妹拜托我的事情。”
“有没有试探过你结婚的意愿？”
“那很久之前一阵子，曾经表现出类似像那样的意思，不过我没有给予答案。”
夏洛克一边说一边看向比尔德。
“难道你……？”
“没错，他也对我开口了，害我吓了一跳呢，不过当然不是正式的询问，毕竟我的父亲现在正退居乡下。”
夏洛克心里思考着，莫亚迪耶公爵是认真的吗？在他被邀请至乡间宅邸时，似乎除了夏洛克之外还有其他几名男性。
纵然十五、六岁不管要出现在社交圈上或是缔结婚约都还太早，开始也不是没有先例。如果敲定婚事，不仅理所当然会有一名新的守护者出现，并且身为一个“已经有买主的千金”之身份，应当也能阻绝那些流言蜚语。
“有意愿吗？”
“当然，只不过要艾蘋小姐也有那个意思才行，莫亚迪耶公爵相当顺着艾蘋小姐。如果可以叫大臣为岳父，对我来说也没有什么好不满的。”
肯尼斯突然站了起来。
“……原来如此。那柯奈莉亚小姐呢？”
夏洛克不着痕迹地问着。
比尔德一直很希望与艾蘋的姐姐柯奈莉亚结婚，两人不是已经顺利走到做出约定的地步了吗？
“公爵很明白地向我表示不可能的。从一开始我就知道这是痴心妄想了。莫亚迪耶公爵似乎希望有机会的话，能让柯奈莉亚小姐嫁给你。”
夏洛克听了不禁失笑。
“那是不可能的。”
“这公爵也晓得。但是他并没有放弃。他很想知道你与艾蒂儿小姐的婚约一事，所以当我告诉他你应该是打算要拒绝时，他看起来很高兴我。柯奈莉亚也才十八岁，不需要太着急。”
他与艾蒂儿只是表面上的亲近，这原来也被比尔德看穿了。原本期待夏洛克和艾蒂儿结为连理，然而在知道艾蘋的存在之后，他的态度就有了微妙的转变呀。
“对象突然间从姐姐换到妹妹，这样会不会太顺利了一点？柯奈莉亚小姐和艾蘋小姐也没有办法接受吧？”
“这并不会。”
面对夏洛克率直的疑问，比尔德浅笑道：
“换句话说，我是听到夏洛克·哈克尼尔的名字才放弃柯奈莉亚小姐。从学生时代开始，无论做什么都赢不过的朋友变成竞争对手了呀、因低人一等的刺激而受到极大伤害的我，便转儿喜欢上失恋对象的妹妹。这样的发展不仅自然，想必未来的新娘也会寄予同情吧。”
“剧本是不差，但是不要把我变成你的同党。我对柯奈莉亚小姐没有任何意思，而想必艾蘋小姐也是看重爱情甚于家世背景的人。”
夏洛克有些无奈地说道，比尔德居然会想这种事！
他曾经与艾蘋讲过几次话，她并不纯粹只是天真又孩子气的女孩而已。这想必是因为她身边有那位从小到大就感情交好的青年吧。
“你什么都不用做也没关系，柯奈莉亚不会挽留我的。”
“就算喜欢你？”
“如果那样就更不会了。”
“你的感觉呢？”
比尔德瞬间露出意外的表情，有些辩解似地表示：
“柯奈莉亚很可爱，但如果我和艾蘋小姐结成婚事的话，一定会更喜欢她的。你可不要误会啊，我是很重视妻子的，我有自信眼里不会有其他女人，而且两人可以过得幸福。我最不希望的就是被公爵那样讲。”
“原来如此……”
夏洛克回道。
他觉得比尔德没有说谎。柯奈莉亚并不是那种会哭闹着要求私奔的人。虽然伤了自尊，但只要是父亲的意思她就会顺从，而且似乎也可以很快就找到新的恋人。
比尔德纵使有轻佻之处，却仍算一名优秀的男性。不仅是名绅士，也有守护艾蘋的能力。
反观这件事对艾蘋来说，说不定还比凭恃不明确的爱情结合更能获得幸福。
不过虽然是这么想的，却总觉得难以接受。
……真希望听听克莉丝的意见。
看着夏洛克的表情，比尔德的视线忽然落至桌面上。
“我和你家不一样，戴维子爵家族没有财产，不仅不能当上议员，就算当上了也没有办法好好生活。”
比尔德难得一脸严肃地说道。
“所以呢？”
夏洛克反问。
比尔德将玻璃杯放在桌上，挽起双手看着夏洛克。
“要如何再重振家族，现在都全靠我了。戴维家就只有我一名男丁，我的姐姐身体虚弱，妹妹长得不好看，如果没有陪嫁金的话根本无法结婚。父亲、姐姐或是妹妹也好，他们全认为把家里仅有的一点钱投资在长男身上，让他受教育应该可以改善，因而没有多为这个家做什么，再继续这样下去，可怜的戴维自觉家就要走向灭亡了。”
“你太夸张了。如果要和暴发户结婚呢？”
“不明白就不要这样说，夏俐。你认为我是为了什么要念政治学啊？”
比尔德拿起酒杯。