第七卷 恋之礼服与命运之轮 隐身雾中的街道

时期的“蔷薇色”。

  难不成潘蜜拉——潘蜜拉和克莉丝是在这条街上认识的吗?被母亲利用而卖命工作的温柔少女,与因为难得一见的美貌而从某处被卖到这里来的机灵女孩,这不正是命运交织般的邂逅吗?

  正值少女年纪的潘蜜拉某些地方却达观老成,有时甚至会忘了她的年纪比自己小,而且潘蜜拉身边不乏男性爱慕者,却始终没有恋人。

  走廊传来“咚咚”的声响。

  休贝尔随即拉上窗帘,走向架着梯子的地方。方才的女人站在底下,一脸为难的抓着梯子并不时窥伺着楼梯下方。

  “时间差不多了,我擅自让你们进来的事如果被发现就会很惨……”

  “我们马上下去。”

  夏洛克和休贝尔依序爬下梯子。休贝尔拿出另外一枚铜币,女人于是露出松了一口气的表情。

  “接下来要做什么?直接返回伦敦的宅邸吗?”

  “不,先找个地方用餐好了,你也一起来。”

  夏洛克从前胸取出怀表。傍晚六点的时刻,四周已见昏暗,夏洛克身上的雨衣也早已带着湿气。

  双亲目前待在伦敦的宅邸,早早回去被追问跑到哪里去也只是自讨苦吃。

  “一起?”

  “你不是说过有个流传着暗之礼服传闻的酒馆吗?带我去那里。”

  休贝尔的唇瓣隐约浮现一抹笑意。

  “我劝你最好不要去,那是与你扯不上边的地方。”

  “我想也是,所以才要你一起去,毕竟这种机会很少有。”

  “我没办法保护你。”

  “我自己可以保护我自己。”

  “你有带枪?”

  “怎么可能。”

  夏洛克没有对于休贝尔的嘲讽多加理会。这时,休贝尔从考艾交叉口往泰晤士河的反向走去。

  “那么请你隐藏自己的身份,因为我也不想被人认为带怪人进去。首先要换个名字,我不能叫你夏洛克先生。”

  “这倒是无所谓。那边有什么值得吃的?”

  “不好意思,没有烤牛肉。酥炸鳕鱼倒是挺美味的。记得不要太常说话,从谈吐就能看穿你的身份。如果被识破,要假装自己是没落贵族的嫡长子之外的孩子。”

  夏洛克有些不悦。对他来说,上流阶级的口音才是真正的语言,说话夹杂着法国话的休贝尔才叫作带有腔调。

  那里与“玛利亚”相同,是一栋镶嵌着镀金与假钻石的建筑物。瓦斯灯在路口闪耀着亮光,廉价的红色窗帘透出里面的景象。

  与劳动者工作回家小酌一杯的小酒吧、餐厅不同,当然也与夏洛克常去的绅士俱乐部不一样——这个是被称作为琴酒殿的地方,宛如宫殿般的三层楼酒馆。这里并不是为了享受烟酒与谈天,而是为了沉沦于酒精中才存在的巨型酒桶。

  “你应该不时禁酒主义者吧,喝苦艾酒吗?”

  休贝尔不经意的问道。

  “不碰。”

  “鸦片呢?”

  夏洛克忍不住看向休贝尔,眼神顿时变得严厉。

  “你抽吗?”

  “没有,但我不认为那是不良嗜好。”

  “那是不良嗜好。”

  自愿陷入得依赖某些事物才能活下去的惨境,这是夏洛克所难以想象的情况。他并不是否定德昆西、厄尼士·道森之类的作家或是艺术家——夏洛克只是认为,从颓废糜烂中失去的比孕育出的事物更多。

  夏洛克顿时想到,爱丽丝会开始利用暗之礼服也是与鸦片有关。爱丽丝不就是为了报妹妹被逼迫吸食鸦片的仇,才试图以暗之礼服谋害他人的吗?

  一定要好好调查爱丽丝与琳达之间的关系。

  在走进酒馆之前,夏洛克注意到路旁的一辆汽车而停下脚步。

  那高大的车身,是从未见过的车款,车身后方虽然有罩上蓬子,双人前座却整个裸露在外,也没有车盖顶。

  夏洛克的爱车小梅费尔号,在这世界上仅有一辆。那是他费尽千辛万苦才分别买到引擎与车体,由自己亲手改造而成的汽车;而眼前的这两汽车,应该是某个国家的工厂所量产的汽车吧。

  不过就算是这样,劳动者应该买不起。

  “也有外国人会关顾这间店吗?”

  “我不时说过了,在这一带的都是不被英国认同的人们。”

  汽车丝毫勾不起休贝尔的兴趣。夏洛克以余光看着汽车,跟在休贝尔后头走进那间酒馆,这是他第一次从劳动者用的入口走进店内。

  店内气氛与外观相反,显得稳重沉静。有着宽敞的吧台,客人围坐在木制的桌子旁,恣意畅饮啤酒。休贝尔以熟练的模样点了储藏啤酒与酥炸鳕鱼。

  “没有汤类吗?”

  夏洛克询问一位往玻璃杯里斟满啤酒的男人。男人敷衍地答道:

  “有浓汤和葱花清汤。”

  “那给我浓汤。”

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