夏洛克一介绍完,在他身后的金发男子便走向前。
「我是比尔德?戴维。在场每一位都曾经见过——唯独您是初次见面,艾蒂儿。奥尔索普小姐。您果然如传闻中一样美丽啊,我的眼睛简直要对至今度过的每一天感到懊悔了呢。」
「午安,比尔德先生。」
艾蒂儿形式化地向比尔德行礼。尽管目光曾经停留,却没有放在心上。金中带灰的头发及隐约带着锐利的淡色眼瞳,和夏洛克站在一块,就好像一组黑白对照图一样。
「我和夏洛克是同一所大学喔。」
「从寄宿学校开始就同校了,不过他大致上都是位居第一,我则是第一一名。真是懊恼的回忆啊。」
「请不要当真,公爵。比尔德的口才之好,绝对说不过他的。」
听见比尔德的话?夏洛克苦笑地纠正。
「父亲,请不要开始提政治的话题,我们没有办法参与。」
「说得也是。」
莫亚迪耶公爵及艾佛列特放开千金们的手,以眼神示意两位年轻人「之后就交给你们了」,接着致意过后便离开。
夏洛克稍微注视着那背影一会儿,然后转向艾蒂儿。
「我们去拿点饮料吧,艾蒂儿小姐、柯奈莉亚小姐,这里太引人注意了。」
夏洛克从艾蒂儿的身旁缓缓迈步离开。
艾蒂儿有些不快。
尽管这非他所愿,不过由于父亲如此交待,他也只好陪同。而且,他也不晓得艾蒂儿注意到了。艾蒂儿心想,自己不被放在眼里呢。
柯奈莉亚对此毫无所觉,一面和比尔德谈话一面接着离开,她的手已经挽着比尔德的臂弯了。
「比尔德,今天过来时若能在大厅等我们就好了。」
「我会当真喔,柯奈莉亚。」
「夏洛克先生也是。最近这一阵子都没有见到您,我一直等着希望能和夏洛克先生说话。」
「柯奈莉亚小姐,我前一阵子去旅行了。」
「是因为在意那个蒸汽火车的事件吗?」
夏洛克看来似乎倏地一僵。
艾蒂儿望着柯奈莉亚,柯奈莉亚像是打探似地,而比尔德也像是第一次听说般,藏不住充满兴致的目光,直直看着夏洛克。
「……不是的,我并没有做任何见不得人的事喔,柯奈莉亚小姐。」
「我想喝香槟,麻烦夏洛克先生了。毕竟机会难得,大家一起举杯吧。」
艾蒂儿打断交谈似地开口。
夏洛克从男侍者那里拿来饮料,然后将玻璃杯递给艾蒂儿,眼神中可以看得出微微带着感谢之情。
将四杯都分给大家之后,比尔德轻轻地举起玻璃杯。
「要为了什么举杯好呢?以我来说的话,我想要为我们往后的友情,以及今天两位小姐的美丽举杯。」
「夏洛克先生呢?」
柯奈莉亚撒娇似地问道。夏洛克展露出笑容,虽然平静沉稳时看来冷漠,不过偶尔一笑,便使整个人的感觉为之不同。
「如果在这里说是为了英国的未来等等,恐怕会一口气失去三位朋友吧。」
「那种话就留在父亲的书房里说吧,是不是啊,艾蒂儿?」
「无论夏洛克先生说什么,我都尊敬。」
「但尊敬是无法发展成为恋情的。这你也很明白吧,夏俐,你来说说话啊。」
「让我们为两位的美丽——举杯!」
夏洛克这么说道,在倾杯喝下之前,视线微微瞄向艾蒂儿身后。四人都将玻璃杯凑近嘴边喝下。
「尊敬是无法发展成为恋情的,这是什么意思啊,比尔德?」
「话可是不能说得这么明白的喔,柯奈莉亚。」
「明明是自己先说的。」
夏洛克在看什么?艾蒂儿假装环顾大厅而转向-旁,寻找刚才夏洛克视线的投射处,脸上的笑容顿时凝结。
有一群人隔着艾蒂儿的席位在后方谈笑。脸朝向这边的人,是再怎么说都像是暴发户的三位中产阶级女士。一位是上了年纪的妇人,另外两位则应该是她的女儿吧。
三个人都不是美女——不,是美丽的——艾蒂儿的确从夏洛克的眼瞳中看见了赞赏。那并不是对自己,而是对那些女子。
在被发现自己在意那些女子之前,艾蒂儿赶紧移回视线,在内心里分析着。
美丽的并不是那些女性,而是她们的礼服,是那穿在身上装饰的物品。举手投足称不上优雅,然而就连那样都让人感觉怜爱。
只是,那并不是问题所在。
方才所感觉到的心情,对眼前的夏洛克所涌上的不快又再次复苏。夏洛克在为了我举杯之时、在称赞我的时候,却是看着其他女性而不是我。明明和我比起来……明明本来是跟我无法比较的……
艾蒂儿悔恨地心想,为什么我今天要穿这样的礼服来呢?以前明明就觉得我不适合祖母绿的,其实有更多更好的礼服……