「夏洛克先生，你不牵起我的手吗？」
艾蒂儿微微纳闷地偏着头，然后伸出白色绢丝包裹的右手。这是想要让男人对她产生兴趣的举动，就连像艾蒂儿这样的女性——不，应该要说或许就是因为这样，才令人惊讶她竟然也会有这种举动。
夏洛克突然笑了出来。
「请坐。今天我是因为有事想告诉你，所以才请你过来的。」
夏洛克走到艾蒂儿身后，将椅子拉开，然后再慢慢回到自己的座位上，并先替艾蒂儿拿下保温红茶壶的外罩。
艾蒂儿湛蓝的眼瞳微微地眯了起来，长睫毛的暗影落至脸颊上。艾蒂儿拉好裙子，并于椅子上坐下。
她静静地拿起茶壶倒出红茶，身上的钻石在光滑的锁骨间闪动着光芒。
喀隆喀隆——列车不住摇晃，上等甜美的香气暗暗在空气中弥漫开来。
「这红茶相当好喝呢。」
艾蒂儿的笑容好像花朵一样。
夏洛克也同样笑颜以对。
艾蒂儿不只是美丽，甚至让人隐约感觉到有着某种痛楚……是因为蓝色衣袖所包覆的手腕太细了吗？
或许——要说她手腕美丽的话，实则太过纤细了。
「坦白说，我没有想到会有机会跟你单独相处。」
「别这么说，我也希望可以跟夏洛克先生谈一谈。」
艾蒂儿说道。夏洛克有些惊讶，因为她居然可以如此坦率地说出来。
「谢谢。的确，如果在有可能会被其他人听到的地方说话，就没有办法将所有的想法都讲出来了，你也是一个警戒心很强的人。」
「因为我成长于如此的环境之下啊。」
夏洛克微微一笑。
艾蒂儿相当坚强。如果是夏洛克的妹妹——芙萝蕾丝遇到这种事早就逃开了，然而她无论如何都不会那么做。过去是如此，往后也会是如此，都会理所当然似地尽到自己的责任义务。
夏洛克觉得选艾蒂儿也不错，不愧是目光锐利的母亲所挑选的千金小姐。
「我也是一样，艾蒂儿小姐。放弃自己拥有的事物以换取尽到义务——我一直以来也都是这样走过来的。」
「我总觉得只要我能够多加忍耐，神就会赐予我更多。」
阳光从列车的窗户照入，艾蒂儿长而卷翘的睫毛如发光般地闪闪颤动。
夏洛克没有办法将目光离开艾蒂儿，因为实在太过美丽了，教他无法移开视线。
在自己更进一步受到吸引之前，一定要赶快把话说清楚才行。
「我不晓得你知不知道……我们两个家族间有在讨论关于我和你的婚事，你晓得吗？」
「……我知道。」
「而我来这里是为了要回绝这桩婚事。」
艾带儿注视着夏洛克，紧紧托起的饱满胸口正微微地上下起伏着。
「……这……」
「请你不要误会，我很清楚你有多么迷人，或许还可以说——甚至此你还要清楚。」
「那么……是为什么？」
艾蒂儿目不转睛看着夏洛克。
她的肩膀摇动，一双大眼睛张得浑圆，蓝色礼服上微微掺入如亮光般的颜色，此时看起来就像金色的泪光一样。至今从为遭受任何人拒绝的艾蒂儿小姐，拚命地想要传达自己的心意。
夏洛克紧紧握住带着手套的双手，他知道自己要有坚定的意志力。
「我希望你不要问我理由，基本上只是因为我还没有结婚的打算，你还有很多杰出的对象，不应该为我浪费无谓的时间。」
「无论什么时候结婚，我都没有关系。」
「对我而言，缔结婚约就等于是结婚了。我和你有着共通点，我想一定可以成为很好的朋友。」
「如果可以成为好朋友，那么我想也可以是很好的夫妻。」
艾蒂儿说道。尽管身体微微发抖着，声音却是冷静自持。
夏洛克见状不禁有些退缩。他没有想到自己说得那么明白了，对方还是不接受；他一直以为艾蒂儿小姐是一位自尊心很强的人。
「我并不是像朋友那样渴望拥有一个妻子。在双方家长谈好这件事之前，我们还是先坦白告诉彼此内心的想法，这样比较省事。」
「什么省事，我并没有告诉哥哥自己不想要这桩婚事。」
夏洛克转向一旁，他低着头，手抵在额头上。
当然——夏洛克也是有过恋爱的经验。像夏洛克要提分手，而女方不愿意的情况常常发生。
他总以为，艾蒂儿与过去那些女性不同……
不管发生什么事，都不会显露出不愿意的模样——并且衷心祝福我能过得幸福——就只有一个人会那么做而已。
「既然这样的话，就由我这边正式提出回绝。可是为了你好，这种事还是不要公开比较好吧。」
夏洛克重振精神，冷静地告诉艾蒂儿。
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