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「艾蒂儿妳怎么了?妳认为尊敬在谈恋爱时是必要的?」
柯奈莉亚向艾蒂儿问道。她与比尔德之间,始终谈论着关于恋爱的话题。
「我根本没有想过那种事呢。」
柯奈莉亚大概打从一开始就没有意思想询问艾蒂儿的意见,说话颇为小声。
「我认为那是最重要的喔,不过这与比尔德的意见不同。」
「也有德高望重的绅士爱上无知侍女的例子,两人彼此都是真心的。」
「不是的,那只是单纯的同情,与觉得小狗小猫惹人怜爱是一样的道理,我也觉得家里的猎犬相当可爱。如果不门当户对,对话应该也无法成立。」
「居然说绅士和侍女?这种例子太过极端了呢,比尔德先生。」
艾蒂儿说道。眼见艾蒂儿向自己说话,比尔德因而高兴地眨着长长的睫毛。
「夏洛克先生有什么想法呢?」
柯奈莉亚询问。夏洛克顿了一段时间后表示:
「尊敬是必要的,可是我认为,阶级不同对话就无法成立这点是不对的。」
「这家伙无论对什么事,都认为理解对方是最重要的事。在要去理解野蛮人们的的期间,美国的北部获胜、苏伊士掀起了叛乱、开普殖民地局势不稳定。如果要脱离这种萧条的情况,不用强权的话是不行的。」
「萧条是什么意思?」
柯奈莉亚询问。
「好了,比尔德。」
夏洛克小声地责斥。
「夏洛克先生认为即使阶级不同,恋情依旧可以成形吧?」
艾蒂儿询问,因为她想起夏洛克目光所投射的中产阶级千金们。
夏洛克闻言于是瞇起了淡褐色眼睛。
「我是这么认为没错,因为毕竟恋爱是两个人之间的事。」
哦……比尔德发出甚感意外的声音,柯奈莉亚则不满似地嘟起了嘴。
艾蒂儿着实吓了一跳,夏洛克应该也有将自己和柯奈莉亚列入未来的结婚对象才对,没有想过他会讲出这样的想法。
「夏洛克先生刚刚提到了『恋爱』,呢,所以并不是结婚。结婚对象的话就不一样?看来您还打算逢场作戏?」
艾蒂儿心想,柯奈莉亚今天特别执拗呢。
男性说出这种事,女性要不好意思地飞快带过才是检点,十几岁的淑女是不应该响应讨论的。
「我不会那样做的。」
不知夏洛克是否也在想着同样的事情。他毫无玩笑之意,只是望着柯奈莉亚温柔地答道。
「星星还没有出来呢,这房屋应该要有露台才对,柯奈莉亚小姐,可以为我们带路吗?」
「好的。」
柯奈莉亚放下杯子,往前走去。当夏洛克要接着在比尔德和艾蒂儿后头离开时,有人叫住了他。
「夏洛克。过来这边,我向你介绍一个人。」
那是来自艾佛列特的声音。
「好的,我马上过去——不好意思,比尔德、艾蒂儿小姐、柯奈莉亚小姐,不好意思我先离开。」
夏洛克的声音不一样了,他随即便准备往声音传来的方向走去。
艾蒂儿伸出手,抚上夏洛克的手臂。
由于夏洛克并没有牵起艾蒂儿的手,这是他们之间第一次的接触。
夏洛克停下脚步,转身望向艾蒂儿。
「这里有露台喔,如果您那边结束了要不要过来呢?」
艾蒂儿如此表示。夏洛克在沉默了数秒后,以低沉的声音回答:
「可能会需要一段时间,我没有办法保证。」
「那么我等您。」
「不用,如果很快就结束的话,我会去找各位——艾蒂儿小姐,您觉得无聊吗?」
「您认为我不开心?」
「不是的,只是有时候也是会觉得无趣,因为我也是如此。」
夏洛克以带着手套的手轻轻拿开艾蒂儿的手,而比尔德和柯奈莉亚这时已经开始步上阶梯了。
「那么再见了,艾蒂儿小姐。」
夏洛克抬起艾蒂儿的手,轻轻地行了个绅士礼。他到最后都没有失去该有的礼仪。那么再见了——但他并没有说是『今天』。
「艾蒂儿。」
在螺旋阶梯中央,柯奈莉亚传来呼唤。
艾蒂儿缓缓转过身,仰起头,自己已经不会再主动叫住他了。
真是个有趣的人,艾蒂儿心想。
就如同汉诺瓦说的一样,沉静、优雅却显得有些不羁,相当富有魅力。
与至今所见过的人不同的是,他并不会特别想得到我的关注。这是当然的吧,对他来说,他根本不需要奥尔索普家的财产,所以和我一样是站在选择结婚对象的立场。艾蒂儿认为