不会察颜悦色的孩子。」
马莉眯细了白浊的眼睛。她最近身体状沉明显不佳，在裁缝师过来的日子才会突然间有精神起来。
「那孩子是有名的裁缝师喔。听说琳达?巴雷斯的女儿，极少会过来这里。大家正在大厅吵着要给那孩子裁制礼服。忙得不可开交呢。」
「有名的裁缝师，那孩子吗，」
我大为震惊地看着玛莉。
「没错。『蔷薇色』的克里斯汀?巴雷斯。名声仅次于琳连?巴雷斯。可是请她裁制礼服，大家又会抱怨东抱怨西的。」
「为什么会抱怨？」
「因为礼服很朴素。她会使用奇怪的颜色，将礼服裁制成怪异的款式。即便外型略感俗气，但只要用红色或是紫色之类的简单颜色制出吸引众人目光的礼服不就好了。不过，是你的话一定会感到满意吧。你第一次接客的时候，不如向那孩子订制礼服吧。因为其他女人没办法穿那孩子的礼服，好像是叫做恋之礼服。」
「恋之礼服是？」
玛莉用鼻子哼了一声，眼神轻蔑地看着我。
「是能和喜欢的男人两情相悦的礼服。穿上那孩子所裁制的礼服便能够实现恋爱。所以大家才会如此热衷。」
玛莉走进房内，我开始打理剩下的工作。
我伫立在房间外，目不转睛地盯着走廊另一头。
我发现心中似乎有什么像是沉淀物的东西正在往下沉。
那孩子是裁缝师。每个人引颈期盼地想请那孩子裁制礼服——
「我不要我不要。我不论如何都想要大红色的礼服——」
走廊另一头传来歇斯底里的声音。是温蒂。她的声音最近变得愈来愈尖细。原来那孩子是叫来替温蒂裁制礼服。
我的脑海时浮现了克莉丝汀小姐的身影。明明长得一点也不漂亮。却受到每个人的重甩。那张一脸困惑的小巧脸蛋。
我讨厌听见温蒂的尖嗓子。因为自己的身分比较接近温蒂。听起来简直像是我在让那孩子困扰，令我百般不愿。
我向马莉借了针线尝试裁制东西，我果然对裁缝工作不拿手。玛莉一如往常地为我担忧烦心。
「像你这样漂亮的孩子马上就接得到好客人的。你究竟是在抗拒些什么。打杂的工作就交给我去做。」
自己明明就负担不了打杂工作了。
玛莉的身体日渐衰弱，频频发出刺耳的咳嗽声，她拖着颤颤巍巍的身子工作，搞砸了一堆事情，最后卧病在床。每当我送饭到床前，她总是紧抓着我的手如此说着。
「求你不要抛弃我。不要忘了你刚来这里的时候。我教了你不少事情。虽然温蒂一下子就忘光了……」
「我和温蒂不一样，玛莉。」
我一面将汤舀到玛莉的嘴边，一面说道。玛莉在女人群中已经变得最没有用处。
我曾经向杰卡斯表示应该要送玛莉到医院去。
她近乎全盲，在床上大部分时间都陷入沉睡。有时会在嘴里嚷嚷着不知所云的话话。
「你在照顾那个女人吗？潘蜜拉。」
这是我第一次踏进杰卡斯的房间。杰卡斯表示有话要对我说，于是叫了我过来。
这里位于『玛莉亚』的最顶层，是我也从未进入的地方。是一间丝毫不带淫靡之气，摆设着高雅的木头家具的书房。光看这间房间就令人难以相信这里是一间娼馆。
杰卡斯摸着浏海，露出滑稽的笑容。
「你已经不需要再照顾她了。因为你即将要离开那间房间。」
「你的意思是叫我去『交谊厅』吧？」
我慎重的挑选用词。
我并不是不愿意，也没有感到喜悦。杰卡斯瞧不起单纯的女人。被杰卡斯瞧不起的话，迟早会变成玛莉那样。
「——没错，你很聪明呢，潘蜜拉。」
「任谁都猜得到。这件事稍后再谈，先听我说。我希望能将玛莉送这医院。不行的话。至少也请医师过来。」
杰斯卡笔直地看着我，露出一抹浅笑。
「高傲美丽的处女能够卖个好价钱。」
我第一次对杰卡斯产生恐惧。
「跟着我来。」
我跟杰卡斯的身后走在走廊上。
一来到一楼，从镜之间爬上螺旋梯。螺旋梯的左右各有许多道白色门扇，有时会听见呻吟声或是哀嚎。其中一同房间的门扇敞开，看得见里面躺着几个衣衫不整的女人以及男人的身影。而且不止一个男人。
我将视线移开房间，只盯着杰卡斯的背后看。
「——你什么都不说吗，潘蜜拉？」
「说了也无济于事。这里就是这种地方吧。」
「你说得没错。」
杰卡斯细眯起眼睛，似乎觉得很有趣。他在螺旋梯的最顶端停下了脚步。左右各有几间房间。其中一间房间的门微微开着，突然听儿一阵银铃般的笑声。是温蒂的声音。抬着高高的女人的腿。以及体型庞大，露出淫荡表情的年迈男人。令天是奥德沃斯公卿光临的日子吗?