个不停,好不容易才喝下朵洛西亚拿来的汤时,已经是第二天早上的事了。
「所以想要早点结婚,好让家人安心的样子。如果莫亚迪耶公爵过世的话,他就会继承公爵的爵位……他希望拥有一个新的家庭。」
「所以……向你求婚了?」
这不是一个大好机会吗?朵洛西亚压下想要如此大喊的心情,这么问道。
「对,我也觉得有何不可……并且很开心。」
「可是……你拒绝了吧?」
康妮用力地点了点头。
朵洛西亚不禁感到犹豫,不知道这种事情是否该问……然而,她管不住自己的好奇心。
「那……是为什么……?」
「他另外有喜欢的人。」
康妮勉强挤出了这句话。
「喜欢的人?」
「对。他在乡下还有另外一个女人,每当他休长假的时候就会去到那边,和那个女生一起度过。是一名相当清丽纯真的女性……虽然还是一名少女……他却深爱着她……」
康妮的眼睛扑簌簌地落下斗大的泪珠。
朵洛西亚相当地震惊。
「你拒绝他的求婚,就是为了这个原因?」
「对,他说他已经承诺过对方会照顾她一辈子。但是,莫亚迪耶公爵——他的父亲表示,绝不允许他与乡下封地的领主女儿结婚,就算是领主,又不晓得对方是从哪里来的,而且与乡下姑娘扯上关系这种事,传出去也太难听了。甚至还说,如果不是那名女子,其他只要是具有贵族血统,在上流阶层的社交圈里的任何一位女性都可以。」
「——谁都可以……」
「对,莫亚迪耶公爵是很顽固的,不过亨利也一样就是了。如果与拉薇妮雅结婚的话,亨利的财产会被没收,上议员的位置也会由弟弟来继承。明明说是生病了,却还能在律师的陪同下说出这些话。」
康妮伸手捂住了脸庞。在床上,没有绑起的头发凌乱散于肩头。
「所以也就是说,那个人是在找寻结婚对象啊,寻找可以和他当形式上的夫妻的女性啊。为了能无后顾之忧地与那个女孩见面,为了避免被迫分手,他希望自己妻子的家族没有任何势力的背景;并且一开始,就会向妻子坦白所有情况,他觉得那样才是诚实的做法。相对的,他会保障对方的生活,什么都任由妻子高兴想做什么就去做……」
「康妮你——没有说希望他跟那名女孩分手吗?」
「我一说出口,那个人便露出如冰一般的眼神。那个人最为珍视的,就只有——拉薇妮雅一个人而已。」
朵洛西亚放下汤碗,连忙坐到床上,轻轻地抚拍着康妮的背,康妮的眼泪不停、