我。」
休贝尔没有回答。他低着头，就这样准备走向门口——忽然他看着夏洛克的脸说：
「夏洛克，为了能够好好地爱一个女人，就由我来告诉你实在而必要的事情吧，如果你想知道的话。」
休贝尔凝视着夏洛克说道。夏洛克点点头等他开口。
「——是什么？」
「就是只考虑当下的事。」
休贝尔说话的时候，没有卑屈，也不带倨傲之情。他抛下这句话后，随即转身离开。
夏洛克望着打开门离开的休贝尔那壮硕强健的背影，同时不禁心想，休贝尔是为了说刚刚那句话才来这里的吗？
「艾蒂儿小姐，柯柏特女士到了。」
听见布里姬的声音，艾蒂儿才回过神。
她讶异地往外一看，发现已经是黄昏了，从更衣室的窗户望出去，可以看见淡橘色的光芒。而布里姬则一脸什么都不知情的模样，拉上了窗帘。
艾蒂儿手中有一封信。
印有哈克尼尔家家纹的白色信纸上，写着大又端整且容易阅读的文字；连署名也没有多使用赘饰的文字，就如同夏洛克本人那样。
信上的内容亦同样是简单易懂。
谢谢你的邀请——我当然会去普兹茅斯。我们可以在南安普顿的宴会上见面，只不过隔天就得离开，所以没有办法一起共进晚餐。但是，我想或许去程是跟你搭同一班火车吧，因为就如同你所知道的，我并不喜欢搭乘马车。期待与你见面的那天……
她不晓得这封信算是好还是坏，但至少有一件事是确定的。
夏洛克并没有对艾蒂儿抱持着热切的情感。最起码，如果是过去的求婚者的话，只要艾蒂儿有任何邀约，都会放下一切前来赴约，若有事情无法外出的话，也会拚命地解释并为无法前去道歉，然后想再定好下一次见面的时间，应该都是这样的才对。
当然，恋爱这种东西对结婚来说不是必要的，艾蒂儿是这么认为，夏洛克并不需要向艾蒂儿求爱。而且就算他不那么做也没关系，只要让事情顺势发展下去，结局就已经是决定好的了……
而现在，夏洛克说要与她搭乘同一列车。
艾蒂儿紧握着双手甚至到要泛白的地步。没错——不需要什么热切的情感。
在一大堆人群中说话时，不管是他或是艾蒂儿也好，都不会说出真心话。就如同柯柏待女士所说的，只有在两个人独处的时候才能知道他的心情……
两个人独处的时候……艾蒂儿一边看着布里姬拉上窗帘，并重新更换花瓶里的花朵，一边感觉到身体的颤抖。要跟夏洛克两个人独处！她根本想都没想过可以做到这样的事情。他们两个是没有缔结婚约的男女——是奥尔索普家和哈克尼尔家各自的嫡出子嗣啊。
夏洛克站在艾蒂儿面前，只对着艾蒂儿说话、对她笑；夏洛克平常明明是很冷漠的，却唯独在笑的时候会突然没了平时的冷峻模样。
艾蒂儿感觉到没来由地激昂，从窗上收回了视线，她现在不想看到自己的脸庞。
我也是一样，明明绝对不会输给夏洛克的。是的——我本身应该也是相当美丽的，是整个英国社交界最美的人，能够和我单独相处，该感到高兴的人应该是夏洛克先生才是！
只要一时就好，只要短暂的时光就好，如果能够吸引住他的心的话……只要那么一次，若能够让他说出爱的话语……
「艾蒂儿小姐，礼服为您送过来了喔。」
打开更衣室的门，柯柏特出现了，她拿着一个灰色大箱盒，放到桌上后她来到艾蒂儿面前。因为柯柏特个子娇小的缘故，使得箱子看起来比较大。
柯柏特今天穿着贴身的黑色礼服；在旅馆中由于灯光昏暗，因而看不太清楚的绿色眼瞳，比想像中还要来得深邃，并绽放着水润光泽。
「你还是一样一个人前来呢，柯柏特女士。」
「是的——我知道您也希望我这么做。」
「退下吧，布里姬。」
布里姬来回看着艾蒂儿和柯柏特，不情愿地照艾蒂儿的话去做，啪哒一声关上了化妆间的门。
窗帘曳动着，艾蒂儿就这样穿着华丽的家居服，转而与柯柏特面对面。
柯柏特弯身探向桌上，从箱盒中拿出一件怎么看都像是深水一般的礼服。
「礼服的名字是『永远的梦』，艾蒂儿小姐。」
柯柏特以宁静而低沉的声音如此说道。
脸上仿佛带着微笑。