第十一卷 恋之礼服与黄昏之梦 异乡的人们

br />   柯柏特放开了手。

  「就是经由碰触我好明白我的期望吧。」

  「是的——如果能成为恋慕之人的伴侣就好了对吧,而且您相当在乎两人可以独处的时间。」

  「两人独处?」

  艾蒂儿下意识地露出微笑。

  「那是不可能的,因为我的身边无论何时都有人跟着。」

  「那会阻隔恋情的靠近喔。」

  「我想要的……并不是像那种下层阶级人们所要的恋爱。」

  「真的吗?不过夏洛克先生似乎喜欢自己一个人行动。」

  柯柏特有些故意地说道。仿佛是在表示——她已经完全看透艾蒂儿的心意了。

  柯柏特会知道艾蒂儿与夏洛克的事情并不奇怪,只要对贵族间的八卦稍微有点兴趣的人们,都会听到这件事。

  「……可是……」

  「在舞会上,不管是夏洛克先生还是艾蒂儿小姐,都被许多人团团包围着吧。而在其他的晚宴上,或是园游会上也都一样,奥克斯赛马会那天也同样如此。你始终在意着人们的目光,不会透露自己真正的心意出来。而夏洛克先生则是笑看一切,无论什么都可以闪躲。」

  艾蒂儿定神凝视着柯柏特。

  奥克斯——园游会……所以柯柏特当时有看见我和夏洛克是吗?

  「我和夏洛克先生没有独处的机会。」

  「有的,只有一个地方,就只有那里不会有人来打扰,可以两人单独相处。」

  「……哪里?」

  艾蒂儿输给了好奇心,不禁开口询问。

  柯柏特一定知道自己不晓得的事情,总觉得可以放心,她是会让人想相信的女性。

  「埃莉诺旅馆是吗……」

  车子缓缓地靠近那间旅馆。

  格雷斯在伦敦的东北部地区,与哈克尼尔家所在的西敏市虽然不同,但绝对不是一个低俗粗野的城镇。由于远离了秦晤士河,路上行驶的马车不多,沁凉的空气于是飘荡其中。

  「离以前的『蔷薇色』还真近,是巧合吗……」

  「不要把一切都联想在一起比较好。」

  肯尼斯谨慎地对夏洛克说道。

  「伦敦的『蔷薇色』歇业的时间,差不多刚好是在三年前吧,从那之后,琳达·巴雷斯就下落不明了。丽浮山庄的『蔷薇色』则在几个月之后开店,从一开始就只有克莉丝和潘蜜拉两个人而已。话虽然这么说,但伦敦的『蔷薇色』承接贵族夫人们的订单到什么时候,这就不清楚了……」

  「我曾经若无其事地询问过现在『蔷薇色』的诸位客人,但她们也都只知道在丽浮山庄经营的『蔷薇色』而已。如果有知道伦敦时期的『蔷薇色』的人,请告诉我——虽然我曾如此告诉过那些客人,然而似乎无法对现在的客人有什么期待。」

  「因为克莉丝汀小姐真的是在一无所有的情况下,开始于丽浮山庄经营『蔷薇色』的。那潘蜜拉是从哪里来的?会不会是曾经在伦敦的『蔷薇色』当过打杂的?」

  夏洛克在田园风情般的公园旁,找到了一处刚好可以停得下一辆汽车的位置。他一边注意着左右路况,同时拉起了煞车。旅馆则是安然地伫立在离停车处约两条路远的巷弄内。

  「潘蜜拉与裁缝屋没有关系,她与克莉丝是儿时玩伴,听说好像是匆匆忙忙离开伦敦的。」

  「该不会其实是哪一家贵族的千金吧?」

  「我想应该不是。」

  「那不然是哪里?」

  「你也去过考艾地区的琴酒殿吧?记不记得有间店叫做『玛莉亚』?」

  「……原来是这样啊?」

  肯尼斯以微妙的表情看着夏洛克。而夏洛克也不给予否定或肯定,就这样步出车外。

  居中与闇之礼服牵线的琴酒殿旁边,有一间很大的娼馆。

  琳达就租房子在琴酒殿和娼馆旁边,并在该处与她的爱人修伯特·克莱因幽会。据说,年幼的克莉丝为了找母亲,甚至还曾经一个人去到那里。

  克莉丝和潘蜜拉是在那里认识的吧,夏洛克是这么认为的。潘蜜拉说话的时候偶尔会出现地方口音,而且纵然她很会应付男性,却并不信任男性。

  毕竟潘蜜拉再怎么剽悍,在十岁出头的年纪还是……

  「——如果那是真的,那可是很荒谬丑陋的事情呀。」

  肯尼斯低声说道。

  「不要过度揣测,假设就算是真的好了……有没有接客也不知……」

  夏洛克含糊地说着。就算没有其他人在听,但是要明白的讲出口还是有些顾虑。

  无论如何,这都不是潘蜜拉自愿的——夏洛克如此想着。如果不说出口,就不会有任何人发现这件事。潘蜜拉的个性与其外表相反,她是相当理性的(除了偶尔会比较粗暴之外),而且为人处事也很有原则。当她在店里利落地整理着文件时,夏洛克甚至还会把她看做是与肯尼斯那种男人同一类的人,也就是同样拥有需要用到智慧脑力的工作。

  不过,伊恩家也不会注意到这个部分吧,可能是会把潘蜜拉和想以美貌做为武器的娼妓视为同一种人吧。

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