sp;夏洛克从仆人口中得知后去到门边,就见到肯尼斯靠着汽车旁的树木,他注意到夏洛克前来便轻轻扬起帽子。
「嗨——」
「真是难得啊。你怎么加道我在这里?」
「我去了奥佛西地昂斯宅邸,那边的人告诉我的。那个管家还真是不错,很机灵。」
听见好友的话,夏洛克于是露出了笑容。
肯尼斯·史东纳是夏洛克从学生时代认识至今的好友,本身是一名事务律师,他为人坦率亲切,而那张平易近人的娃娃脸,让他成为一个无论谁都会对他产生好感的男子。
不过,要是想骗他可是不行的,他并不是一个那么简单的男性,自从拜托他调查闇之礼服的事情之后,夏洛克就更加深了这样的想法。
「要不要搭便车?我正准备要回去了。」
「好啊。」
肯尼斯毫不犹豫地便坐进夏洛克那台水蓝色的爱车里。
夏洛克总是尽量能不坐马车就不坐,短程的移动他都是驾驶着即便是伦敦也很少见的汽车——小梅费尔号。如果搭乘时还得花心思一一应付马车夫和马匹的情况,那么就算比较费事,面对机械还是轻松多了。
本来他希望在伦敦能有一台,另外在丽浮山庄时也能有一台汽车可使用,但是考虑到检修的麻烦便没有那么做,夏洛克为此感到懊恼。虽然有值得信赖的机械工,可是对方是美国人。
发动好引擎一回到车上,便见到夏洛克身旁的肯尼斯抽着鼻子嗅闻。
「有火药的味道耶。」
「因为我刚一直在挑选枪枝啊,虽然你不太喜欢我这种作法就是了。你要跟我说什么事情?」
「喔,今天午餐有没有其他安排?我们也可以直接去『普里阿摩斯』。」
「虽然没有预定计划,不过还是不要去俱乐部吧,因为我开车是不能喝酒的。如果你要来奥佛西地昂斯宅邸的话,我倒是可以请人准备个房间。」
「我不想去那边,有很多顾虑。要不要去我家?」
「——可以吗?」
「嗯,虽然我家不是很大,不过只好这样了。」
汽车终于穿过了佛格森家住宅处的大门,往道路行驶而去。夏洛充握着方向盘,并瞄了瞄肯尼斯。
尽管与肯尼斯莫名地要好,但是先不说伦敦的事务所,就连他在丽浮山庄的自家住宅,夏洛克都没去过。
以夏洛克这种不喜欢所谓深厚友情的人来说,朋友是会在夜晚俱乐部见面的程度就够了,然而渐渐地似乎不太能那么做了。
而肯尼斯或许也在思考着同样的事情。
「在去过这样的豪宅之后来到我家,想必会觉得我家真是穷酸吧。」
肯尼斯开玩笑地低语着。夏洛克听了不禁苦笑,他们彼此都清楚各自所身处不同的世界。
「就算这样也没什么关系。」
夏洛克如此回答,他是真心这么觉得。
他心想,在伦敦东区的残败租屋处,或是乡下农村那只有床和桌子的旅社过夜的时候,或许就已经消去那真正轻蔑的想法了。
就是因为这样他才困扰。
「我有好消息和坏消息,你想先听哪个?」
一进到房间里,肯尼斯就这样说道。
从肯尼斯的说法听来,虽然夏洛克在想这间公寓不晓得是不是租来的,然而小归小,屋内倒是一应俱全。尽管没有庭院,不过楼上还仔细分隔出书房和会客室,似乎也有定时的家事佣人会过来。
虽然听到肯尼斯是律师事务所的合伙人,便会理所当然觉得他生活应该是过得不错,但就算是这样,恋人的双亲仍因为他没有资产而不愿意让两人结婚。
「拜托先说坏消息吧,我想留点好心情。」
肯尼斯咧齿一笑,然后从会客室的柜子里拿出威士忌,并拿了个杯子给夏洛克,意思似乎是请自便。
这里与夏洛克的书房不同,里头杂乱无章地塞满了东西;桌上也是一样,夹着书签的书和文件堆在一旁。
「我要报告关于闇之礼服裁缝师的事,不过或许你已经知道了。这都要感谢莫亚迪耶公爵夫人愿意告……」
「告诉某个酒吧说需要订制闇之礼服,然后在下雨天的夜晚,到有人死过的场所等待——接着一身黑衣的使者就会出现,问你想要给谁穿。」
夏洛克在长椅上坐下,一面将酒倒入玻璃杯中,一边流畅地回答。当朵洛西亚·莫亚迪耶公爵夫人说出订制闇之礼服的方法时,夏洛克人也在旁边。
那是他第一从与闇之礼服有直接关系的女士口中听到这些事情,大家都不想谈到闇之礼服,因为大家都想要隐藏自己心中丑陋的情感。
你有委托订制过闇之礼服吗?当朵洛西亚被如此询问时,她便颤抖着身体回答——
怎么可能!只是不小心穿上而已。拉薇妮亚——丈夫的旧识过世的时候,自己希望能多少抚慰消沉的丈夫,于是便到伦敦的『蔷薇色』去订制礼服。是的,当时完全没有发现那是闇之礼服,这真的是很恐怖的事情呢。如果当初亨利没有叫我不要穿的话,真不晓得现在自己会变成什么样子。
可是最近,我感到很不安。柯奈莉亚——这可不能传出去喔,柯奈莉亚她可是憎恨着艾苹呢。所以我才在想,柯奈莉亚替艾苹委托订制的礼服,该不会就是闇之