低处所延伸出的树根，简直好像是为了要让人坐在上头一般，感觉坐起来相当舒适。
在底下的间隙中，可以看见泉水涌现。
“嗯，柯柏特女士非常地温柔，一直耐心听我说话。”
“你说些什么？”
“关于曾说过喜欢我的人的事情。”
艾蘋如此说着。她相当地孩子气，却又看起来像大人一样。
柯奈莉亚的胸口一阵揪痛。
比尔德已经对艾蘋展开追求了吗？
应该是吧，比尔德在恋爱方面总是动作很迅速，这种事我是最清楚不过的了。
艾蘋的脸颊微微染上红晕，这样事情会进展得很快吧，毕竟艾蘋是情窦初开，对逼得人来说根本是轻而易举。
算了，柯奈莉亚想着。
比尔德哪个女人都不爱，这并不是无情，而是他就是这样的一个男人。一开始她还被蒙骗，不过久了也就察觉这件事。
这样一来，伤害就很深吧，甚至教人想死吧，那个时候才是有闇之礼服的力量吧。
“艾蘋，他一定是很喜欢你吧，说不定是一见钟情呢。”
“我才不敢有这样的想法呢，因为在他眼里看来，像我这样只是个小孩子而已喔。”
“内心觉得对方是孩子，不过在谈过话之后却突然变得在意，像这种事是常有的喔。他说了什么？——有没有说出像这样的话——你实在太过抢眼，一眼见到你就被吸引之类的。”
艾蘋大吃一惊，然后她看着柯奈莉亚说道：
“那么装模作样的话，布莱恩才不会说呢。姐姐是不是弄错人了？”
艾蘋的声音怎么顿时像个大人一样，她心想。
柯奈莉亚眨了眨眼睛。
布莱恩？
这个名字她还是第一次听到，让她相当意外，柯奈莉亚努力隐藏起自己的慌乱。
“我没有弄错什么，只是觉得惊讶而已，没想到你身边居然有那样的人。那个——这件事爸爸知道吗？”
艾蘋露出浅浅的微笑。
“爸爸是认识布莱恩，不过他以为只是普通的朋友。那个——夏洛克先生告诉我可以邀请布莱恩前来这次的园游会，我想到时候，布莱恩大概会向爸爸提起吧。”
“那个人是贵族吗？有没有钱？不是看上你的家世而来的？”
柯奈莉亚下意识地说了这些话，接着又为之语塞。
这样的行为不就像是为妹妹担心且忙于照顾的姐姐一样吗？这是跟自己最不相称的角色呀。
艾蘋摇摇头。
“这和家世没有关系，虽然罗伊塔尔家不可能像爸爸那么有钱，不过布莱恩对自己的农场很自豪喔。”
“嘴巴上讲讲谁都会啊。”
“他不是会说谎的人。”
“假设他就算现在这么想好了，将来有一天也会变的，而且你母亲的事情也有影响。”
由于这是个预料之外的事态发展，柯奈莉亚不意仍是吐露了真心话。
艾蘋的表情顿时为之一暗。
“我知道姐姐憎恨妈妈。”
艾蘋以平静的声音讲出口。
在柯奈莉亚的喉咙里，几乎要说出的那句‘我并没有憎恨’，最后仍是没说。艾蘋并没有责备柯奈莉亚，也不期待表面的爱情。
而且实际上，柯奈莉亚的确是憎恨着拉薇妮亚，就跟朵洛西亚一样不明理。
“我不想变成姐姐的阻碍，我想妈妈也不会希望的。布莱恩他啊，就算爸爸叫我待在伦敦，但布莱恩表示只要我想回去，任何时候他都可以来宅邸接我。罗伊塔尔家的爷爷和奶奶都是非常善良的人，和妈妈也处得相当融洽，并且从我小时候便很照顾我。”
“艾蘋，可不能因为这样的理由就结婚喔！”
柯奈莉亚募地粗声说道，说完不禁倒抽一口气。
像布莱恩这样的男子如果是看准了财产而来，这反倒不是正好？自己不是一直认为艾蘋应该要有个不幸的爱情吗？而且话说回来，像是地方农场主人这样的身份，配艾蘋不是刚刚好吗？
“总而言之——会侮辱了家族名声的事情，爸爸可是不会允许的喔。”
“那如果布莱恩是认真的呢？姐姐不认为语气为了家族名声结婚，这样比较能获得幸福吗？”
艾蘋以认真的口吻询问。她并不是想要以言语扳倒对方，而是真的感到迷惘。
柯奈莉亚叹了口气。
“……我并不懂像那样的爱情。就算一直表示结婚对象与家世背景无关，但就显示来说，你是贵族的情妇所生的女儿，而且也是会带有庞大陪嫁金的身份啊。”
柯奈莉亚特意用了那个至今未曾用过的字眼——情妇的女儿。
艾蘋凝视着柯奈莉亚。直视的榛木色眼瞳里，没有羞耻，也没有畏惧。
穿着闇之礼服的女孩，会有像这样的眼瞳吗？
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