在巴鲁特与凡妮缔结婚约时,当两人要偕同出席的舞会开始之前,艾琳去到凡妮的更衣室,并交给她一把枪。
去死吧——那是艾琳所传达出的讯息。
只要凡妮死了就没事——
如此强烈的恶意几乎扳倒凡妮,然而她竭力挤出勇气表示自己的心情。
——我并不打算与巴鲁特结婚,反而很庆幸巴鲁特身边有像你这样的人。
凡妮认为,艾琳理解了她这般的想法。
所以艾琳才没有枪击肯尼斯。
「谢谢你愿意见我,艾琳小姐。我……我来是因为有件事非得告诉你不可。」
艾琳一句话都没有说。
不过终于肯与凡妮见面的话,也就代表艾琳愿意听听看她要说的话。凡妮如此相信着,并继续说道:
「大家一直要我忘了那件事,并且说被巴鲁特……那样的男性欺骗了真可怜。还说我没有做错任何事情,就连肯尼斯也那么说。我一开始也是那么认为的,可是,我愈仔细思考,就愈在意你的事情。我伤害了你,要说被欺骗的话,其实你也一样是受害者……」
「——我并没有被欺骗,同情就不需要了。」
艾琳这时才首次开口,凡妮尽管畏缩,仍继续说下去。
「嗯,是的。你是喜欢巴鲁特的,现在我可以理解那样的心情。」
「你看起来很幸福,那是你与生俱来的命运。说穿了,不就是那样嘛。」
「——是的。」
凡妮面对那语气中的尖锐,几乎要涌出泪水。
「我认为你并不是大家所想的那种女性,尽管你想要对肯尼斯开枪,还打算对巴鲁特开枪,然而最终朝夏洛克先生击发了子弹,但是最后在这起事件中,没有任何人因此而死亡。其实你并不想杀任何一个人吧?我想,你是不是其实——只想与巴鲁待一起过着幸福的生活而已。」
「我只不过是失手罢了。」
「既然这样的话,为什么没有杀了猫咪呢?」
艾琳的脸颊抽动了一下。
「猫?」
「就是一开始遭到你故意枪击的猫咪。为了威胁我,不是还将浑身是血的猫咪放在住处的玄关前。我相当地难过,也很害怕,可是——后来我才察觉,你也是可以杀了韦修的,但是你却没有那么做。你只是射击了它的后脚,让它不能走路而已。你……其实,根本就不想将手枪用在那种事情上。所以,我……」
碰!一道声音响起,凡妮顿时缩起了身子。原来是艾琳一掌拍在桌上。
「确认了这种事之后又想怎么样?如果我是个好人,你就可以安心了是吗?」
「怎么会说是安心——」
「真是够了!这种陪贵族玩自我满足的游戏!看你来那么多次实在很麻烦,就干脆来看看你要说什么,结果到头来只是把我当傻瓜一样啊!」
「不是,不是这样的,我并没有这个意思,对不起。」
在艾琳身后的监狱看守抓住了艾琳的手,而凡妮则战战兢兢地将手伸入上衣口袋里。
她从里头拿出了一个盒子,那是一个扁平的盒子。
「我来……是为了给你这个。」
艾琳望着凡妮手中的物品。
那是一个印有透明蔷薇花样的粉红色盒子。在满是尘埃的房间里,唯独这个盒子看起来像是散发着不可思议的光芒。
「这是请『蔷薇色』缝制的手帕。原本是想送礼服的,但我想这里没有机会可以穿,所以和克莉丝商量过后,便决定换成手帕。」
「……手帕还不是一样……」
艾琳冷静了下来。
监狱看守放开了艾琳的手,凡妮将盒子放到桌面上。
「或许不合你的意,但如果喜欢的话,请你收下。这条手帕相当地漂亮。」
艾琳沉默了好一会儿,来回看着凡妮和手帕。
她伸出手,轻轻地抚摸着盒子,随后猛然一手拿起,然后站了起来。
「谢谢。」
凡妮松了口气道谢。
监狱看守的其中一人粗鲁地揪住艾琳的手,而另一个人也从后头跟过去。
凡妮就这么坐在椅上,目送三人走向与自己进来时相反的出口。
在出去之前,艾琳停下了脚步。像是要违抗监狱看守般,朝房间转过头来。
「——那只猫咪有好好地活着吗?」
艾琳发出嘶哑的声音。
凡妮凝视着艾琳。
「嗯,过着相当幸福的生活。」
「你说它叫什么名字?」
透过艾琳的发丝间隙,可以看见她那巧克力色的眼瞳。艾琳始终注视着凡妮,而凡妮亦回望着艾琳,已经再也不觉得害怕了。
「它叫做——wish(希望)。」
凡妮以