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艾蒂儿静静地对着镜子练习,试着露出最美的微笑。假装面对今天应当会见到面的绅士淑女们,接着是——
「午安,夏洛克先生。今天过得好吗?」
镜子里的夏洛克回答道——
(能够出现在你面前就是最棒的了——除此之外,我还能有其他回答吗?)
「为什么用那样的眼神凝视着我呢?夏洛克先生。」
(因为你——实在是太美了,甚至教人不敢直视,简直就像是……)
爱上了你一般。
艾蒂儿的脸庞蓦地一转,视线从镜子移向外头。
窗外当然没有任何人,只有窗帘随风拍动,外头则是一片湛蓝青空。
明明是想要忘记的,然而那对深浓的榛木色眼瞳,却怎么也离不开心里。
那是最近在镜子里,始终回望着艾蒂儿的东西——面对毫无表情的群体、名为社交界的东西,不停地变化着。
夏洛克那个时候——在奥克斯赛马会上牵起艾蒂儿的手时,确实接受了艾蒂儿的心意。
然后,似乎也打算要回应出相同的话语——我也一样爱上你了。
然而,艾蒂儿并没有将夏洛克的话语听完,只是一如往常地露出笑容并回答:
「我深感荣幸,夏洛克先生。」
因为以为自己已经得到他了,因为认为自己赌赢了——确信他是我未来的丈夫了。
艾蒂儿目不转睛地注视着自己。
为什么那个时候,没有让他说出决定性的那句话呢?艾蒂儿深觉后悔。
是自己不好。艾蒂儿原本是想要让他更着迷于自己的。想冷淡地对待他,稍微透露爱的话语却不给予承诺的回复;想要在自己身为社交界目光焦点的同时,稍微给这个视线从不放在所有女性身上的冰之男子一点惩罚的,她原本是这样想的。
为什么要做这么愚蠢的行为啊……
艾蒂儿甚至忘了要保持仪态,不自禁地咬住了唇瓣。
那种行为根本可说是把恋爱当游戏,认为与许多男性来往是一种勋章这样的事,明明就是柯奈莉亚那样的女性才会做的。
与独一无二且符合所有条件的男性结婚,并傲视整个社交界——女性最终的勋章明明就是这么一个而已。所谓的丈夫与妻子,就是存在于称为家的钟摆两端之秤砣,必要的只有平衡钟摆的重量而已,什么恋爱感觉之类的,充其量不过就是装饰品。
秤砣呈现完美的平衡。哈克尼尔公爵家和奥尔索普伯爵家——两家的地位相等,甚至奥尔索普家还比较占上位,而且艾蒂儿也不像柯奈莉亚那么任性,夏洛克应该不至于有所不满才对。
夏洛克的名声当然也不差,尽管性格略嫌冷淡,但是总比对女性太过温柔来得好,作为负责承继传统的人。冷静是不可或缺的要素。
以艾蒂儿的立场来说,如果他可以舍弃满是油臭味的汽车(或许他是自以为像某个致力于制锁的国王(注:这里是暗指法国波旁王朝的国王路易十六。路易十六无心朝政,经常与各式各样的锁为伍,其制锁技术十分高明且极富创意,几乎每一把都是一件艺术品),但他这根本是模仿机械工人的行为!若将收藏汽车当作是高格调的兴趣,那么绝对要另外聘雇一位司机才是对的。),尽管希望他能有骑马和狩猎这种绅士该有的爱好,或是艺术性的创作等等兴趣,然而因为他起码具备理解知性游戏的教养与理智,所以还在可容忍的范围之内。
至少在奥克斯赛马上,只要能从他口中听到求婚话语的话,那么现在这个时候,我们在社交界势必就已经被誉为最相配的未婚夫妻才是。
艾蒂儿的胸口阵阵刺痛着。
夏洛克就只有在那个时候看着我而已,从那之后,即便见了好几次面,他仍是什么都没说。就如同奥克斯赛马会之前的情况一般,礼貌性地闪避着我。
难道他……不希望我成为……他的妻子吗?
在艾蒂儿眼瞳深处,忽然浮现出另一位少女的模样。
『蔷薇色』裁缝屋的克莉丝汀小姐。
在前一阵子的园游会上,艾蒂儿看到了夏洛克保护克莉丝汀小姐,并牵着她的手穿过人群的身影。
她从来没有想过,夏洛克与克莉丝汀小姐居然认识……
艾蒂儿心烦意乱地将眼神从镜子上移开。
一想到那时候的夏洛克与裁缝师,内心便宛如刀割。
那个人居然会牵起那样女性的手,她根本想都没想到。简直就像是童话故事里才会出现的骑士般的眼神,仿佛在宣示。如果有人敢对这个女性说出任何一句责难的话语,自己将会与其为敌似地。
因为夏洛克是贵族啊。正是存在于体内的传统,让他出现了那样的眼神……
所以在那之后,谁都无法向夏洛克探询克莉丝汀小姐的事,而且甚至连言语调侃也不敢。
为什么是那个女孩呢?艾蒂儿思考着,一点生气或是懊恼的心情都没有。该被英国骑士所呵护引领的,并不是有着绿色眼瞳的裁缝师,而是受神宠爱的美丽公主不是吗?
「艾蒂儿小姐,礼服已经帮您准备好了。」
听见声音响起,艾蒂儿于是转过身。
布里姬站在门前,看着艾蒂儿并弯身行礼,在她身后跟着另外两名侍女。
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