emsp;真是讨厌的花啊，朵洛西亚心想。她从来不知道苹果会生长在这种地方，明天要叫伯顿来把这棵树砍掉才行。
或许伯顿会在意亨利的想法，但是如果朵洛西亚坚持的话，他也没办法违抗吧。
不管再怎么说，朵洛西亚的肚子里可是有着下一任公爵呢。
朵洛西亚伸手拉起膝上毯，覆盖在肚子上。一开始只是平缓的隆起，不过随着肚子愈来愈大，现在不管谁看了都晓得自己怀孕。
上个月的时候，医生告诉她，可以再多动一动没关系的。您太担心了，莫亚迪耶夫人。这毕竟不是生病，也不是时时刻刻都一定要有人陪在身边的。某一处的太太一直到生产前的那一周，都还有去她所管理的农场看看的……
亨利听了医生这么说的话，露出终于放心的表情，并且整理起隔周要去旅行的行李。
然后，到现在还没有回来。
朵洛西亚扬起双眼，注视着窗外，她看见了明耀清晰的半月。
在拉薇妮雅家也一定可以看到吧。两人想必像是珍惜着短暂时间般，相亲相爱地度过了时光。
唯独现在，就让你们拥有那样的时间吧。我是一个深具礼教的淑女，亦是一位宽厚的妻子，所以我就容许你偶尔借走他吧。
朵洛西亚失神地将手贴在自己的腹部，确认着该处的重量。
肯定会是个男孩子，她心想。这是一定的，并且会是个拥有榛木色眼瞳的漂亮孩子。
当她如此告诉康妮时，康妮后来终于同意地附和着。好好听清楚我说的话，不要像平常一样总是说些模拟两可的话语。
再多等待一会儿就好了，亨利就会回来，而我就会像童话故事中的王妃一样，抱着他的儿子，与他紧紧相依偎，建造起一个静谧而温暖的家庭。
这么一来，我终于可以获得幸福了。
* *
「然后，我就生下你了喔，柯奈莉亚。拉薇妮雅绝对办不到的事情，而我成功做到了，那是多么令人高兴的事情啊，这你不会明白的吧。」
朵洛西亚笑道。
「如果我是男孩子的话，你就会更高兴吧，妈妈。」
「唉呀，这不成问题呀。不管是男孩也好女孩也好，宝宝都是很可爱的。当然，如果杰瑞米先出生的话，我是觉得那就更好了——我现在只要一想到如果艾苹是男生的话，还是会冷汗直流呢！拉薇妮雅——当我知道她生小孩的时候，那种心情你是不会明白的呀！」
「是啊，妈妈——我没有告诉过你不要再喝酒了吗？」
朵洛西亚自从开始与艾苹生活在同一个屋檐下之后，她在面对柯奈莉亚时，变得比之前还要多话了。
柯奈莉亚一面点头附和着，一面不着痕迹地将桌上的白兰地酒瓶移往自己这边。眼前虽然有两个杯子，然而朵洛西亚的杯子里却几乎没有倒入红茶。
「唉哟，这可不是酒喔，这是加了白兰地的红茶啊。」
「是啊。」
「这种事情不马上知道可是不行的喔，毕竟你是公爵千金呀，柯奈莉亚。然后——伯顿就提出了建议，他说夫人也不可以输。然后就在艾苹生下来不到一年，杰瑞米就出生了。是个男孩子，我赢了喔！终于获得幸福了！」
「——杰瑞米一出生之后，爸爸就开始不回家了吧，简直就像是已经完成他该做的任务，松了一口气一样。」
「唉呀，那是因为他当时正好当上了大臣呀。不可以说亨利的坏话，柯奈莉亚。毕竟亨利他选择了没有财产、什么都没有的我。拉薇妮雅好可怜，没有办法成为他的妻子，年纪轻轻就死了。再来就是——如果连艾苹也不存在的话就好了，那个孩子如果跟谁结婚去了，亨利就会回到我身边吧，最后果然还是我赢了喔。」
「是啊……」
柯奈莉亚一边凝望着窗外一边回答。
就算反驳也没有用，反正母亲会忘记告诉过女儿的事情。
不论是父亲深爱着拉薇妮雅——或是拥有一位形式上的妻子，如果当初父亲是选择康妮阿姨的话，现在又会变得如何呢？
「所以啊，你不可以跟比尔德先生结婚喔，柯奈莉亚。你虽然很漂亮，可是看上财产或是女人美貌的男子是最差劲的喔！」
「嗯，是啊。」
「你觉得妈妈幸福吗？柯奈莉亚。」
当朵洛西亚这么问的时候，表情稍微变得有点不一样。她的笑容消失，严肃认真地看着柯奈莉亚的脸。
柯奈莉亚知道母亲为什么今天心情出奇得好，因为父亲——亨利会早点回家的关系。当艾苹在家的时候，父亲总是希望能够一起享用晚餐。
「嗯——我觉得你相当幸福喔，妈妈。」
柯奈莉亚回答。
朵洛西亚笑了，一脸相当幸福的模样，简直就像是含羞的少女一般。
即使是这样子的父亲，比起康妮阿姨，父亲还是爱着母亲的，至少现在是如此。
这件事，就等下一次母亲没有喝酒的时候告诉她吧。
柯奈莉亚将视线转向室内，桌面上就要枯萎的白色栀子花朵，就算是这样也还是努力地扬着脸。
在柯奈莉亚的心中，那花朵与就要开花的苹果花排在一块儿，化为了一体。