第九卷 恋之衣服与庞大赌注 开始的一片光明

;比尔德胸前结的不是领带,而是白色领结。从学生时代开始,他就是一个喜欢拥有新物品与前卫思想的男士。

  然而,流畅自然的动作是与生俱来的贵族才有的姿态。举例来说,就与方才的新闻记者及巴恩滋夫妇完全不一样。

  唯有在这方面,是无论穿上何种服装都无法拥有的吧。

  不过夏洛克当然也不是如外表那般保守的贵族。

  「夏俐,你和莫亚迪耶公爵有交情吗?」

  「我们是远房亲戚,去年接受他的邀请参加狩猎活动,不过我并没有参与打猎。」

  「哦……你也是那么有野心的人啊。」

  比尔德的眼睛瞇了起来,发丝轻落于前额上。柬洋气息的细长眼睛,隠约透露出冷酷,就连处在寄宿学校的同年龄层中,都让人对他抱持着敬畏的心。

  相对的,同样是在寄宿学校里,娃娃脸的肯尼斯.史东纳明明年长三岁,却是人见人爱的类型。

  「野心这样的字眼并不恰当,我只是因为受到邀请而前往罢了。」

  「下次选举你会参选吧。」

  「那是我的义务,还有也得受到社会的认同。」

  「真是贪心的家伙,很多人已经很欣赏你了,毕竟你是哈克尼尔家的长男嘛。」

  「不需要你说。」

  夏洛克罕见地打断了朋友的话,他不想听。

  他说的没错,自己已经充分受到认同。今天也是一样,从踏进这个大厅以来,想和夏洛克谈话的人,接连不断地前来。

  夏洛克瞄了瞄大厅。

  这个宴会的主办人亨利.莫亚迪耶公爵目前不在现场.而与他所属同一政党的夏洛克的父亲艾佛列特?哈克尼尔也不见踪影,想必是在书房里谈论关于新的法案吧。

  向夏洛克攀谈的人、想与夏洛克深交的人,换句话说,就是希望能成为哈克尼尔家—夏洛克父亲的知交的人们。

  夏洛克的心情莫名地烦躁了起来。

  明明什么事情都可以做到、明明觉得自己拥有了一切,却又为什么感觉像是一无所有呢?

  原本一直到前阵子都没有过那样的想法……

  餐桌对面有位上了年纪的妇人,以及一位看起来像是女儿的小姐,不时悄悄望向夏洛克两人。

  比尔德以相当在意两人注视的模样挽起了双手。

  「说到莫亚迪耶公爵,他好像有个适龄的女儿,向你介绍过了吗?」

  「女儿……长女吗?」

  夏洛克不经意地问道。

  在莫亚迪耶公爵的乡下宅邸——卡帕比利帝宅邸里时,莫亚迪耶公爵曾暗示要让他与其所溺爱的次女结婚。不过,那并非正式的谈论,因为那个女孩是公爵与情妇生下的女儿。

  比起结婚的事,当时夏洛克对于『拥有妻子的同时,仍让情妇住在乡间的宅邸,甚至产下子嗣』这样的事实还比较吃惊,他看见了始终以为高尚的公爵不同的一面。

  「当然,公爵就只有那么一位女儿而已吧。柯奈莉亚?莫亚迪耶,这位芳龄十八的美丽佳人,我想今天也会出席吧。」

  「没有喔。我是受邀到别墅,或许曾经见过,不过没什么兴趣。」

  果然,对方看来是不晓得莫亚迪耶公爵有情妇的事情。

  柯奈莉亚……所以,她就是在卡帕比利帝宅邸里所介绍的少女——艾苹.莫亚迪耶同父异母的姊姊吧.而艾苹现在这个年纪要在社交圈露脸还太早了。

  一想到去年,每次只要去到哪里,母亲就会向他介绍千金小姐,夏洛克真的觉得受够了,柯奈莉亚也是那一阵子所见到的其中一人。

  我现在还不是结婚的时候——从那时候就开始无数次如此宣称。因为他还希望能继续维持自由之身。

  事到如今他却心想,什么才是自由呢?如果没有详尽义务,那么自己真正想要的柬西就得不到。

  「如果公爵喜欢你的话,对方大概会有兴趣吧。」

  比尔德的话别有含意。带着不想加入战局的意味,夏洛克摇了摇头。

  「你才是吧,喜欢柯奈莉亚小姐吗?」

  「今年见过几次面,我和你不一样,我得自己主动出击才行,如果能够当上议员就好了。」

  「原来是这样啊。」

  夏洛克能够理解。

  要成为议员,拥有法定以上的财产是必要的。如果没有财产却握有权力的话,便会陷入私欲。政治不是工作而是一份使命,所以政治家非得是有洁癖的绅士不可。

  戴维子爵体弱多病,不会在社交界露脸。虽然称为子爵,但是伦敦的家应为租赁,比尔德大概是希望有个经济后盾吧。

  「不只是如此而已。今天艾蒂儿.奥尔索普小姐也会出席。」

  「奥尔索普爵士呢?」

  「奥尔索普爵士不会来,他年纪都一大把了。艾蒂儿小姐是爵士上了年纪才生下的孩子,她和柯奈莉亚感情很好。」

  「你的意思是说,这是个认识的好机会?」

  「没错。再来是关于你妹妹,如果她没有婚约的话

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