夏洛克直直地举起右手，并眯起了单边眼睛。
这把前膛装填的撞击式左轮手枪，大小刚好差不多可以塞进口袋，重量则约两磅重。如果是像这种的手枪，他用单手就可以击发。
夏洛克脱下长礼服的外套，以背心配上深蓝色领带如此的姿态，瞄准了目标物。
他手上戴着没有比此更柔软的小牛皮手套。
伴随着猛烈的爆炸声，右手因反作用力而扬起。
子弹击中了标的，但是并没有打中红心。
「——一口气开枪射击的感觉很好吧，夏洛克·哈克尼尔侯爵？」
夏洛克射完了四发子弹，正将子弹填充进弹匣，背后一名中年男子如此对他说道。
那是佛格森爵士。他是这把手枪的持有者，也是这片土地的主人。身为一名资产家的佛格森爵士，乍看之下像个无情男子，而兴趣则是蒐集枪支，住宅处内甚至有间收纳武器的大型仓库。
佛格森爵士跟夏洛克一样脱下了长礼服外套，并且解下腰带上的手枪皮套。
明明不喜欢乡下地方，却会来住在离伦敦很远的丽浮山庄，这都是因为佛格森爵士想要尽情地进行射击。他还特地在森林之中，打造出一处用木头围起的射击场。
「幸亏有爵士的帮忙。不然要是在奥佛西地昂斯宅邸传出枪响，可是会被讨厌的，因为那会造成幼马躁动不安。」
夏洛克小心地推出空弹壳并说道。
穿过林木间的清风吹动，抚乱了夏洛克长长的浏海。
「既然不是军人也不是警官，怎么会想要射击呀，哈克尼尔侯爵。虽然和我志趣相投，不过这确实是不好在台面上聊。」
「与其说想要射击，应该是要说我有练习的必要，毕竟我没有一发击中的本事。」
「如果你没在打猎的话。也不需要有这种本事吧？」
「这并不是我的兴趣，是拿来自卫防身用的，因为最近伦敦实在不平静呀——有没有后膛装填的左轮手枪？如果可以放在身上带着走的话，就算不那么小型也没关系。」
「这里是有散弹式左轮和柯尔特牌手枪，因为我不喜欢旧式手枪。你打算要去那个动乱的地方啊？」
佛格森爵士一面拿出新的手枪，同时谨慎地压低了声音。
从旧型燧发枪到警察用枪他都有，尽管很开心能让其他人看看自己的收藏，但是在管理上果然还是相当小心的。虽然他相信夏洛克的为人，但是对于只是拿来防身的说词大概也不全然相信。
「最近没有这个打算，可是因为有发生过像艾琳·奥兰多那种情况，哪里会发生什么事也没有人知道。」
「喔……那个掉入陷阱的女狐狸艾琳啊。」
佛格森淡淡一笑。
他大约在一年前曾经向佛格森借过枪，因为夏洛克的朋友肯尼斯要与另外一位男士决斗。当时，夏洛克被那名男士的恋人艾琳开枪击中了肩膀。
之后艾琳遭到逮捕，现在则关在监狱里。这名女子明明是如此地赢弱，却轻而易举地操持着沉重的男用手枪。
「在那时候真是造成了一场灾难，侯爵，伤势都已经恢复了吗？」
「幸好医治得快，才救了我一命呀，不过留下了疤痕。」
佛格森往夏洛克宽阔的胸膛瞄了一眼。佛格森的身材矮小，大约比夏洛克矮半个头。
他从户外专用桌上拿起了子弹，打开枪身镶嵌着雕饰的长枪弹匣，然后把子弹装进去。接着他两手往前伸直，瞄准枪靶。
爆裂的枪声响起，子弹正中靶心。
「漂亮！」
夏洛克赞道。佛格森并没有特别得意之情，只是将枪放下。
「如果没有任何障碍物的话，射出去大概就像这样子。像艾琳那种女人很恐怖的，明明那地方人那么多，还可以冷静地开枪。说不定她在南美洲还是非洲，有过类似实战的经验。还有其他像艾琳那样的女人吗？」
「这我不清楚，但心里也不是没有一些猜测。」
「可以告诉我吗？因为就快要到击败无敌舰队的纪念日了，我想避免纷争之事。」
夏洛克听了便露出笑容。佛格森在身为枪枝收集家的同时，也是一名充满热诚的宗教人士。不仅谴责狩猎狐狸或捕鱼，也帮忙调停决斗，换句话说他是个最高尚的绅士。
「之后就会让你知道。我现在手边有两把女用手枪。」
「女用手枪？」
佛格森讶异地看着夏洛克，但是夏洛克并没有再多作说明。
佛格森虽然比谁都了解枪枝的事情，但是应该不知道闇之礼服才对。
闇之礼服。
夏洛克面向前方，两手握上新的手枪。美国制的左轮手枪，整体散发出灰沉的银色光芒，上头没有任何雕饰。尽管方便使用，却少了优雅。
夏洛克想起艾琳也是穿了闇之礼服，是从什么时候开始的？难道闇之礼服不只会使人想自杀，甚至还会让人产生杀人的冲动吗？
奥佛西地昂斯宅邸书房抽屉里的两把枪，都是可能与闇之礼服有关连的两位女性所持有的物品。
一把是柯奈莉亚·莫亚迪耶园游会那天所拿的那把。当时的情况就算她自