绿色的光笼罩四周。
这是一处位在离丽浮山庄中心位置稍远的森林。
夏洛克将车子停在不起眼的树荫下，请森林看守人打开门后回到车子里。
驾驶座旁是克莉丝，她单手拉起深蓝色礼服裙身，找寻下车落脚的位置。在深蓝色礼服底下，一双同色的小巧鞋子若隐若现。
夏洛克伸出手。
“小心一点，脚边的路况不太好。”
克莉丝害羞地垂下双眼，但仍坦然地握住那手下了车。
“这座森林与奥佛西地昂斯宅相连对吧？”
克莉丝开口问。
声音如少女般澄净，温柔而且不带丝毫尖锐，内敛并惹人怜爱，就如同克莉丝本身那样。
奥佛西地昂斯宅邸，是哈克尼尔公爵家位在丽浮山庄的别墅之名。由于有个体弱多病的妹妹住在那里，公爵家的长男夏洛克在伦敦没事要忙的时候，也会待在那里。
“是的。虽然说是森林，不过并没有那么深广。原本是为了骑马而收购的。离宅邸有段距离，不会有什么人过来。”
夏洛克与克莉丝并肩而立。他将帽子放在车内，手套则因为有些犹豫而就这么继续戴着。虽然不是荒烟蔓草的森林，但里头会有什么也无从预期。
“路径上有马蹄印。”
“那是布拉帝舒利宅邸——隔壁区域的谁所留下的吧。不要进到道路的左处，这座森林是有分界的。”
夏洛克将挡住路的弯曲树枝拿起，让克莉丝走过并这么说道。
一走入森林里，便感觉到空气为之一凉。
哈克尼尔公爵家为代代饲育马匹的传统家族，不过夏洛克本身不骑马，奥佛西地昂斯宅邸也不是为了马而整建的地方。
夏洛克在大学修习政治学，并且希望能够尽快当上议员。
克莉丝戴着一顶小帽子，帽子底下则是编成辫的乌黑发丝。
她绿色的眼眸扬起，望着穿透树枝洒落的点点阳光以及野生苹果枝桠。裙身不算宽蓬的深蓝色礼服越过蜿蜒于地面的流水，克莉丝的身影悄静地融入于森林之中，没有一丝不安的模样。
配合着克莉丝放慢脚步走着，夏洛克感觉到就连自己的思绪也变得沉着稳静；纵然比起大自然，他原本是比较喜欢都会的人。
“你骑马吗？”
“没有，不过潘蜜拉曾说过，真希望有专用的马车就好了。”
“喔，因为也有女性独自搭乘的马车吧。”
克莉丝因闪避不及脚边的大石头而差点跌倒，夏洛克一边扶着她的腰一边心想，他也没办法送一辆马车吧。
克莉丝的住处兼工作场所——高级礼服专门店‘蔷薇色’并没有马厩。
虽然在克莉丝高明的裁缝技巧以及店员潘蜜拉的努力之下，两名十七岁少女仅靠着自己将店面经营得越来越有声有色，然而没有协助家务的佣人，身份也无庸质疑只是属于劳动阶层，想来也不够充裕到能聘用马夫。
可是，一想到克莉丝要提个大行李走上数哩路，他就觉得心疼。
若是名副其实的贵族千金小姐，其实就连踏上外头的土地都是难得一见的事。
“你的身体也不是很好，难道不能拒绝住在远处的客人吗？”
“我没有办法因为这种理由拒绝。”
克莉丝微笑说道。
“而且我最近常想，如果偶尔能去远一点的地方也很好。我很庆幸先前能一起搭车去到西北方的英格兰。如果一直待在店里就无法看见那样的世界。”
“这点我倒也有同样的想法。”
需要那样努力工作才能生活下去呀，如果有时间的话，其实是很想一起去想去的地方。
夏洛克望着克莉丝的脸，然而克莉丝只是露出纯真无辜的表情，她说的话语中并没有特别要暗示什么的意思。
西北方英格兰大地——
（克莉丝……你喜欢我吗？）
（是的，夏洛克。）
如果那是指离开伦敦或丽浮山庄，去到那个地方的情况；如果她刚才所说的庆幸，是表示不后悔自己所说出来的话语……
“——上次的事情我很抱歉，克莉丝。”
夏洛克望着克莉丝的侧脸，静静地说出想说的话。
比起顾虑太多问题，他现在认为还是说出口比较轻松。
他一直等到自己和克莉丝的工作都告一段落后提出邀约。终于两人能在今日独处，然而在克莉丝不愿触及该话题的情况下，他一直犹豫着该怎么开口才好，还是干脆不要说出口比较好。
克莉丝吓一跳似的看向夏洛克。
“——咦？”
“就是奥克斯赛马会那天的事情。因为我有实在无法拒绝的事情要处理……”
绿色眼瞳看来仿佛蒙上一层阴影。
“啊……请您不要放在心上，您愿意要请我，我已经相当高兴了。”