，请坐。」
「啊，那么我就不客气了。」
在收银台处的女孩站起身，望着夏洛克并炫目似地眯细了眼睛。
才在想是哪位，原来就是凡妮的侍女诺拉。
「你是过来拿凡妮小姐订制的礼服吗？」
夏洛克忍不住开口问她，视线直望向收银台。
在诺拉的前面，有一个平扁的小盒子，那并不是装礼服的箱子。
「啊，是的。」
大概是没有想到夏洛克会对自己说话吧，诺拉不知所措地回答。
夏洛克一边慎选着用字一面说道：
「对了，肯尼斯他很担心喔。我想虽然麻烦，不过希望你能告诉凡妮小姐，不要隐瞒与其他男性的往来。我当然不是在怀疑什么，但因为凡妮小姐愈来愈美丽了，那傢伙实在是很颓丧不安啊。」
「什么与其他的男性往来，凡妮小姐根本没有！关于杰佛瑞先生的事情，是因为小姐有不得已的理由……」
诺拉想要澄清对主人的误会，因而飞快地说道。夏洛克听了点点头。
「这我知道，肯尼斯他也明白，你放心。」
「夏洛克先生也一样，不会向我们家夫人提到肯尼斯先生的事情吧？」
「当然不会。我一定是继诺拉之后第二个最衷心期盼那两人幸福的人——那个盒子是什么？不是礼服吧。」
「结果最后，小姐没能订制礼服。不过，多亏有克莉丝小姐的好心，才替小姐做了一条小小的手帕……」
夏洛克望向克莉丝。克莉丝从长椅上起身，并走近夏洛克。通往厨房的门这时开启，潘蜜拉推着上头放有红茶的推车进来。
「手帕？」
夏洛克问道。
克莉丝稍稍犹豫了一会儿，与诺拉交换了个视线后开口说：
「是的，这是受凡妮小姐所托，要送去人在监狱里的艾琳小姐的物品。」
「……艾琳？」
夏洛克思考了数秒，终于才想起了这个人。
她是凡妮之前的未婚夫——巴鲁特的妻子，对方憎恨凡妮，并打算杀了肯尼斯，然而最后失败的女人。
「——她似乎愿意见面喔。」
听见监狱的看守所说的话，凡妮讶异地抬起头。
在米尔班克监狱的会客室里，就只有凡妮一个人。
来到这里这已经是第三次了，然而这还是对方第一次愿意见面。
要得知艾琳所服刑的监狱所在，并不如所想的那么困难。
她试着与刚好登门拜访的律师杰佛瑞·史坦顿提起，便得到对方『很快就可以查出来』的答案。由于实在太轻易了，让凡妮不禁对于始终藉口说『反正因为不知道』的自己感到羞愧。
尽管杰佛瑞暗示希望两人交往来代替报酬，然而凡妮果断地拒绝了。
凡妮不可思议地想着，最近似乎不知为何，突然变得有许多男性会向自己攀谈，明明直到巴鲁特事件发生之前，自己在社交界根本就没有人会注意的。
如果在遇到肯尼斯之前，深具男子气概、并且未来可期的杰佛瑞提出了交往的要求，想必会相当开心吧，然而，如今在断然拒绝时只有感到困扰为难。
因为遇到了肯尼斯真的很好，凡妮是打从心底这么想的。
还有——或许曾因巴鲁特发生过那样的事情，反而是值得庆幸的。如果没有那起事件，也不会感受到肯尼斯的温柔与强悍。就连对男人的想法，都会变得扭曲吧。
女性也是会因为所遇见的男性而改变的……
「这边请。」
监狱看守领着她，走至一间狭窄而没有窗户的房间。里头满是尘埃，并充斥着浑浊阴沉的空气。
半毁朽的桌上有一盏灯，昏暗地照着室内。
还有两扇有窗格的半毁窗户，角落堆着像垃圾般的箱子，散发出腐败蔬菜的味道。
「本来是要带您到牢房里的，但是担心会给您这样身份的人造成太强烈的刺激。」
「谢谢。」
凡妮低下头道谢。
她再次告诉自己，就算发生任何事情，都要勇敢面对。
当眼睛适应了房间的昏暗之后，终于逐渐看清对面的艾琳了。
染过的头发大概是开始褪色了吧，艾琳一头黑发中掺杂着几处褐色发丝，剪短至及肩处；一双巧克力色眼瞳则视线不定的游移着。
尽管这名女子像昆虫般的削瘦，脸色也不好，但却是个五官端整的人。唯独从破旧的洋装可窥知其有丰满的胸部，一道暗影划在乳房间隙中。
房间角落有两名孔武有力的监狱看守，那两人一直以好色的眼光盯着艾琳瞧。
「午安。」
凡妮克制住自己想要躲开视线的冲动，出声打招呼。而艾琳则目不转睛地直望着凡妮。
她与艾琳就只有见过一次面。