p;“姐姐，下次见见布莱恩吧？柯柏特女士告诉我可以这样做呢。”
“柯柏特女士说的？为什么？”
“我与她聊过了。因为姐姐呃……恋爱经验很丰富吧，而这种事我也不能跟斐莉儿说，我也想要问问看姐姐的意见。”
认真的吗？你是真的相信我吗？
那样做以博取我的疼爱，是有什么企图呢？
柯奈莉亚在心中反覆想着艾蘋说出的话语。
我可是替你订制了闇之礼服的女人喔。
艾蘋的礼服随着风吹摇曳，柯奈莉亚想起柯柏特女士宁静的模样，不管是礼服还是人，都没有任何一丝邪恶不祥的气息。
我想打压这个女孩——好想获得她的信赖。在柯奈莉亚心里，两边的冲动互相交战。恨也好，爱也好，这个女孩的未来操控在我的手里。
“……好啊。那位——布莱恩是怎样的人？很有魅力？”
艾蘋整张脸笑了开来。
那是多么单纯而美丽的少女笑容啊。
“不是的，他是一个乡下人，与夏洛克先生以及前一阵子来访的那位金头发的人，是完全不同的类型，所以跟他在一起会感到相当安心。”
“所以是不够优雅呢，不至于会讲些下流的事吧。”
“他在谈吐方面相当吻合体贴，是一个可靠的人，他还曾经救过我呢。”
“你喜欢他吗？”
“我不知道呢。而且他现在是学生，最近几乎都没有见到面。得知我要去伦敦的事情，还从学校急急忙忙地跑回来，在我要离开家时向我表明了心意。”
柯奈莉亚注视着艾蘋鼓起的脸颊，忽地又移开了视线。
那么这个女孩最初的吻，还不属于任何人的是吗——
那个向公爵千金求婚的农场主人之子！
这当然是不可能的事。柯奈莉亚内心虽然想取消那样的笨拙与不解世事，然而她却做不到。因有些羞赧而低垂着头的艾蘋，她的笑容实在太美了。
如果比尔德知道后会说些什么呢？那位名叫布莱恩的男子，在条件比不上比尔德的情况下仍是会赌赌看吧。
然后，落败。
柯奈莉亚如此确信。
尽管艾蘋纯洁而外表看来孩子气，但她并不若比尔德想得那般好应付。反而因为她毫无心机，更是容易教男人着迷的女孩。
真不愧是我的妹妹。
柯奈莉亚察觉自己竟赞赏起艾蘋，让她不禁失笑。
该让比尔德知道这件事吗？比尔德在感到失望后会回到我身边来吗？他一定会说在失去之后才明白真正的爱等等的话语。
这么一来，我会接受他吧，就算我明白哪只是谎言。
抑或是眼看想成为一个为了想要确实得到银物，而将已经到手的黄金给舍弃的男子，而应该笑他呢？
艾蘋悄悄地样看着柯奈莉亚微笑，那脸颊被淡淡的粉红色所晕染，经由泉水的反射显得耀眼灿烂。
柯奈莉亚像是要被轻轻柔柔地吸进那平滑的礼服一样，自己究竟冀望什么也搞不清楚，只是想要将脸庞埋入那柔软的布料之中。这究竟是什么闇之礼服，实在是教人不可置信。
对不起——妈妈。
突然间柯奈莉亚心想，如果回到了自己房间，她要马上打开衣橱去抚摸看看‘真实之镜’。