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他朝这里走了过来,明显是朝雪伦走来。一思及此,雪伦不禁感到惧怕万分。
「不好意思,我是夏洛克·哈克尼尔。请问妳是麦道斯将军的亲人吗?」
他走到仅离雪伦一尺的地方开口问道。
这是一名高个子男士。他的身材高挑而肩膀宽阔、四肢修长,而且举止显得优雅,端正的五官看来有些冷峻。
达维特若无其事地走到雪伦前方。
「我是达维特·兰伯特,与其说我是亲人,应该说是想成为亲人的人。竟然让公爵家特地跑这一趟,真是不敢当。这一位是约翰·麦道斯将军的千金,雪伦·麦道斯小姐。是否有来自将军的消息——?」
「麦道斯将军因为战况不利,取消了这次的归国行程。」
父亲没有回来。
雪伦悄悄地拾起头,并不觉得惊讶。之前就已经猜到会是这样,父亲对雪伦不感兴趣,而雪伦也对父亲没有任何期待。
「爱德华多·麦道斯先生呢?」
继达维特之后,夏洛克的淡褐色眼眸跟着看向雪伦。
「爱德……他说今天不想过来。」
「那么他人在波顿庄园吗?抱歉,其实我和爱德华多有过一面之缘。可以的话,我想将这封信亲自交给他。」
「信?」
雪伦话一说完,夏洛克便从胸前口袋取出一封白色信柬。
雪伦认出信封上是父亲的字迹。
——我心爱的儿子,爱德华多——
雪伦目不转睛地叮着收件人的名字,死心般地开口说:
「爱德……在裁缝屋。」
「他在『蔷薇色』?」
夏洛克出乎意料地以强硬的语气回问。
雪伦虚弱地点点头并低俯下脸,这名男性知道『蔷薇色』的事情也不重要了,她全身的力气仿佛被抽尽。雪伦无力地垂下双手,粉红色小洋伞掉落至地面,飞滚而去。达维特连忙抱住雪伦。
对着将浏海往上拨并思考些什么的夏洛克,达维特开口说道:
「我们现在要去波顿庄园,爱德过一会儿便会回来吧。我希望拆信的时候自己也能在场,能否稍等一会儿?」
「当然可以,谢谢。」
夏洛克话一说完便快步离去。
「……雪沙伦,要不要紧?」
一回过神,达维特正望着雪伦的脸庞。
「父亲总是只担心爱德……」
雪伦喃喃自语地说道.父亲信上的收件人名字,父亲方方正正的字迹深深地烙印在脑海中。好难受。连自己是想哭或是想笑都分不出来,然而话语却无止尽地涌上。
「每一次、每一次,父亲只会问爱德怎么样了,请医师也是为了爱德,还因为痊愈的不是爱德而是我,所以大感失望;找来安东尼也是为了爱德。爱德总是在不知不觉当中,得到任何人的疼爱。你也是,那个叫做夏洛克的人也是,甚至连克莉丝……一直以来我也是努力去接受爱德。然而……父亲的信是给爱德的,绝对没有任何人会说心爱的雪伦这种话。」
「没有那回事的,雪伦,至少我不一样。」
「没有不一样,父亲之所以想让我早日结婚,也是因为想要有人照顾爱德。我也是因为你那么说了,才喜欢上你的。」
「妳是一个温柔的好孩子,雪伦,这我最清楚了。」
雪伦哭倒在达维特的胸膛上。
达维持的胸膛比想象中要来得宽阔、温暖、强壮得屹立不摇——而且,非常温柔。
夏洛克向船务公司办公室借用了电话之后,便坐上小梅费尔号。非马车型的水蓝色车身极为罕见,因而吸引了大批人群聚集围观,从驱散人群到打开车门为止,花费了夏洛克好大一番功夫。
「夏洛克,你要去哪里?」
夏洛克听到声音而从窗户采出头。艾佛列特定上前来,手中拿着有象牙握柄的拐杖。
「我要送信到麦道斯将军家,波顿庄园离奥佛西地昂斯宅邸很近。请不用担心,送完后,我立刻就会回家。」
「你要去裁缝屋吗?」
夏洛克不禁回望父亲的脸庞,却看不透他的表情。
「您这么说是什么意思?父亲。」
同样面无表情地回话之后,夏洛克发动了车子。
克莉丝推着放有红茶的餐车进入店里。
爱德坐在长椅上,潘蜜拉则待在收银台。克莉丝先在桌面及收银台上各摆放一杯香气馥郁的红茶后,便拿起自己的那一杯坐到单人椅上。
「都特地端茶来给你了,总该说些什么吧?」
潘蜜拉眼睛不离帐簿地说道,爱德一脸无趣地面向旁边。
「我又没有拜托她,擅自说是为了我去做的事情,我没有感谢的必要。」
「他的意思是说他不要红茶,克莉丝,收进去吧。」
「妳没有资格命令我!」