emsp;夏洛克……克莉丝忍住了就要从喉咙迸出的话语。不要走、不要走……
「我在的话会打扰属于女性间的谈话吧。是不是，克莉丝？」
「是的……」
克莉丝回答道。就是因为这样没错，凡妮绝不会于夏洛克在的当场说出真心话的，而且闯入这个空间的人是夏洛克。
「所以我不要在这里比较好吗——？」
「……是的。」
克莉丝悄声地回答。为什么要问我这种事呢？她不禁有些埋怨故意将这话说出口的夏洛克。
「——那么，我就先避开吧。虽然没能喝到茶很可惜，不过毕竟『蔷薇色』是以客人为优先的，这点我明白。」
「不好意思，如果是因为我——」
「没关系的，凡妮小姐。」
潘蜜拉尽管温柔，却不由分说地打断了凡妮的声音。
「抱歉了，夏洛克。请下次再过来吧。」
「——嗯。」
夏洛克走出了门外。
讶异似地望着门口的凡妮，在听到引擎声远去之后才回过神来，并拿起膝上的红茶喝着。而克莉丝也是一样。好不容易才镇定下来。
克莉丝呼吸了一口气，转向凡妮。
「那么，您需要的是什么样的礼服呢？凡妮小姐。」
「所以才对我说希望继续维持现在的模样……嘴巴上是这么说的啦……」
夏洛克随口应和着肯尼斯的话，然后从侍者那里接过第二杯威士忌。
两人现在所在的位置，就在丽浮山庄的夜间俱乐部『普里阿摩斯』，那处唯独会员才能进入的楼层。在距离稍远的位置，有四位绅士正围着桌子玩牌。
「凡妮小姐她能这么说的话，不就已经够了吗？如果没有意思要私奔的话，总而言之，就只能花些时间去说服男爵。」
夏洛克一边在舌尖品尝着威士忌的最初那一口，一边这么说道。
他会与寄宿学校时的友人肯尼斯再见到面，就是在这间店里。这一间俱乐部尽管为会员制，但并不是那么严格制式，也有部分的楼层可以让女性轻松地待在其中。比起伦敦那些传统的俱乐部，夏洛克更喜欢这里的气氛。
「话是这样说没错……但凡妮很单纯的。男爵似乎打算回复答应所有的邀请函。毕竟这世间有许多想要爵位的资产家。」
「更何况凡妮小姐年轻又美丽，气质也十分高雅。」
夏洛克自然地说出口，肯尼斯则瞪视着夏洛克。
「你也这么认为吗？」
「是你总是这么说的吧。」
「……我真是担心啊……」
肯尼斯抱头苦恼，而夏洛克则无奈地耸了耸肩。
凡妮在『蔷薇色』那里，光听到肯尼斯的名字就脸红了。那眼神里的光彩模样，与在宴会上和其他男性谈话时的样子截然不同。尽管一开始她给人的印象是逆来顺受、容易被牵着走的女性，不过想来凡妮也是很死心眼的类型啊。
一想起『蔷薇色』的事情，脑中便浮现出克莉丝的话语。
（我不要在这里比较好吗？）
（是的。）
其实他早就明白答案会是什么，这是当然的。
他倒也不是希望听到她说不要走。
就算她这么说了，自己也不可能打扰克莉丝工作。
也就是说，根本就没有必要那样询问的……
沉浸在轻微的后悔中并喝下几口酒之后，开始对身旁做无谓担心的肯尼斯感到烦躁。
两人阶级身份不同，这应该是打从一开始就明白的事情才对。甚至都已经引发决斗还获胜了，他究竟在说什么呀？
阶级身份不同吗……
肯尼斯的玻璃杯再次靠近嘴边。他与夏洛克的酒量和喜好相同，这是他能够在俱乐部和夏洛克久聊的原因之一。
「总觉得最近，凡妮脸上始终带着不开心的表情……」
「毕竟一直违背双亲的意思也是很辛苦的吧。」
「或许是这样没错……不过，我觉得好像不只是因为那样。就算我问她怎么了，她也都回答我没什么，我在想，她是不是有什么事情瞒着我。」
「你是笨蛋啊？凡妮小姐会隐瞒你什么？」
「我不知道……虽然我觉得她并不是讨厌我啦，不过大概是只有贵族才知道的问题，如果是你，你会了解吗？」
「再怎么身为贵族，我也不可能知道凡妮小姐的心情吧。」
夏洛克傻眼地替肯尼斯的洒杯倒酒。
「没问题的，因为前阵子凡妮小姐还到『蔷薇色』打算要订制礼服，一定是为了你的呀。」
「——『蔷薇色』？」
肯尼斯抬起头望向夏洛克。
「那是怎么回事？我没有听说喔。」