「你不认为那才是无须去考虑的事情吗？」
「父亲，在你这么想的时候，铁轨开始运作，电灯也被发明出来，还有电话也可以通了喔。」
「你不是机械工人，也不是发明家。」
「当然，我只是有兴趣而已。」
夏洛克说道，他不想做无谓的争辩。
艾佛列特似乎也有同样的想法，他抽一口菸并换了个话题。
「回复奥尔索普家寄来的邀请函了吗？」
夏洛克瞄了眼父亲的脸庞，避开了视线。
刚刚那封还没写完的信件，就是要给奥尔索普家舞会的回覆。
「……写了，等等要送出去。」
「那就好。艾蒂儿小姐似乎很欣赏你，我听说她有一次来到奥佛西地昂斯宅邸共进午餐？」
「因为柯奈莉亚小姐正好要来这里，她就趁这机会过来，并且也是来探望芙萝拉的。比尔德也一道同行，并没有什么特别的意思。」
「一开始总是这样，接下来能让两人的交情更深入就好了。艾蒂儿小姐是个如传闻般出色的女性，年纪还轻却很懂礼貌，素养方面也无话可说。当然，柯奈莉亚小姐也是，不过……」
「——请不要再说了，我现在不想去考虑这些。」
夏洛克像是打断父亲的话般说道。
艾佛列特的脸色一点郡没变。
「你是指结婚的事情？还是针对女性的事？」
「两者都是。」
夏洛克低声回答。
艾佛列特缓缓地吐出烟雾，早已料到似地继续说：
「你若是想在社交圈生存下去，不要让女性对你的风评下滑比较好。作为一个绅士的评价，是从女士那里传出的。」
「这我明白，我不是那个意思。」
「那究竟是什么？我应该有说过我比苏菲亚要来得宽厚才对……」
艾佛列特的声音变得严厉，夏洛克则沉默不语。
说出来比较好吗——这样好吗？他在脑中思忖。
艾佛列特曾经问过夏洛克是不是去裁缝屋。
他和克莉丝之间当然没什么，夏洛克并没有向任何人提到克莉丝的事情。所以即便父亲，最多也不过就是他不时会去『蔷薇色』裁缝屋。
如果父亲认同了克莉丝——就算是当作逢场作戏的对象也好，如果认同了克莉丝的存在，那么到那时候，自己就会对克莉丝说出不同的话吧。
不会只说句我知道然后就回家的。克莉丝是对我卸下心防了吧？
（逢场作戏的对象。）
不是的。
夏洛克反驳着自己所想到的字眼，他无法忍受被漫不经心的对待。
父亲望着在他眼前的自己。夏洛克转向前方，回望着父亲的容颜。
「如果之后会比较常待在伦敦的话——可否让我在伦敦另外拥有一处住所呢？父亲。」
「伦敦？」
「使得。因为兰贝斯的宅邸中，也有好几间房舍在我的名下，请让我挑选一间。有空着的房屋把。」
艾佛列特稍微思考厂一下，然后看着夏洛克点头道：「……应该可以吧。虽然苏菲亚很怕寂寞，不过等她冷静一点，你就挑选一间好房子。佣人呢？」
「慢慢再考虑。如果可以的话，希望能带克劳德过去。如果有几个奥佛西地昂斯宅邸的，芙萝拉要来伦敦也比较方便。」
「说得也是。苏菲亚也担心芙萝拉，她说要明天一起去散散步。」
「应该还要找安迪•布朗德雷伊一起来，毕竟他是未婚夫。」
「说得也是。」
在菸灰缸捻熄抽完的香菸，艾佛列特站了起来。
「今天厨师做了烤牛肉，好久没有一家人一起用晚餐了。」
「真好。」
夏洛克笑道，他站起身目送父亲离开。
门关起之后，他回到书桌，他得把信写完才行。
就在他写完的时候，门又再度被敲响。
「夏俐。」
这次是个出乎预料的声音，夏洛克静静地站了起来，打开门。
走廊上，伊恩一脸抱歉的表情。
夏洛克让伊恩进到房间。伊恩是芙萝蕾丝的医生，定期会造访奥佛西地昂斯宅邸，不过从来没有来过夏洛克的书厉。
「伊恩？怎么了？」
「呃，有事情要跟你说。如果可以跟我到外头的话，那就太感激你了。」
「不能在这里说的事情吗？」
「当然也不是——是潘蜜拉小姐想要见你。」
「潘蜜拉？」