话说回来,前几天看见园丁正在奥佛西地昂斯宅邸的庭院剪枝修杈,冲动之下就送了一大束铁线莲过去,不知克莉丝作何感想。只要她没有因此而不高兴就好……不,她不可能会那样的。
双亲目前待在伦敦的宅邸,早知道不要过来什么考艾,直接前往“蔷薇色”就好,夏洛克瞬间懊悔不已。
“——久等了。”
休贝尔回来。
休贝尔体格壮硕,个子比身材欣长的夏洛克还要高上许多。长发随意地扎起,披垂在背后,身上穿着马车夫用的黑色雨衣,戴着一顶同色且帽沿宽平的过时遮雨帽。
宛如玻璃珠般的湛蓝眼珠,散发出一股不言可喻的傲气,让他看起来不像奴仆或劳动者。夏洛克暗自心想,对于某些女性而言,他必定是极具吸引力的男人。每当绅士想要委托某些不愿公开示人之事,便会不由地回想起这个男人的存在吧,就像我,就像修伯特·克莱因爵士一样。
为了不让克莱因夫人发现,休贝尔曾经以马车接送克莉丝的母亲琳达·巴雷斯与她的爱人——克莱因爵士私会。
“你觉得不安吗?”
“不会。”
分辨不出休贝尔的话中是否夹带嘲讽,夏洛克简洁的如此回答。
基本上,休贝尔在奥佛西地昂斯宅邸都是一副佣人的模样,然而两人独处的时候,态度立刻会变得随意。他与夏洛克之间的交集仅限于金钱及上次的事件,当中并不存有忠诚心。
夏洛克心想,比起人,这个男人肯定与马匹更合得来。在奥佛西地昂斯宅邸雇佣休贝尔已经数个礼拜,至今仍未听过他与谁交情好。
“琳达·巴雷斯曾住在这条接上吗?休贝尔。”
夏洛克跟在休贝尔的后头问道。
“克莱因爵士似乎有给予她店面以外的房室,克莱因爵士对琳达一往情深呐。”
“那期间有多长?”
“我驾驶马车往返两人之间只有三年。因为我只是受到特里维西克伯爵的委托,不清楚特里维西克伯爵去世之后的情况。”
“特里维西克伯爵和克莱因爵士是什么关系?”
“好像是莫逆之交,而且两人比邻而居。照理来说,规模那么庞大的宅邸附近应该要什么都没有的。”
“原来如此……”
夏洛克喃喃自语。
克莱因爵士与特里维西克伯爵的宅邸位在卡姆登的高级住宅区,现在则是已经转入了他人之手。
特里维西克伯爵在数年前自杀身亡,与琳达同样摸不清克莱因爵士究竟是何许人,看来不是出入社交界的人。
确认目前的所在之地时,一块标示着亲裙街的路标就在该处。
“在利物浦车站旁,也有一条相同名字的街道。”
夏洛克边走边说。他曾经在那个地方追逐一名貌似爱丽丝的女孩。
“那条街上的二手衣物相当有名,这条街上的也一样。老旧的物品、不知在何处被使用过的物品辗转流至此处,其中一部分又会流入那条街去——那边就是琳达和克莱因爵士私会的地方。”
从考艾交叉口一路直行至亲裙街,眼前的道路忽然开敞,四周顿时变得明亮,想来是风月场所吧。
有栋石造的大宅邸,其屋顶为朱红色,纵长形窗户敞开着,窗户上有金色与红色的装饰物。金色部分大概是镀金,在灯光的折射下,闪烁着眩目的亮光。
先前街道显得冷冷清清,现在却可以看见数名男人从开放的大门走进里头。门口被高大的植物挡住无法一探究竟,庭院里设置有奇形怪状的瓦斯灯,绽放出咖啡色光芒。
门口的一块石头上刻着一串没有经过装饰的文字——“玛利亚”。
“……娼馆吗?”
“还真是清楚呢,明明外观看起来只是一般民宅。你曾经去过吗?”
夏洛克表情厌恶的看向休贝尔。
“我认为在这种街道必定有这种地方……琳达曾出卖自己的身体吗?”
“虽然没有听过那种消息,不过有什么差别呢?琳达跟克莱因爵士睡,相对的得到经营“蔷薇色”的金钱。琳达曾待过的地方是在这栋建筑物后方的一栋公寓,要进去里面吗?可以直接穿过去,能省下不少时间。”
“我们绕道走。你有来过这里吗?”
“在等待马车回程的期间,克莱因爵士曾要我到这里头玩玩,并给了我一笔钱。”
夏洛克对休贝尔涌出一股嫌恶感。
“伊芙琳·特里维西克小姐知道这件事吗?”
一说出休贝尔分离许久的恋人名字,他便立刻以充满怨忿的眼神看着夏洛克,但仍旧没有答腔。两个人没有走进大门内,而是绕建筑物的外围而行。娼馆后方的街巷,沿路上因为满是窄长的建筑物与平房而显得十分拥挤。
琳达曾住过的建筑物是栋不值一提的普通平房。休贝尔毫不犹豫的走进里头,有股汤类食物腐坏的气味跟着传来。铁质楼梯本来有着细密复杂的装饰纹路,现在已是锈迹斑斑。
似乎是察觉到动静,有人走了出来。一名女人头上系着白色头巾,身上穿着肮脏的衣裙。汤的气味更加强烈,那女人站在两名高大的男性面前,微微的缩起身子。
“——是警察吗?”