第九卷 恋之衣服与庞大赌注 恋爱的箭疾射

  帕梅拉心想,她不晓得自己喜不喜欢伦敦这样的城市。

  帕梅拉所知道的伦敦,是泰晤士河的南边——也就是说,即便是在伦敦柬区(注3)里,仍是属于低阶层的区域。是一个有集货市集的腐烂蔬菜气味,和河川里的鱼臭味交相混杂的城镇。

  一眼望去,在南华克中心最容易注意到的考艾那里,帕梅拉就在那边最大间的娼馆里打杂度曰直到十四岁。在与克莉丝相识来到丽浮山庄之前,她几乎没有离开过考艾。

  即便同样是伦敦,西区就完全是不同的城镇——不对,是不同的人所住的不同的国家吧。

  尽管看着威斯明斯特的寺院和国会议事厅的大时钟很开心,然而四处的公园及庄严的建筑物,像帕梅拉这样的女孩是进不去的,但她也没有想过要进去。只要穿上『蔷薇色』的礼服,外貌是可以融入那里的气氛,但实际上心情却是格格不入。就算去到那里,顶多也只是去邮局或者是银行,再不然就是到杂货行买东西而已。

  第一次去到真正贵族的连栋宅邸—梅菲尔的奥尔索普家时,汉诺瓦以一副无所谓的模样告诉两人可以在宅邸住下来,然而两人甚至连讨论都没有,同时坚决地婉拒了这项提议。

  汉诺瓦明明是一名佣人,却是会让自己莫名紧张的男性。

  「说到赛马,德贝赛马虽然也很有名,不过奥克斯赛马和圣来杰赛马,同样有超过百年的历史喔。艾普森赛马竞技场比顿卡斯特赛马竞技场还要近,观众人数也不相上下。」

  而这个人是可以莫名让人感到放松的男性,帕梅拉望着身旁乐观的伊恩的模样,同时如此冷静地想着。

  两人所在的位置,是在坚固黑色厢型马车的驾驶座上。天气纵然晴朗,但不时会有冷风吹过驾驶座,帕梅拉便得按着宽边帽子。

  有了伊恩的说明,从驾驶座上所看见的伦敦与至今所看到的又不一样了。

  伊恩是往返于丽浮山庄住所的医师,为了避免紧急时无法行动,他总是不找马车夫而是自己执鞭驾驶,因此对于伦敦周边的情况相当了解。

  骑马所锻炼出来的身材显得结实,其实除去黑发中掺杂有一些白发这点,明明模样也还不错,然而如今已超过三十岁却仍是单身。工作方面的评价还满好的,可是不时会忘记帽子或眼镜,或者是早餐所吃的果酱沾在胡须上等,总是不乏诸如此类的微小失态,因而被说是奇怪的人。

  ※注3:传统上为工人居注区。

  已经忘了是什么时候开始的,伊恩从刚刚就一直在谈论关于奥克斯赛马的事情。尽管帕梅拉没有那么有兴趣,他也毫不在意。

  「贵族是在正面看台,而平民则是在自由座,人潮几乎要填满一哩半的赛马场,还有很多食物,场面相当壮观喔。」

  「正面看台是上流阶层的人进去的地方吧?」

  「是啊。每个人一定都有座位,要进去那里得要有赛马会的介绍信才行。像我这样的人想进去的话也是可以,只是我其实比较喜欢塔持萨尔区与银圈区(注4)的位置。以蒸汽火车来比喻就好像1一等舱一样的地方,应该说是可以感觉到马与人的体温——」

  「原来是这么回事啊。」

  帕梅拉明白了,奥克斯赛马对奥尔索普家来说也是别具意义。

  的确,在所有阶层的人们都会聚集前来的场合上,当然不可能穿着不对的礼服。

  伊恩开心似地点点头。

  「是啊。」

  「如果平民可以去的话,我也可以进去吧。」

  帕梅拉若无其事地说着,伊恩闻言脸随即兴奋地涨红。

  「当然,妳不用担心!我会去接妳的,那天我休息。我也曾经说过吧,如果妳想去的话,不管哪里我都可以带妳去的!」

  「也不是想去,只是如果可以看到客人穿着礼服出现在社交场合的情况,那就还满想看看的。平常只是将礼服交给她们就结束了。」

  「哦,这是很棒的想法。」

  像是认同伊恩说的话似地,眼前的马匹也阵阵摇动着屁股。

  马车行驶在卡姆登区,方才的喧嚣宛如作梦似地恢复了宁静,曾几何时甚至听得到小鸟鸣叫。道路另一头有着白色大理石露台?好像将公园的东西两侧镶上边一般的摄政时期风格建筑。

  「这一带也是我很熟悉的场所,哈利街就是所谓的医师街,而旁边那里就是摄政公园。」

  「稍微走远一点就是不同的地方呢。」

  帕梅拉张望着左右说道。

  从伦敦搭蒸汽火车到丽浮山庄需要五个小时——今天一大早就出门。是勉强可以一天来回的距离。即便因为工作来到这里,却从来没有观光过。

  ※注?塔特萨鲥区与银圈区都是给家庭或是较为平民阶级的观众进去,能够近距离群到或感受到马匹,还有赛事开始前的马匹展示,以及令人激动的赛事结果?穿着方面亦可以随兴、不受拘束。

  「是啊,所以我才会总是绕远路回家。因为这比起去绅士们的夜间俱乐部还让人平静。」

  伊恩熟稔地在宽广的街道上绕行着,然后在露台右边的地方停下马车。

  他急忙从驾驶座下车,朝帕梅拉伸出手。在绕过马的前方时,脚在地面上滑了一下,不过总算是幸免于摔向一旁。

  「帕梅拉小姐,请下车。」

  「谢谢,伊恩医师。」

  伸来的手套已经脏到发黑,想必是很常用的手套吧。

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