地屏住了气息。
朵洛西亚心想,自己心脏简直要停了。他看着自己这边!眨了眨眼睛,始终目不转睛地注视着朵洛西亚。
她简直就像被夺魂摄魄一般……
然后,亨利缓缓开口:
「康妮?康妮·布朗?」
亨利所注视的人并不是朵洛西亚,听见亨利的声音,康妮露出灿烂的笑容,背部离开墙面。
「是的,亨利。好久不见了呢,我刚刚还一直在想,如果你没有开口叫我的话,我就马上要回去了呢。」
最初的第一支方舞已经要开始,康妮理所当然地伸出手,没有机会离开大厅的亨利,苦笑着走向康妮,执起她的手。
周遭的女孩们纷纷交头接耳,在众人的目光注视之下,两人开始缓缓地跳起舞来。
对于错愕呆立在原处的朵洛西亚,甚至连看都没有看一眼。
「爸爸以前曾经为莫亚迪耶公爵工作过,所以我们在小时候就认识了。」
康妮在朵洛西亚的正对面,缓缓地喝着红茶。
自舞会之后还过不到三天的时间,朵洛西亚便造访了布朗家,因为她无论如何都想知道,为什么康妮能够跟亨利一起跳舞。
「可是……就算是这样,我还是不敢相信对方居然会主动跟你打招呼。」
「要是我先开口叫他的话,就变得和其他女性一样了呀。因为不想被淹没在人群中,所以我一直在等。虽然花时间,不过值得赌一赌。」
「如果对方已经忘了你,这些就全部白费了呀。」
「当然,我事先已经有寄信给他了,尤其是他一个人孤伶伶在国外的时候,我在信上写说如果回来的话就见个面吧,还放了一张照片进去。」
康妮笑道,喝了口红茶。
朵洛西亚相当地惊讶,居然寄照片过去给不是恋人的男性——这种事根本就不是淑女应该做的事情!
可是康妮并不是百分之百的淑女,本人也这么说了,康妮屡屡会打破成规,这在社交圈已经是众所公认的事实。
原来是这样啊……朵洛西亚心想。那个时候,康妮打发了平常总围绕在自己身边的男性,然后就等在亨利离开大厅必然会经过的场所,固守于该处动也不动。
而且关于这件事,康妮一句都没有对朵洛西亚提及。
唉,如果朵洛西亚也有个在公爵家工作的父亲就好了!
「——你想要跟他结婚吗?」
压抑着翻腾的思绪,朵洛西亚这么询问。
康妮笑了笑,将红茶杯放在桌上,拿起三明治。
「我并没有考虑到那里,而且结婚一定是没办法的。不过那个时候,看到原本一心想要跟他跳第一支舞的其他千金们,脸上所出现的表情也很有趣,你不觉得吗?」
朵洛西亚也一样伸出手拿三明治,或许这件事真的就只能到此为止,朵洛西亚心想。康妮相当清楚自己的魅力和社交圈的人际关系,并且也享受在其中。
如果是康妮的话,她就可以接受,因为康妮是奔放而俏皮淘气的「第二年小姐」。
但是,朵洛西亚——
接着在数个礼拜之后,就有亨利与康妮的传言传了出来。
原本亨利就是容易受到注意的身份,而且自从在几年前,一样都是备受瞩目的目标——艾佛列特·哈克尼尔侯爵结婚以来,在伦敦的社交圈内,单身、俊美又有权势的青年贵族这样的位置,始终是空挂在那里。他的第一个恋人会是谁?大家都对这样的事情相当感兴趣,甚至还暗中将他当作下赌注的对象。
艾佛列特·哈克尼尔——他与亨利不同,似乎相当习惯与女性的应对——他在经历过几段花边情史之后,最终仍是与无可挑剔的贵族千金苏菲亚小姐结婚了。当时朵洛西亚是还未正式进入社交圈的少女,在听着这种事情的同时心想着,嫁给有钱的贵族究竟是怎么一回事呢?如果能嫁到公爵家的话,想必会过得很幸福吧,她茫茫然地沉浸在无限的想像里。
那是因为她那时候还懵懂未知,以为只要趁年轻正式进入社交界,一切就会一帆风顺;保持单纯的心,并维持淑女般的教养的话,总会有人对自己一见钟情的。
「亨利和我的传言是真的喔,朵洛西亚。亨利说他喜欢心思纯粹的女性,也不在意阶级身份,真让人想不到他是莫亚迪耶公爵家的继承人呢。」
朵洛西亚一对前来拜访的康妮提及这件事,康妮随即干脆地承认与亨利的关系。
明明在舞会的时候并不是那样的,然而在这几个礼拜之中,康妮似乎迷恋上亨利了。至今她总是被男性们拱在手心,不曾拥有真正恋人的康妮,甚至还单独与亨利两人去到骑马道散步。
康妮太没有防备了,朵洛西亚心想。平常自己总是被康妮影响的人,这次换她可以冷静地看这一切。
「如果出现传闻却没有与他缔结婚约的话,受伤的人可是康妮喔。亨利先生明白这样的情形吗?」
「亨利不明白的,他并不是会考虑这种事的人。」
朵洛西亚特别提醒她这点,然而康妮却没有听进去。康妮喝着红茶,眼神如同在梦境般迷濛。
「那个人——或许其实是个笨拙的人呢,他太过认真了。真正的他是个内向的人,但因为基于责任感使然才勉强自己的,我想他是要当一名政治家。」
「康妮你的意思是,你可以帮他脱离那样的