msp; 莫亚迪耶宅邸就位在圣詹姆斯。
这座散发出十七世纪典雅风貌的连栋宅邸，庭院亦相当宽阔。这栋贵族的家就宛如历史悠久的宫殿一般。
柯奈莉亚在接到侍女通知有客人来访后，便离开房间前来迎接，如果是艾蒂儿的话，虽然没有办法想像亲自走到玄关迎接这种事情，然而柯奈莉亚并不是那么拘泥于形式的人。她穿着紧身的深红色礼服，褐色直发松散地绑起垂落于肩膀处。
「柯奈莉亚，如果打扰了你真是不好意思。」
望着艾蒂儿发僵的表情，柯奈莉亚苦笑道：
「我没有其他安排喔，只是吓了一跳而已。有哪个家会不欢迎奥尔索普伯爵家的千金前来拜访，快进来。」
如果下午要去拜访他人，礼貌上当然要先行知会对方。而如果是临时起意，至少自己的地位要比对方高才行，一这是另一个不成文的规定。奥尔索普家是伯爵阶层，也可以算是比家族历史悠久的莫亚迪耶公爵家还要上位。
艾蒂儿跟着柯奈莉亚进入屋内，正要穿过大厅，就察觉到大厅的中间夹层栏杆缝中，有张小小的脸孔探出来窥视着。
「姐姐，有客人来吗？」
「嗯，快进去房间里，艾苹，谈话结束了。」
艾苹看来似乎记得艾蒂儿的样子。她有如乡下少女般笨拙地行礼打招呼，而艾蒂儿则以眼神回礼。
这并不是她第一次与艾苹·莫亚迪耶——柯奈莉亚同父异母的妹妹说话。印象中，她一直以为柯奈莉亚是讨厌艾苹的。
「柯奈莉亚，你和艾苹小姐的感情还满好的呢？」
「在同一个屋檐下住久了，自然就会变亲近嘛。不觉得她是很漂亮的小孩吗？」
「是啊。」
艾蒂儿以不怎么关心的口气回答。
柯奈莉亚看着艾蒂儿淡淡地笑道：
「我一直在想，如果那个孩子在社交圈露脸，说不定会造成大轰动喔。」
「大轰动？」
「也就是说，她可能会被喻为英国之花也说不定。就像去年的你一样，成为众人瞩目的焦点，有一大堆人排队等着向你求婚。」
艾蒂儿下意识地抬起头看向艾苹，然而艾苹已经消失了身影。
「怎么会呢？毕竟她……母亲的背景并不正当不是吗？」
「我觉得就是因为这样才让人更感兴趣吧。」
柯奈莉亚带着自信的微笑，但艾蒂儿却涌上了不快。
从过去见到的几次面来看，艾苹个子娇小，连马甲也没有穿，礼服邋遢还到处跑来跑去，甚至是会一屁股坐在草地上的女孩。尽管榛木色的双瞳令人印象深刻，但是以长相来说还是自己比较美丽。再加上她的身世，她不懂为什么艾苹可以和自己相提并论。
但是，夏洛克却微笑地看着艾苹，自然地照顾着她。
艾蒂儿是因为相信艾苹不会是自己的对手，才那样温柔地对待她的。
忽然之间，艾蒂儿感觉好狼狈。
明年……如果艾苹开始出现在社交圈，那么这个圈子就会忘了自己吗？我就会变成「第二年之后的千金小姐」，淹没在其他千金小姐之间吗？会变成是我望着那些连自己一半美丽都不到的女孩们，取代自己成为被称赞高捧的人吗？
不——不会变成那样的，艾蒂儿对着自己说道，因为我明年依旧——
那么后年呢？然后再隔一年呢？每年都会有千金小姐们如同攀附树叶的虫儿般地出现。
为了排解突如其来的焦虑，艾蒂儿偷偷地望向柯奈莉亚，然而柯奈莉亚却仿佛不知道从自己嘴里说出来的话代表着什么含意。
柯奈莉亚觉得无所谓，因为她打从一开始就不曾受到那样的赞誉，可是我……
「艾蒂儿，今天来有什么事吗？你的头发怎么会是那样……」
在进到房间后，柯奈莉亚便如此说道，并且向房间里的侍女吩咐着茶点。艾蒂儿也让布里姬跟着她们离开。
「因为突然要出门，没有时间好好整理头发。」
「是想到了什么事情要来问我吗？」
柯奈莉亚很了解她，这让艾蒂儿松了一口气。
柯奈莉亚不会用华丽的词藻去包装自己想说的话，喜欢听小道消息、喜欢谈恋爱，有时候会带点坏心眼（尤其是对女性），如果是像这样的女性在社交圈就不会获得太好的评价，而这也是理所当然的，但是事实上，比起那些阅读『英国淑女教养手册』的一般千金朋友，艾蒂儿还比较喜欢柯奈莉亚。
与柯奈莉亚相较之下，她们就显得不上不下的普通，不是特别突出的阶层、差不多的容貌，还有大众化的淑女姿态；然后抓住和自己差不多分量的普通男性，获得平凡的幸福。
艾蒂儿坐在长椅上，在没有放置抱枕的红色长椅上，以某种不知名的草木花纹染布取代椅套罩在上头；而平常摆设暖炉的位置，则有一大幅纵长的图画。
柯奈莉亚坐在对面，从裙边大大的裙摆底下，露出回旋般的红绿弧线，当她走动的时候，并不会发现那其实是美丽的藤蔓花纹。
「……与比尔德先生的进展如何呢，柯奈莉亚？」
艾蒂儿和缓地问着。
重新冷静地思考过后，艾蒂儿开始心想，与柯奈莉