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如果潘蜜拉可以重新再好好学习许多事务的话,或者……
(……我或许也干涉太多了吧……)
夏洛克不禁为自己考虑的事情露出苦笑。
克莉丝的话就另当别论,他没有义务连潘蜜拉的事情也操心吧。
而且,潘蜜拉也会拒绝他的多事。或许……潘蜜拉有着莫名的傲气。对劳动阶级的女性用『傲』这个字也很奇怪,但仔细想想,果然还是只有那样的字眼适合她。
对于有着傲气的人,夏洛克作为一个绅士也不得不给予尊敬。
一下了车,肯尼斯便用浏海盖住额头,并且戴上眼镜。
「虽然变装没有什么意义。不过这是为了以防万一。」
肯尼斯说话的口气丝毫不见紧张,接着将放在膝盖上的袋子交给夏洛克;高级百货公司的袋子里头,放着一个平坦的盒子。
肯尼斯率先往前走去。夏洛克则在公园慢慢地绕了一圈,等到适当的时机才前往旅馆。
埃莉诺旅馆虽然规模不大,却是相当完善的一间旅馆。大厅的顾客们则漫不经心地望向夏洛克,而肯尼斯则是在大厅看着报纸。
等待已久的一位男子走上前迎接夏洛克,并且低下头深深地行了个礼。
「柯柏特女士已经在房间等候,哈克尼尔侯爵。我是基尔雷,欢迎您前来拜访。」
「突然提出来访的要求,不好意思。」
夏洛克稳重地回答并打量着基尔雷。身材高挑而骨瘦如柴,穿着作工精致的黑色长礼服,看来是经验老道的佣人了,年纪大概超过三十了吧。
「这边请。」
肯尼斯并没有看向夏洛克,而夏洛克闻言便跟着基尔雷爬上了螺旋梯。
「柯柏特女士一直长期住在这闻旅馆里吗?」
夏洛克问着走在前方的基尔雷。
「柯柏特女士之前到四处去旅行,最近才刚回来到这里。因为她的身体不好,不太常出门。」
「她曾经待过伦敦的『蔷薇色』吗?」
「没有,但是听说过『蔷薇色』的风评,无论是伦敦时期的或是现在的。」
「我也听说过许多关于『夜想』的评价。」
「好的坏的通通都有,为此我们真是满困扰的。其实,柯柏特女士只是将客人的心意缝制成礼服而已。」
夏洛克心想,这话在哪里听过呢。
走在前方的基尔雷,双脚有如棍棒那么细。从基尔雷的讲话方式,可以知道他是土生土长于英国的佣人,而且长期在上流阶层的家族中服侍。
「请进。」
基尔雷上楼后打开了房间门,夏洛克走进了里头。
房间内有些昏暗,虽然是白天,却几乎将窗帘全部拉上,周围以大大小小的煤油灯照明。黑色窗帘下,有精细巧制的金色流苏垂挂着。
一名女性在房间中央站起身,伴随着衣服摩擦的沙沙声响。
尽管不算抢眼,但的确是个美丽的女人。年龄大约是三十五岁吧,不过也有可能更多一点。黑发以现下流行的微蓬样式盘起,手上带着白色的漂亮手套,没有做成蓬鼓设计的袖子所包覆的手腕纤细而修长。
身上的礼服不是黑色的,而是紧紧贴合身体曲线的深绿色调,下摆部分滚上金边,可以看出是用精密的缝纫工夫缝制而成的礼服。微开的领口处,其颈项又白皙又细长。
一对幽黑的眼瞳直直凝望着夏洛克。
那名女性迅速而无声地来到夏洛克身边。
「不该先由男士开口打招呼吗?夏洛克·哈克尼尔先生。」
女子有些撒娇似地张开红艳的嘴唇说道。
「我是夏洛克·哈克尼尔,很荣幸能够见到你。」
夏洛克客套地回应。
看来对方希望他以同等阶层的女士相待,而并非裁缝师
但是,他不会去牵起她的手,毕竟这又不是舞会。
「哎呀,说什么荣幸呢。彼此彼此,因为我没有什么机会可以跟年轻又俊美的男性说话——请坐,基尔雷现在去泡茶过来了。」
女子一个转过身,以动作示意夏洛克坐下。夏洛克望着女子柔软流畅的仪态,同时眯起了一边的眼睛。
柯柏特是琳达·巴雷斯吗?这个纤细瘦弱的女子身上,有任何她是克莉丝母亲的证据吗?是否有任何遗传给克莉丝的特征呢?
夏洛克随性地将手上拿的袋子放着,仿佛在表示这并不是伴手礼。
基尔雷从相通的隔壁房间走进来,而不是从走廊。这里似乎没有旅馆的侍女来服侍。基尔雷将茶摆到桌上。
「不拉开窗帘吗?今天的天空很美。」
夏洛克一问,女子便状似悲伤地低下头:
「因为我的眼睛不好,如果可以的话,白天都是尽量不出门的。所以我没有开店,就只能以这种方式来接受委托。」
「不过我听说,你为了缝制艾苹·莫亚迪耶小姐的礼服,还去到丽浮山庄呀?」
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